Bonjour à toutes et à tous,

Avec Back/Future et depuis longtemps, nous explorons les dynamiques de la politique de la pente et du soin territorial — autrement dit, nous réfléchissons aux Alpes et à la souveraineté de leurs trajectoires. Cette année, à travers ma série La Voie valaisanne, nous avons dessiné les contours d’une doctrine de montagne audacieuse : une puissance assumée.

Dans le même temps, à travers des mandats et des conférences, j’ai eu le privilège d’apporter mes compétences à des acteurs majeurs de l’Arc alpin, en France, en Suisse et en Autriche.

Aujourd’hui, il est temps de transformer mes travaux et mes engagements en une véritable structure de mission. Pour monter en capacité opérationnelle, j’ai l’immense plaisir de vous annoncer le lancement de mon entreprise.

En montagne, l’improvisation n’est pas une option. L’École de la Pente offre un bouclier stratégique pour sortir de la réaction et reprendre de la hauteur, via trois leviers.

• Mandats d’expertise : une architecture en quatre temps (Regarder ailleurs, Comprendre ici, Fédérer, Planifier) pour armer les territoires et sécuriser leur trajectoire sur le temps long.

• Masterclasses sur le terrain : des ateliers sur site pour sortir des Powerpoint et confronter les enjeux d’une organisation aux réalités de la montagne. C'est en arpentant un territoire différent du sien qu’on décentre son regard et décode ses mécanismes.

• Conférences stratégiques : des interventions pour ancrer les défis de la montagne dans l’histoire et mobiliser les communautés de montagne autour d’un récit ambitieux et rassembleur.

Ici-même en 2024, je traçais le portrait-robot de l’entreprise alpine : une structure capable de transformer l’innovation en « travail bien fait » au service du bien commun. Je décrivais alors une organisation ancrée et volontaire, résolument concrète, une structure qui dure.

Basée en Suisse, L’École de la Pente est la mise en pratique de cette vision. Pour répondre aux défis complexes de nos Alpes, j’ai choisi de faire système. Le savoir sécurise le terrain ; le terrain nourrit le savoir. Cette alliance entre recherche et entrepreneuriat me permet aujourd’hui d’affirmer qu’en montagne, nos contraintes sont nos actifs les plus précieux.

L’infrastructure, la méthode et les solutions développées sont détaillées ici : 👉 ecole-de-la-pente.ch

On se retrouve bientôt, dans la pente ou sur un replat.

Séverin Duc — directeur de l’École de la Pente

L'AUTEUR | Séverin Duc est historien et stratège territorial. Docteur de la Sorbonne et ancien membre de l'École française de Rome, il a consacré 15 ans de recherches aux dynamiques de pouvoir dans l'Arc alpin et au-delà. Entrepreneur basé en Suisse, il convertit ce savoir en une force opérationnelle pour les décideurs de la montagne via son laboratoire Back/Future. Spécialiste de la "politique de la pente", il lancera officiellement en avril 2026 une structure répondant à la complexité des défis alpins (mandats stratégiques, masterclasses sur le terrain et conférences).

👉🏻 LinkedIn | 📩 severin.duc@backfuture.ch

Notre série consacrée à la “voie valaisanne” s'achève aujourd’hui. Tout a commencé avec le Décret Blatten : cette lex specialis forgée dans l'urgence après la destruction du village valaisan en mai 2025.

Le premier volet de notre réflexion a démontré comment ce décret pave le droit alpin du XXIᵉ siècle, transformant la réponse juridique en un acte politique fondateur.

Mon deuxième article a analysé le “soin territorial” exprimé par le Décret : une mutation décisive où la gestion des risques de montagne passe le relais à une stratégie de renaissance communautaire.

Ce troisième et dernier volet lève un tabou. Le Valais n’est ni “en retard”, ni “périphérique”. Il s’est forgé, en une décennie, une position inédite dans l’Arc alpin : celle d’un territoire-pilote capable de transformer l’instabilité et les contraintes en un modèle de gestion souverain.

1/13. Cette prise de conscience est vitale, tant les décideurs du Plateau s’obstinent à enfermer le Valais dans une vision obsolète. Le récent Projet de territoire Suisse 2026 est, à cet égard, symptomatique.

Il y dépeint les Alpes occidentales comme un “paysage grandiose” offrant un “habitat à taille humaine”, dont il faudrait améliorer les connexions avec les métropoles pour garantir la compétitivité.

À lire ce Projet, le Valais ne serait qu'un couloir de transit à coordonner et un catalogue de destinations touristiques à exploiter. L’horizon fatigué du XXᵉ siècle s’offre encore à la pensée : le flux, la vitesse, la connexion.

2/13. Pas un mot dans ce document national sur la destruction de Blatten, événement qui constitue pourtant un pivot civilisationnel pour les mondes de montagne. Là où le Projet de territoire suisse pense le territoire comme un système horizontal de connexions urbaines entre “territoires d’actions”, le Décret Blatten propose un changement de paradigme.

Il ne s’agit plus de fluidifier des circulations, mais de forger une méthode de gouvernement capable de répondre à la violence de la pente. En somme, il dépasse la logique de l’intensité des flux (la passion des villes) au profit de la densité des liens (la prudence de la montagne).

Ne blâmons pas le Projet de territoire suisse : par nature, le fédéralisme n’a pas pour fonction de capter toutes les singularités locales. C’est aux territoires alpins, et à eux seuls, de transformer leurs énergies propres en un récit structurant. Pour y parvenir, il faut d’abord nommer la puissance nouvelle de ces territoires, à commencer par celle du Valais.

3/13. Le Valais du XXIᵉ siècle n’est plus une périphérie en quête de reconnaissance, mais une puissance régionale dotée d’un levier d’action hors norme. Avec un budget 2026 de 4,7 milliards CHF (5,15 milliards d’euros), le canton surclasse la quasi-totalité des territoires alpins.

Le budget par habitant (13’250 CHF) dépasse le référentiel zurichois et s’avère huit fois supérieur à celui de départements français comme la Savoie (pourtant riche à l’échelle française). Ce différentiel massif, même corrigé du pouvoir d’achat et du coût des infrastructures de montagne, confirme notre sentiment de longue date : l’autonomie financière est la clé-de-voûte pour les territoires alpins.

Cette forteresse financière trouve son bras armé dans la Stratégie de gestion des risques climatiques (février 2026) : un plan qui sanctuarise des investissements massifs pour garantir la viabilité du territoire. Le Valais ne se contente plus de payer ses charges d’entretien ; il finance sa souveraineté.

4/13. Le Tyrol du Sud (Südtirol) est le modèle achevé de ce que devient un territoire de montagne lorsqu’il cesse de se penser comme une périphérie pour s’affirmer comme une puissance souveraine.

Retenant 90% des recettes fiscales, il dispose, pour les conserver, d’un récit territorial conscientisé. Le voisinage autoritaire et vorace de l’Italie et du Reich a contraint les Südtiroliens à réfléchir puissamment à un récit commun et à lutter grâce à lui, parfois les armes à la main.

Aujourd’hui, l’avantage comparatif du Südtirol réside dans l'alliance d'un budget record et d'un coût de la vie maîtrisé : une capacité d'investissement structurel quasi-unique en Europe.

