Si 1848 voit l'acte de naissance de la Confédération helvétique, les Alpes centrales étaient depuis des siècles au cœur de l'histoire suisse. Aujourd'hui, on remonte aux origines du processus. Contrairement aux apparences, l’histoire suisse n'est pas un long fleuve tranquille, surtout pas une évolution progressive vers la neutralité, la stabilité et la prospérité.