5/13. On objectera que le Valais bénéficie de la péréquation fédérale (environ 15 % de son budget). Il est salvateur ici de cesser d’y voir de l’assistanat. Tout d’abord, parce que les élites urbaines excellent à convaincre la montagne qu’elle est débitrice, voire quémandeuse. C’est un contresens.

Or, la péréquation n’est pas un acte charitable : c’est la juste redevance versée par les métropoles à un territoire qui maintient, largement à ses frais, les stocks critiques de la nation : l’eau, l’énergie, la fraîcheur et une ingénierie territoriale en trois dimensions.

Le Valais est l’assureur en dernier ressort de la Confédération. Produisant le quart de l’électricité suisse grâce à une puissance installée de 5 GW, ses Forces Motrices sont le stabilisateur macro-économique de la nation. Sans elles, le pays verrait ses coûts énergétiques directement indexés sur les cours mondiaux, subissant une dépendance semblable à celle de l’Italie.

6/13. La dissonance entre la puissance réelle du Valais et sa perception traditionnelle rappelle, dans une certaine mesure bien évidemment, le débat entre les historiens Bernard Porter et John MacKenzie sur l’Empire britannique.

Porter soutenait que la Grande-Bretagne avait bâti son empire sans que son peuple en soit conscient, vivant sa puissance comme un poids administratif plutôt que comme une raison d’être : bref, un absent-minded empire.

Il ne lui manquait pas la force, mais la conviction d’en posséder une. Ce n'est qu’au second XIXᵉ siècle que l'Empire devint conscient de lui-même, capable de se doter d’un blue-print, donc d’une stratégie et d’un récit.

7/13. À son échelle alpine, le Valais actuel est un pouvoir qui s'ignore (absent-minded power). Ce décalage entre sa jeune puissance et son incapacité à la mettre en récit maintient l’illusion d’une périphérie assistée, alors que le territoire dispose de leviers de souveraineté inédits.

Or, une force qui ne se nomme pas est sans cesse exploitée : sans une doctrine cohérente, la montagne reste un prestataire de services dont les actifs sont à la disposition des métropoles. On finit alors par accepter l'idée que “la montagne coûte cher” et, depuis Berne, on ferme des bureaux de poste sans vergogne en Valais.

La souveraineté commence là où l’on cesse de gérer des flux pour autrui pour assumer la maîtrise de ses propres stocks. Cela exige de refuser l'antienne “centre-périphérie” : les critères de réussite d’une métropole horizontale ne sont pas ceux d’un territoire vertical, complexe et brutal.

8/13. Le Valais peine à formuler sa puissance nouvelle, car son imaginaire est saturé par trois récits fragmentés qui, bien qu’efficaces dans leur domaine, rendent difficile la synthèse stratégique.

• Le récit nostalgique. On célèbre le dépassement du “retard” par la force de caractère et la tradition montagnarde. S’il est fédérateur, il enferme le canton dans un dualisme tétanisant entre passé et modernité.

• Le récit de la prouesse technique. On gère avec brio, mais en silos, des barrages, des remontées mécaniques et des forêts de protection. C’est le travail de techniciens hors-pair qui n’ont pas le temps de nommer le résultat global : un système de maintenance qui fait du Valais l’un des territoires les plus fiables d’Europe.

• Le récit du marketing territorial. C’est le Valais “gravé dans mon cœur”, la carte postale authentique, le Cervin, la bouffée d’air frais, la raclette... S’il est un levier économique majeur, sa puissance d’évocation le fait trop souvent confondre avec un projet de souveraineté.

9/13. Ce qui manque, c’est la synthèse : un récit unifié autour de ce qu’est le Valais du XXIᵉ siècle : un territoire où les défis géophysiques brutaux rencontrent une concentration de compétences uniques.

La véritable valeur ne réside plus seulement dans les bilans comptables, mais dans un écosystème émergent de la maîtrise : des formations de haut niveau dédiées aux mondes alpins (HES-SO Valais-Wallis), une expertise hydroélectrique séculaire (les Forces Motrices du Valais), un secours en montagne devenu référence mondiale, une industrie capable de résister à la concurrence globale, et une agriculture qui sait qu’elle doit s’adapter au climat de demain.

Ce n’est plus de la gestion de périphérie, c’est une ingénierie qui prend appui sur la contrainte et que le Valais est en mesure d’exporter.

10/13. Le “laboratoire alpin” qu’incarne le Décret Blatten, destiné à devenir une loi pérenne d’ici cinq ans, prouve que le Valais est en train de rédiger le canevas d’un nouveau droit de la montagne : une Lex Alpinis, une loi modèle pour les mondes alpins.

Sur le terrain, cette mutation doctrinale se déploie déjà comme le souligne Sylvain Dumoulin. Selon le chef du Service de la mobilité du Canton du Valais, l’époque de la résistance absolue est révolue car elle est économiquement insoutenable.

“Il ne suffit plus de dimensionner un ouvrage pour ‘tenir’. Il faut concevoir un système de mobilité capable d’absorber une défaillance et de rétablir rapidement une desserte minimale. Cela implique de combiner des solutions successives : adaptation d’itinéraires, dispositifs provisoires, puis reconstruction.”

À Lourtier (Val de Bagnes) comme à Blatten (Lötschental), le Valais invente, pas à pas, une ingénierie de la fiabilité : on ne conçoit plus seulement des ouvrages résistants à toute épreuve, mais des systèmes capables d’absorber des défaillances et de rétablir une desserte minimale en un temps record.

11/13. Cette approche, que Sylvain Dumoulin qualifie de “robustesse de corridor”, transforme l’infrastructure en un “support de continuité territoriale”.

En combinant solutions réversibles, procédures administratives accélérées via le Décret Blatten, alternatives de tracés et modes de transport complémentaires (de la route au câble), le Canton du Valais ne se contente pas de réparer ; il coordonne une fiabilité territoriale. Et il étonne le monde.

C’est là que le lien avec la puissance financière s’impose : disposer de 13’250 CHF par habitant permet de transformer chaque sinistre en un laboratoire de la viabilité alpine. On organise une forme de confiance communautaire, en dépit des angoisses locales que les laves torrentielles peuvent produire dans les villages meurtris.

12/13. Pour sortir de l’impasse des solutions métropolitaines “hors-sol”, il faut inverser la hiérarchie des récits : la France et la Suisse doivent apprendre à écouter le Valais et le Südtirol, et ces derniers savoir leur parler d’égal à égal.

Aujourd’hui, le modèle des villes de la plaine vacille sous l’effet du climat, des populismes et de la saturation démographique. Les métropoles paniquent car elles ont désappris la gestion des limites.

En Valais, le prétendu “retard” historique — les contraintes, les communs, la ruralité d’altitude — devient une avance stratégique. Enraciner la politique dans la géophysique concrète, c’est bâtir une souveraineté capable de répondre, de manière disciplinée, aux défis du siècle.

13/13. En montagne, en dépit des excès aménagistes du XXᵉ siècle, on n’a jamais cessé de négocier avec l’impossible, et donc d’imaginer les conditions d’une fiabilité territoriale.

C’est précisément l’ambition de la Stratégie Climat du Valais édictée tout récemment. En instaurant une direction stratégique et un conseil scientifique, le territoire se dote ainsi d’un cadre interprétatif unifié, donc d’un nouvel attribut qui pave une prise de conscience : savoir qu’on fabrique une ingénierie de la fiabilité hors-norme en Europe.

Il ne lui manque qu’un récit structurant.

Il n’y a pas d’Alpes de rechange, et le Valais n’est plus à la remorque des angoisses des plaines saturées. Le Décret Blatten nous a montré que la montagne reste une terre d’avenir, à condition d’assumer la force des compétences qu’on y déploie.

Mais qu’est-ce, au fond, que cette “voie valaisanne” ? C’est l’affirmation d’un territoire qui apprend à ne plus s’excuser d’exister et qui, pas à pas, s’érige en puissance alpine et consciente.

Par un mouvement d’Aufhebung — conserver pour mieux dépasser — elle transmute l’angoisse du dérèglement climatique en une mission souveraine : c’est dans les Alpes qu’on forge la matrice opérationnelle de la stabilité des mondes à venir. Dit autrement, le Valais ne “coûte” pas cher ; il est le prix de la fiabilité suisse.

À bientôt,

Séverin Duc

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Auteur | Stratégie alpine | PhD Histoire

📚 Auteur de Les Alpes du Futur (Éditions Inverse, 2 vol.), je mobilise l’expérience historique pour éclairer les stratégies territoriales de demain.

🏔️ Dans mes mandats, je transforme la « politique de la pente » en leviers d’action pour les acteurs alpins.

👉🏻 Mon CV | 📩 severin.duc@backfuture.ch

Pour la deuxième fois en un siècle, le Lötschental est le théâtre d’un basculement historique1. En 1913, le percement du tunnel du Lötschberg faisait entrer la puissance industrielle et la vitesse ferroviaire au cœur d’une vallée réputée « en marge »2. En 2025, la catastrophe de Blatten fait revenir les Alpes « idylliques » dans une réalité sans mise en scène : nous sommes les invités d’un monde géophysique radicalement hors de contrôle.

L’habitabilité de la montagne ne se négocie plus (seulement) par la prouesse technique, mais par la reconnaissance d’une vulnérabilité de notre vie en-haut. La richesse du Décret Blatten3 réside précisément dans la prise en compte de cette vulnérabilité (“la possibilité d’être blessé”, en latin)4.

Là où le droit classique dit l’encadrement de la société avec des concepts désincarnés, le Décret Blatten parle d’une « voix différente »5. Il illustre ce que Joan Tronto et Berenice Fisher nomment le care :

« Une activité caractéristique de l’espèce humaine qui inclut tout ce que nous faisons en vue de maintenir, de continuer et de réparer notre “monde” de telle sorte que nous puissions y vivre aussi bien que possible »6.

C’est précisément ce changement de paradigme dans notre rapport à l’Alpe qu’explore le deuxième volet de notre série « La voie valaisanne ».

1/13. En proposant de « protéger les groupes vulnérables et fournir un soutien aux populations et aux collectivités publiques affectées » (Art. 1, al. 3, let. b), le Décret Blatten reconnaît que la catastrophe ne frappe pas une masse uniforme, mais des communautés dont la survie dépend de l’État.

Loin des discours linéaires de l’adaptation sous contrôle (qui sont des formes de déni du dérèglement en cours), le décret accepte la vulnérabilité d’une vallée. Chemin faisant, il ouvre l’accès, pour une communauté lésée, à ce que je propose d’appeler un droit au soin territorial. Le Lötschental n’est plus cette ressource prisée des touristes, mais un patient qu’il faut ramener à la pleine santé.

2/13. Là où le droit traditionnel se focalise sur le matériel — les digues, les routes, le béton — le Décret Blatten s’intéresse au « tissu social », et propose de « restaurer, dans la mesure justifiée par les circonstances et les besoins, les structures économiques, sociales, sanitaires ou environnementales perturbées. » (Art. 1, al. 3, let. c).

Restaurer ces structures, matérielles ou non, suggère qu’il faudra une route cantonale mais qu’elle ne suffira pas. Il faudra plus. Il faudra réparer la santé physique et mentale des habitants, ainsi que le tissu productif et leur milieu de vie. En d’autres termes, replanter des arbres, c'est soigner les services que la montagne rend aux humains.

3/13. En extrapolant, on est en droit de se demander si le soin particulier apporté à Blatten ne contient pas un retour (inconscient) aux sources (religieuses) du territoire entendu comme corps vivant dont il faut rétablir les fonctions vitales.

Vais-je trop loin si je dis que le Lötschental est devenu un territoire sacré ? Dans l'Antiquité, le sacer est ce qui est intouchable. Ici, l'État du Valais refuse de "profaner" le village en l'abandonnant ; il le sauve en actant sa reconstruction intelligente et le rétablissement de sa communauté.

4/13. La puissance d’évocation de la théologie politique nous a fait déborder de notre démonstration. À moins qu’il ne s’agisse de l’enjeu primordial…

Mais revenons, si vous le voulez bien, à l’interprétation concrète et située du Décret Blatten. Le décret assume pleinement que la commune de Blatten ne peut s’en sortir seule, et que l’action du Canton n’a de sens que si sa puissance est mise au service du local. Le décret prévoit d’« assurer une coordination efficace et efficiente entre les autorités cantonales et communales » (Art. 1, al. 3, let. a).

On sort du droit procédural pour entrer dans un « droit de la sollicitude » où chaque échelon de l’État se reconnaît lié à l’autre par le besoin d’une communauté. On peut penser que cette coordination n’est pas une simple question d’efficacité bureaucratique ; c’est aussi la mise en place d’une structure décisionnaire qui assume ses responsabilités.

5/13. Répondant à une question existentielle (loin de l’ordinaire législatif), le Décret Blatten a été forgé en un temps record (juin-décembre 2025). Dès les lendemains de la catastrophe, le Grand Conseil dépose une motion appelant à une réponse juridique rapide.

Dans la foulée, le Service administratif et juridique (dirigé par Rachel Duroux, que je remercie pour le temps qu’elle m’a consacré) du Département de la mobilité, du territoire et de l’environnement prend en main la rédaction du texte.

En septembre, le Conseil d’État en prend connaissance puis prend la parole7. Dans les semaines qui suivent, une Commission ad hoc émanant du Grand Conseil discute chaque article et propose des amendements. Finalement, le 18 décembre, le texte amendé est soumis au vote du Grand Conseil qui l’adopte à l’unanimité8.

La veille de Noël, le texte est publié sur le site officiel du Canton du Valais, soit 210 jours après la catastrophe.

6/13. Il semble qu’on ait eu conscience d’une chose : si la reconstruction doit prendre dix ans, la communauté de Blatten se dispersera et le village sera mort une deuxième fois. La vitesse peut donc se comprendre, moins comme une précipitation, mais plutôt comme une lutte contre l'érosion du lien social.

À titre de comparaison, vingt ans après Katrina, La Nouvelle-Orléans souffre toujours des douloureuses conséquences de la politique d’abandon du pouvoir fédéral, teintée d’attentisme et de mépris des plus faibles9.

Le Décret Blatten a choisi la proximité de la décision et réintroduit la vitesse comme une vertu politique et une forme de sollicitude envers ceux dont la vie est en suspens. Le Canton a accepté d’adapter son rythme de décision à la réalité physique de la pente.

7/13. L’unanimité du vote (112-0) ne doit pas faire illusion : ce n’est pas un plébiscite mou. Chaque article du décret a été passé au crible du débat, comme en témoignent les nombreux amendements venus affiner le texte initial.

Cette absence de “non” au tableau final souligne que le rétablissement de la communauté est un impératif catégorique qui sollicite une culture politique commune.

Par exemple, les Art. 18 et 20 (objet de nombreux débats) réduisent certes les délais de recours, mais ils réorganisent surtout le temps pour sauver une communauté. Le soin n'est pas un passage en force mais une accélération coordonnée pour préserver les fonctions vitales.

8/13. La notion de “risque raisonnable” (Art. 26-27) permet, d’autre part, d’encadrer les démarches extraordinaires des autorités compétentes, et non leur donner un blanc-seing. En effet, l’accélération du processus de rétablissement ne signifie pas l’absence de procédure ni la disparition de la Clause générale de Police.

Elle pose implicitement la question fondamentale relative à l’État de droit. Jusqu’où peut-on prendre un “risque raisonnable” au nom du salut public sans sacrifier les garanties individuelles ? C’est le dilemme tragique du soin : parfois, pour sauver le corps, il faut trancher.

Là où certains peuvent craindre la légalisation d’une sorte de Far West, on est en droit de voir une lutte contre une deuxième mort, par la procédure cette fois-ci.

9/13. L’État se porte au chevet d’une des treize étoiles du Valais. Sans qu’il le dise aussi explicitement, j’ai envie de dire qu’il réactive le contrat social valaisan : l’État n’est souverain que par la vitalité de ses composantes historiques.

En réparant une vallée, le législateur ne fait pas que du génie civil ; il prend ses responsabilités en assurant la survie d’un modèle où chaque district (le dizain de nos livres d’histoire) constitue une cellule autonome et indissociable de la fierté cantonale.

10/13. Le soin ne s’arrête pas aux victimes directes de l’éboulement ; il remonte la chaîne de commandement jusqu’aux responsables du rétablissement.

Face aux saccades géologiques, les décideurs alpins seront de plus en plus exposés aux risques de paralysie ou d’épuisement mental. Seul un système élaboré de coordination et doté de finances suffisantes peut protéger l’institution d’un burn out collectif.

C’est une des audaces les plus subtiles du texte : reconnaître la vulnérabilité des institutions ordinaires, sortir de l’ère de la gestion sectorielle morcelée et traiter sur mesure la complexité territoriale d’un désastre hors-norme.

11/13. La volonté d’agir se traduit par la création du Groupe de coordination cantonal Blatten 2030 (Art. 5), effective depuis le 13 février 202610. Centraliser les mesures dans les mains d’une task force permet de transformer une administration réactive en une sentinelle lucide.

Rendre possible la capacité et la lucidité de décision, c’est garantir que l’État restera debout, même quand le terrain se dérobe. L’enjeu sera de coordonner les efforts du groupe cantonal avec ceux de la commission communale de Blatten chargée d’être force de proposition (choix du nouveau site, reconstruction du village, etc.).

12/13. C’est que le soin ne saurait être une mise sous tutelle. L’Art. 5 le prouve en maintenant la commune comme requérante de son destin, disposant elle-même de sa propre commission. C’est ici qu’on peut mobiliser le concept de « tuilage », une forme de chevauchement protecteur entre plusieurs institutions.

L’État prête son bouclier juridique et financier, mais laisse à la communauté de Blatten le soin de définir le futur au lieu de l’infantiliser ou de la maintenir dans une position de victime. Pour soigner un patient, il faut lui donner une capacité d’action, car le soin authentique vise l’autonomisation.

Du reste, sans communautés locales capables de « faire par elles-mêmes », l’État ne gérerait plus que des communautés perfusées et des territoires moribonds. Ce ne peut être une stratégie de longue durée, surtout pas pour un territoire millénaire comme le Lötschental, dont le col est un lieu de passage primordial depuis 4000 ans au moins.

13/13. Un territoire alpin n’est pas une carte postale à usage récréatif mais un espace aménagé par et pour une communauté humaine. Pour que celle-ci tienne la distance jusqu’à la reconstruction, le soin consiste ici à protéger la continuité du lien social.

Peu importe où sont les habitants de Blatten aujourd’hui, la commune doit continuer d’exister. C’est le sens de l’Art. 11 (qui permet aux autorités de siéger hors de leur territoire si celui-ci est impraticable) et de l’Art. 25 (les élèves rapatriés à Wiler et Kippel, peu importe leur effectif, ne verront pas leurs classes fermer).

En somme, le décret protège la communauté humaine de Blatten en attendant son retour un peu plus haut mais au seul endroit qui compte : dans la pente.

Mise au service d’une vallée habitée depuis le Néolithique, l’énergétique du Décret Blatten propulse le Valais à l’avant-garde juridique du soin territorial. Le « retour à la normale » prôné par l’Art. 1 se trouve dépassé par la puissance transformatrice du dispositif : désormais, dans le Lötschental, seule une présence attentive et courageuse face au risque permettra aux populations de durer.

Gageons qu’elles y parviendront.

À travers ce que je nomme la « politique de la pente » — cette verticalité qui impose un rythme territorial radicalement différent de celui de la plaine — le Décret donne naissance à un monde alpin qui n’attend plus le retour au calme, mais qui apprend à habiter l’instabilité avec dignité.

Au-delà du cas local, ce texte dessine les contours de la gestion des Alpes de demain. Ce sera l’objet de notre troisième et dernier article consacré à la « voie valaisanne ».

En attendant, portez-vous bien.

Séverin Duc

Auteur | Stratégie alpine | PhD Histoire

📚 Auteur de Les Alpes du Futur (Éditions Inverse, 2 vol.), je mobilise l’expérience historique pour éclairer les stratégies territoriales de demain.

🏔️ Dans mes mandats, je transforme la « politique de la pente » en leviers d’action pour les acteurs alpins.

👉🏻 Mon CV | 📩 severin.duc@backfuture.ch

Auteur | Stratégie alpine | PhD Histoire

📚 Auteur de Les Alpes du Futur (Éditions Inverse, 2 vol.), je mobilise l’expérience historique pour éclairer les stratégies territoriales de demain.

🏔️ Dans mes mandats, je transforme la « politique de la pente » en leviers d’action pour les acteurs alpins.

👉🏻 Mon CV | 📩 severin.duc@backfuture.ch

S’il est un territoire alpin qui mérite qu’on lui apporte un soin particulier, c’est bien le canton du Valais1. La tragédie de Crans-Montana a clos une année rudoyée par la destruction de Blatten (28 juin). Au-delà de l'émotion, la prise de hauteur rationnelle est indispensable pour tenir et dépasser le choc. Ce réflexe doit devenir la norme face à la "polycrise" durable des Alpes, à la confluence du changement climatique et de l’instabilité des ressources.

Dans ce contexte, je vous propose d’analyser un texte de loi qui fera date : le Décret Blatten (de son vrai nom Décret pour la gestion des conséquences des événements naturels ayant touché le Lötschental), adopté le 18 décembre 2025 par le Grand Conseil valaisan2.

À mes yeux, ce décret ouvre ce que je propose d’appeler une “voie valaisanne” pour les Alpes. Pour le démontrer, j’emploierai trois articles.

• Aujourd’hui, je présenterai le décret puis le situerai dans l’histoire alpine en montrant qu’il évite deux écueils majeurs.

• La prochaine fois, j’analyserai le texte en profondeur pour montrer les réponses qu’il apporte aux défis de nos montagnes.

• Pour conclure, je démontrerai que ce décret doit être le prélude à une politique territoriale ambitieuse : la contrainte climatique comme moteur de prospérité.

1/13. Pendant qu'une partie de l'écosystème alpin s'arrime toujours aux moteurs fatigués du développement du XXᵉ siècle (l’infrastructure, les flux, la croissance, les Jeux olympiques, etc.), le canton du Valais vient d'opérer une bascule historique. Accrochant le train du XXIᵉ siècle, il tirera les meilleurs fruits des décennies à venir.

Avec le Décret Blatten, le Valais cesse de gérer l'inattendu dans un monde supposé linéaire (la catastrophe ponctuelle regrettable ; on intervient, on nettoie, on passe à autre chose) pour affronter l'inéluctable dans une montagne structurellement instable.

Les Valaisans ne se contentent pas de réparer mais réorganisent l'équilibre entre l'habitabilité des versants, la sécurité des communautés et… la gouvernance cantonale.

2/13. Le Décret tire sa puissance principale du fait qu’il est adopté par l’échelon politique le plus adapté aux Alpes : l’État régional héritier des structures médiévales et doté aujourd’hui d’une juridiction de 5 à 10 000 km² (canton de Berne, comté de Tyrol, duché de Savoie, etc.).

Ce type de structure politique est le produit d’une maille en trois dimensions : plusieurs vallées structurantes et des points de passage obligés (cluses, tunnels et cols).

Sur cette maille, des communautés se sont déployées et s’organisent entre un chef-lieu capable de commander, des villes secondes dynamiques et des hautes-terres entreprenantes.

3/13. Toutefois, ce cadre géo-historique ne serait rien s’il ne se prolongeait, aujourd’hui, dans une gouvernance équilibrée. En évitant deux formes de gouvernance inadaptées aux défis alpins du XXIᵉ siècle, le Décret Blatten donne l’exemple.

D’une part, il échappe au centralisme français qui, sans souplesse ni vision, capte une bonne partie des ressources des Alpes. Ce faisant, Paris entrave les capacités de décision et d’innovation, d’action et de réaction des territoires de montagne. En l’espèce, un Lötschental français aurait pu être mis sous cloche par un super-préfet doté de pouvoirs d’exceptions et flanqué d’une bureaucratie apolitique.

D’autre part, le Valais ne subit pas l’autonomisme fragmenté du canton des Grisons, dont la gouvernance est pulvérisée dans une centaine de communes jalouses de leurs prérogatives. Si Blatten avait été dans les Grisons, la commune aurait tenu à se débrouiller seule, entre finances locales obérées et aides cantonales au compte-goutte.

4/13. Le Valais propose une “troisième voie” : un pilotage cantonal qui respecte l’âme et les droits de la communauté de Blatten.

Mais pourquoi avoir produit un décret ad-hoc ? Le cadre légal existant ne suffisait-il pas ?

Depuis 2014, la gestion du “risque inattendu" en Valais repose sur la Loi sur la protection de la population et la gestion des situations particulières et extraordinaires. Ladite LPPex permettait (et permet toujours) d’activer des moyens importants en cas de “situation particulière” (Crans-Montana) ou de “situation extraordinaire” (Blatten)3.

5/13. La polycrise actuelle — où l'urgence climatique percute l'enlisement administratif des pouvoirs centraux et la fragilité financière des communes — a obligé le législateur à dépasser la seule gestion d'urgence prévue par la LPPex.

Il fallait plus, mieux… et vite. Le 30 septembre 2025, soit trois mois après la catastrophe gérée par la LPPex, le Conseil d'État a fait savoir qu’il ne s'agissait plus de réagir, mais de se tenir prêt à un autre Blatten4.

Dit avec mes mots, l’exécutif valaisan a compris que Blatten ne parlait pas seulement de la survie de Blatten, mais de la vie en Valais, dans la durée. Implicitement, si j’ose dire, il exprimait une métaphysique de l’habitabilité de la montagne.

6/13. Pour comprendre l’audace de cette voie valaisanne (l’intégration du risque structurel des territoires alpins dans une politique cantonale), il faut distinguer les quatre piliers du Décret Blatten :

• L’unité de commandement. L’État cantonal ne subventionne pas la reconstruction. Il la pilote via une “feuille de route” unique pour la “reconstruction de Blatten” tout en faisant confiance à la communauté locale (Art. 5 et suivants).

• Le bloc budgétaire. Pour pouvoir agir, l’Article 15 dote le canton d’un crédit-cadre immédiat de 30 millions pour rétablir les voies vitales de la vallée et éviter l’effondrement financier de la commune.

• La préservation du futur de la communauté. Les écoles de Kippel et Wiler demeureront ouvertes “indépendamment des effectifs”. Lapidaire, cet Article 25 montre ce qu’est un pouvoir alpin à la hauteur des enjeux.

• Le risque raisonnable. L'État acte la fin du mythe du « risque zéro ». En légalisant l'acceptation d'une part de danger, l’Article 27 place la survie de la communauté (sur site ou ailleurs, on peut l’imaginer) au-dessus du principe de précaution. C'est l'acte fondateur de l'habitabilité sous contrainte : accepter l'incertitude pour ne pas disparaître.

7/13. Le Décret Blatten n’est pas un bricolage administratif, ni produit une zone d’exception débridée, comme on peut en voir après une catastrophe. Elle est l’expression de ce que j’aime appeler une « politique de la pente ».

Pour mesurer l'audace de ce texte (qui a des impensés dont parlera la fois prochaine), il faut le replacer dans la filiation des tragédies alpines. Nous verrons comment il s'extrait de deux impasses historiques : l’impuissance du centralisme italien dans la Valteline (1987) et l’épuisement du communalisme grison à Bondo (2017).

8/13. Le 28 juillet 1987, en aval de Bormio (Valteline), la vallée étroite de Pola est ruinée à jamais par l’effondrement du Monte Zandila : 40 millions de m³ (quatre fois plus que Blatten) détruisent cinq localités (dont Sant’Antonio Morignone) et causent la mort de 53 personnes. Les masses rocheuses entravent l’écoulement de l’Adda et menacent toute la Valteline d’un tsunami. En attendant la vidange du lac, des évacuations massives sont donc ordonnées.

En apparence, tout semble aller vite. Dès le lendemain de la catastrophe, on crée une “Commissione Valtellina” pour qu’elle propose des “mesures d’urgence”. Mais elle rend les conclusions de son travail… un an plus tard5. Puis, il faut attendre deux ans de plus pour que le gouvernement produise une loi sur mesure.

La catastrophe révèle l’impuissance de l’État italien qui prétend au commandement des opérations. Dans les faits, il est paralysé par la verticalité distante de son pouvoir et un circuit législatif indifférent au sort des communautés.

9/13. Trois années après le drame, en mai 1990, le dédale législatif romain produit la Legge Valtellina (102/90) dont les objectifs sont “la ricostruzione e la rinascita [renaissance] della Valtellina e delle adiacenti zone”6. Plus de 2 400 milliards de lires (à l’époque, 1,2 milliards d’euros) sont débloqués ; des pouvoirs spéciaux sont créés ; la Protezione civile prend la forme qu’on lui connaît aujourd’hui.

Une décision radicale est aussi prise : Sant’Antonio Morignone est décrétée “zone rouge”. Contrairement au canton du Valais qui cherche un “retour à la normale durable” (Art. 1 du Décret Blatten), l’État italien opte pour la sécurisation de la Valteline sans égards pour la communauté de Sant’Antonio.

Privée de son village et de son histoire, de sa mémoire et ses morts, elle ne bénéfice pas non plus d’un nouveau site d’implantation. Elle devient une diaspora de la montagne relogée au cas par cas. Le site du village est désormais celui d’une série d’ouvrages sécurisant le cours de l’Adda.

10/13. Trente ans plus tard dans les Grisons, le 23 août 2017, le Piz Cengalo s’effondre : 3 millions de m³ de granit percutent un glacier, déclenchant une lave torrentielle qui dévaste le Val Bondasca et emporte 8 randonneurs.

Le village est largement sauvé car les volumes en jeu sont inférieurs de trois fois à ceux de Blatten et de treize fois vis-à-vis de la Valteline. Cependant, ses infrastructures routières sont anéanties et son flanc est exposé mortellement à tout nouveau péril venant du Val Bondasca.

11/13. À Bondo, ni la Confédération helvétique ni le Canton des Grisons ne sont à la manœuvre mais bien la Commune de Bregaglia (dont Bondo fait partie).

Attachée à son autonomie, elle va produire une réponse fragmentée, coûteuse et sans doute épuisante pour l’équipe municipale composée d’habitants. Pour s’en rendre compte, il faut lire les décisions de l’Assemblée communale.

12/13. À Vicosoprano, le 14 décembre 2017, soit quatre mois après la catastrophe, l’Assemblée vote à l’unanimité “un crédit de 140 000 CHF pour un projet préliminaire […]. La Confédération et le Canton subventionnent 55 % des coûts du projet“7. La somme est dérisoire. Il faut des millions.

La Commune est rapidement dépassée par la gestion comptable de la catastrophe. Le 15 mars 2018, le Conseil communal valide l’engagement de Gredig + Partner AG, un cabinet privé de Coire pour gérer le budget de reconstruction8. Cette décision est rendue publique le 14 juin suivant, en même temps que les étapes et les coûts des travaux dont voici mes calculs.

13/13. Si la souveraineté communale permet à Bregaglia de dessiner sa propre feuille de route (projet Bondo II), elle se mue en épuisement administratif dès lors que chaque étape du rétablissement se fragmente en une suite de micro-crédits votés en assemblée.

De chantiers en chantiers, Bondo devient un village-citadelle sous surveillance permanente. Si le communalisme empêche heureusement toute prise de décision radicale, il transforme le village en sentinelle angoissée au débouché d’un entonnoir alpin menaçant.

En décembre 2025, le Valais a refusé de choisir entre l’effacement de Sant’Antonio et l’épuisement de Bondo. Il a proposé une troisième voie : celle d’un canton partenaire qui utilise sa force régalienne pour garantir le rétablissement d’une communauté mise à terre.

En somme, une voie valaisanne.

Comment ce rétablissement s’opérera-t-il ? Se fera-t-il sur les décombres de l'ancien site ou sur le versant épargné ? Ou ailleurs ? L’avenir le dira, mais c'est un avenir que le Valais s'est offert par le Décret Blatten. En légalisant le risque et en simplifiant l'action, le législateur a redonné au politique une flexibilité que la géologie menaçait de lui confisquer.

Le Décret Blatten ne prendra tout son sens historique, cependant, que s’il est compris comme le premier jalon d'une ambition plus vaste. C’est ce que nous explorerons dans les volets suivants : après avoir disséqué l’architecture interne du texte, nous verrons comment les États alpins doivent penser leur prospérité, non plus contre l’instabilité, mais avec elle.

En attendant, portez-vous bien.

Séverin Duc

Auteur | Stratégie alpine | PhD Histoire

📚 Auteur de Les Alpes du Futur (Éditions Inverse, 2 vol.), je mobilise l’expérience historique pour éclairer les stratégies territoriales de demain.

🏔️ Dans mes mandats, je transforme la « politique de la pente » en leviers d’action pour les acteurs alpins.

👉🏻 Mon CV | 📩 severin.duc@backfuture.ch

📚 Docteur en histoire, je suis l’auteur de plusieurs livres dont la trilogie en cours Les Alpes du Futur (disponibles aux Éditions Inverse).

🏔️ L’expérience historique est l’un des moteurs les plus puissants des Alpes et de l'intelligence territoriale.

🎙️ Je promeus cette conviction forte dans mes écrits, mes conférences et mes missions de conseil.

🇨🇭❤️🇫🇷 Mes offres sont sur mon site, et mon CV sur Linkedin. Pour en discuter, n’hésitez pas à m’écrire à l’adresse suivante : severin.duc@backfuture.fr

1/15. Les turbulences climatiques de la montagne ne peuvent laisser indifférent. Mais si on souhaite prendre sa part, quelle attitude choisir ? Comme on dit en Italie, il faut savoir mettere la faccia, littéralement “mettre son visage”, prendre ses responsabilités et s’assigner un principe directeur. Le mien est le suivant :

Comment penser et agir dans des Alpes de plus en plus illisibles ?

2/15. Ce principe directeur ne sort pas d’un bureau climatisé. Il est le fruit d’une immersion profonde dans le tissu alpin, dans toutes ses forces, ses limites et ses contradictions. Cette année, de Grenoble à Salzbourg, de la Maurienne au Valais, de Paris à Neuchâtel, je me suis levé tôt (le 05h08 pour Coire nécessite beaucoup de café), et je me suis couché tard.

Ma récompense a été de rencontrer celles et ceux qui prennent leurs responsabilités. Devant des maires et des populations de montagne, des géomètres et des hydro-électriciens, des industriels et des paysans, des acteurs du tourisme et du patrimoine, de conférences en missions de conseil, j’ai pu mesurer l’épaisseur des défis et des craintes, mais aussi une force d’âme.

3/15. Nous aurons besoin de cet esprit résolu tant les défis sont nombreux et leur complexité exponentielle. La tâche est d’autant plus important que, depuis 1945 au moins, nos Alpes ne sont plus structurellement rurales et paysannes, mais urbaines et tertiarisées.

En route, on a perdu la notion de “ressource finie”, donc une certaine culture de l’allocation fine du capital. L’idée n’est pas défendre la notion un peu usée de développement durable mais de se demander ce qu’on veut pour nos Alpes et comment on va financer cette volonté.

5/15. La notion de “développement territorial” prend ici tout son sens.

Comment rendre nos Alpes plus endurantes ? Comment maintenir la qualité de vie dans les Alpes alors que les défis augmentent ? Comme un bon sportif, c’est la capacité à faire circuler l’oxygène qui compte et non d’avoir une bonne cuisse et un bon mollet ? Pour moi, les Alpes doivent apprendre à “faire corps” et non à “faire tapis” sur un ou deux secteurs.

Autrement dit, un territoire qui tiendra la distance sera celui qui saura faire circuler les capitaux entre les silos actuels. Et sans que cela passe uniquement par la péréquation fiscale ou le repli autarcique.

6/15. Pour l’heure, on est encore dans l’expectative. Est-ce que notre indéniable prospérité alpine agit comme une anesthésie… comme si notre richesse nous rendait aveugles aux menaces existentielles ?

Pour dire les choses concrètement, nous agissons comme ce randonneur imprudent qui s’aventure en montagne parce qu’il sait que l’hélicoptère viendra.

7/15. Je peux en témoigner à la première personne car j’en ai fait l’expérience. En août 2023, j’ai glissé puis suis tombé dans un puits de 10 mètres de profondeur.

Grâce à l’appel d’un ami que je ne remercierai jamais assez pour son sang froid, j’ai pu être hélitreuillé par le Soccorso alpino Valdostano. Grâce aussi à une chaîne de secours impeccable, j’ai bénéficié d’un système que nous savons être, en montagne, parfaitement fonctionnel.

Si moi-même — dont le métier, la profession et la passion consistent à analyser les structures et les risques en montagne — je n’ai pas vu les signaux orange sur le tableau de commande, est-ce parce que quelque chose s’est atrophié en moi ?

8/15. Encore faut-il les voir venir.

Quelques jours après la catastrophe de Blatten, le rédacteur en chef de la “prestigieuse” Neue Zürcher Zeitung, se sentant sans doute intelligent depuis son canton sur-urbanisé, osait écrire :

« Les politiciens pris au piège de l’empathie, ou pourquoi le retour de Blatten devrait rester une illusion […].

Peut-être que, à l’avenir, les fonds d’aide au développement ou les recettes provenant de la taxe sur le CO2 pourront être redirigés vers les Alpes. Mais cela ne suffit pas, il faut des idées impopulaires.

“Les régions périphériques doivent entreprendre un dépeuplement et un reboisement dignes, accompagnés d’aides à la sortie”, exigeait le journaliste Beat Kappeler il y a plus de vingt ans. Et le professeur d’économie René L. Frey provoquait autrefois avec cette question : “Pourquoi ne pas laisser certaines vallées retourner à l’état sauvage ?”

Le retrait de la civilisation réduit le potentiel de dommages. Là où il y a moins, il y a moins de dégâts. Mais qui exactement doit capituler devant les forces de la nature ? Qui déménage ? »1

9/15. On se tromperait de discuter de cet article sur le plan de la morale puisque, manifestement, son auteur n’en a pas. À mon avis, l’article contient un autre message, et il est beaucoup plus pernicieux. Si un personnage d’importance à Zurich s’autorise une telle déclaration (les Alpins sont des assistés qui coûtent cher), c’est qu’elle est pensable et entendable par son lectorat de décideurs.

Si les choses deviennent vraiment difficiles à cause du climat, quand viendra l’heure des choix entre les plats-pays et les Alpes, les États centraux ne plieront-ils pas en faveur de la masse (électorale) des plaines urbanisées ?

Désormais, la plaine nous regarde au prisme d’un tableur Excel. Notre seule réponse ne peut être de nier les chiffres, mais d’opposer à cette comptabilité défaitiste la seule ressource infinie de nos vallées : la richesse née de la contrainte.

10/15. Désormais en territoire du risque climatique, les communautés alpines doivent envisager leur stratégie d’avenir à l’aune de l’autonomie financière, donc dans l’investissement de longue durée, plutôt que dans la quête de nouveaux subsides.

Pour pleinement assumer ce tournant, nous devons faire sauter le verrou de l’infériorisation. Louables en soi et productrices d’effets positifs, la Loi Montagne en France, la Politique régionale comme l’Aide suisse à la Montagne ont légitimé l’idée que la pente, le froid et l’altitude sont des “handicaps” que seule une intervention extérieure permettrait de réduire.

11/15. Ces politiques nous ont aidés et endormis.

C’est pourquoi j’appelle “ressources dormantes” ces ressources qui ne demandent qu’à être réveillées par une doctrine d’action claire avant que le ciseau budgétaire ne se referme définitivement sur nos ambitions.

Interrogeons donc deux ressources dormantes : le capital financier et le capital humain dans les Alpes.

12/15. Traversée de flux, la montagne dispose aussi de nombreux stocks : paysages, alpages et… barrages. En 2023, en Suisse, pour une production hydroélectrique de 37 000 GWh/an (équivalente à 37 centrales nucléaires), le Valais contribuait à hauteur de 10 000 GWh, et les Grisons de 8 000 GWh. En France, la Savoie produisait 7 000 GWh.

Comme les Norvégiens ont investi les revenus de la mer du Nord dans un fonds stratégique, une partie du cash-flow électrique des Alpes devrait être sanctuarisé dans un fonds dont les intérêts financeraient de l’investissement d’avenir.

13/15. Mais où investir ce capital financier ? Eh bien, dans l’esprit d’entreprise et l’économie de la connaissance, bref le capital humain alpin.

Dans ses rapports annuels des années 60-70, Warren Buffett n’avait d’yeux que pour les patrons des entreprises qu’il rachetait. Non content de les laisser en place, il leur mettait à disposition des capitaux pour qu’ils déploient totalement leurs compétences. Citons en exemple Ken Chace pour les activités textiles et Eugen Abbegg pour le secteur bancaire.

Dans les Alpes, qui sont nos Chace et nos Abbegg ?

14/15. Un tissu industriel et industrieux tapisse l’ensemble de nos terres alpines : l’Isère, la vallée de l’Arve, la Combe de Savoie, le sillon valaisan du Rhône, les vallées grisonnes, le Trentin, Innsbruck et les deux Tyrol, Graz, la Carinthie, etc.

Grâce à ses PME, les Alpes peuvent et doivent devenir le laboratoire mondial de l’ingénierie du risque (climatique) adossée à des savoir-faire de longue date (mécanique, bois, hydraulique, câbles...).

15/15. Généralement spécialisés dans la production de la précision et la gestion de la contrainte, les PME, leurs patrons et leurs employés qualifiés forment une des ressources dormantes les plus importantes des Alpes.

Les équipes d’un fonds souverain d’une commune ou d’un canton suisse ou d’un département français devront apprendre à identifier et cartographier ces capitaines d’industrie locale, puis enclencher la prise de parts minoritaires dans leur PME.

Mais ce, sans être décisionnaire, car il faut savoir faire confiance à celles et ceux qui savent :-)

On s’arrête là pour cette fois-ci, mais promis, on reviendra, avec des étais, des rails et des poulies. Car les ressources dormantes sont là.

En attendant, qu’est-ce qui manque aux Alpes pour qu’elles s’emparent de leur futur ? Peut-être une conscience de soi pleinement assumée et… transcrite dans une pensée vraiment alpine ?

L’année 2026 sera l’occasion de travailler à cette pensée et d’outiller la liberté de manœuvre qu’elle nous donnera.

En attendant, portez-vous bien, et passez d’excellentes fêtes.

Séverin Duc

📚 Docteur en histoire, je suis l’auteur de plusieurs livres dont la trilogie en cours Les Alpes du Futur (disponibles aux Éditions Inverse).

🏔️ L’expérience historique est l’un des moteurs les plus puissants des Alpes et de l’intelligence territoriale.

🎙️ Je promeus cette conviction forte dans mes écrits, mes conférences et mes missions de conseil.

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Dans The Essays of Warren Buffett. Lessons for Corporate America, Lawrence A. Cunningham consacre un développement lumineux aux “Anxieties of Closing Plants”1. L’auteur rappelle l’anxiété ressentie par Buffett pendant deux décennies (de 1965 à 1985) à cause du risque de fermeture de ses usines textiles.

Avant de devenir un conglomérat diversifié pesant 1000 milliards de dollars à la bourse de New York, Berkshire Hathaway (la holding actuelle de Warren Buffett) était une entreprise textile vivotante de la Côte Est américaine rachetée en 1965. The Complete Financial History of Berkshire Hathaway, travail phénoménal mené par Adam J. Mead, nous permet d’y voir plus clair2.

Allez, hop, franchissons l’Atlantique… et osons changer de point de vue. Depuis Omaha, Nebraska, c’est le livre d’une grande histoire que je vous propose d’ouvrir. Les leçons sont là ; il suffit de vouloir les apprendre :-)

1/15. Dans les années 1960, le secteur textile était déjà entré dans une crise structurelle. C’est pourquoi vendre Berkshire Hathaway était tout simplement impossible, à moins de brader son capital fixe et repartir de zéro.

L’entreprise de Buffett luttait (bravement) contre un Sud rémunérant faiblement ses employés et une concurrence mondiale croissante. Non seulement elle employait un capital élevé qui produisait une marge aussi faible qu’aléatoire, mais les fusions, quant à elles, n’aboutissaient qu’à créer de l’inefficience à plus grande échelle encore.

Bref, ça n’allait pas fort sur la Côte Est.

2/15. Les nuits de Warren étaient courtes. En dépit de l’excellence du management de Ken Chace, directeur des opérations textiles, et du travail acharné de ses ouvriers qualifiés, de plus en plus d’unités devaient être mises au chômage technique voire même fermées. Ce fut le cas de l’usine-fleuron King Philip D de Rhodes Island.

L’année 1967 fut un tournant pour Buffett : Berkshire Hathaway avait réalisé une bonne année. Plutôt que de réinvestir dans des machines à marge faible voire déficitaire, Buffett va se battre comme un beau diable et finalement briser la cloison qui emprisonne souvent les décideurs et les entrepreneurs.

3/15. Au cours des années suivantes, moyennant ce même mix de fonds propres et d’emprunts, il rachète d’autres compagnies d’assurance, de petites banques et, enfin, constitue un pool diversifié d’entreprises américaines.

La subtilité de sa stratégie consiste à sélectionner des sociétés extrêmement bien dirigées et aux résultats remarquables, de conserver les équipes dirigeantes et leur mettre à disposition des liquidités qui leur manquent pour croître.

4/15. Finalement, les profits nouvellement générés permettent de planifier de nouvelles acquisitions de PME. Faute de mieux, la branche textile est maintenue sous assistance respiratoire grâce à la diversification de Buffett.

Son projet fit “snowball”, boule-de-neige : après avoir racheté plusieurs entreprises régionales (à 100%), il prit des parts minoritaires, via les marchés financiers, dans le capital de grandes compagnies américaines3. Finalement, en 2018, toujours via la Bourse, il racheta 10% des cinq principaux conglomérats japonais4.

5/15. Pourquoi un homme aussi avisé financièrement, aussi pertinent lorsqu’il s’agit d’allouer son capital, a mis 20 ans… oui 20 ans, pour mettre fin à ses activités textiles ?

Après avoir repris des arguments conservateurs émis dans son rapport annuel de 1978, il donne une réponse détaillée dans celui de 1985… et finalement impose un point de vue radical, en forme de déchirement.

Il rappelle tout d’abord que :

• “nos entreprises textiles sont des employeurs très importants dans leurs communautés”.

• “la direction a fait preuve d’une franchise totale en signalant les problèmes et d’une énergie débordante pour les résoudre”.

• “les employés ont fait preuve d’un esprit de coopération et de compréhension face aux problèmes partagés”.

• “l’entreprise devrait générer des rendements de trésorerie modestes en moyenne par rapport à l’investissement”.5

6/15. Puis, Buffett bifurque et indique que sa prédiction d’un retour du rendement ne s’est pas confirmée : “les bénéfices attendus des investissements dans le textile étaient illusoires”. La mort dans l’âme, il annonce devoir devoir mettre fin à ses activités textiles.

Pour se justifier, il fait preuve d’une finesse pédagogique lumineuse :

“Prises individuellement, les décisions d’investissement en capital de chaque entreprise [concurrente du secteur textile] semblaient rentables et rationnelles ; vues collectivement, ces décisions se sont neutralisées les unes les autres et étaient irrationnelles (tout comme il arrive que chaque personne regardant un défilé décide qu’elle verra un peu mieux si elle se met sur la pointe des pieds).

Après chaque cycle d’investissement, tous les acteurs avaient mis plus d’argent dans la partie et les rendements restaient anémiques. […]

Ainsi, nous étions face à un choix misérable : d’énormes investissements en capital auraient aidé à maintenir nos activités textiles en vie, mais nous auraient laissé avec des rendements terriblement bas en utilisant des montants de capital sans cesse croissants […].

Je me suis toujours vu dans la position décrite par Woody Allen dans un de ses films : “Plus qu’à toute autre époque de l’histoire, l’humanité est à la croisée des chemins. Un chemin mène au désespoir et à l’absence totale d’espérance, l’autre à l’extinction totale”.

Prions pour avoir la sagesse de choisir correctement.”6

7/15. Burlington Industries, mastodonte vénérable du textile US, choisit la voie opposée à celle de Buffett : deux décennies durant, son équipe dirigeante investit massivement dans l’accroissement de son capital productif (des milliards de dollars).

Cependant, rien n’y fait : en 1985, “Burlington a perdu du volume de ventes en dollars constants et affiche des rendements sur les ventes et sur les capitaux propres bien inférieurs aujourd’hui par rapport à 20 ans”.7 Même le cours de l’action finit par décrocher, de même que la masse salariale.

Burlington ressemble à cette barque de naufragés qui rame pour se maintenir à flot dans l’écume de la tempête. Sans pouvoir avancer ni se sauver, elle reste, pour un temps, hors de l’eau.

8/15. Âgé alors de 53 ans, Warren Buffett conclut :

“Ce résultat dévastateur [de Burlington] pour les actionnaires montre ce qui peut se produire lorsque beaucoup d’intelligence et d’énergie sont appliquées à un principe erroné. La situation rappelle le cheval de Samuel Johnson : « Un cheval qui sait compter jusqu’à dix est un cheval remarquable — pas un mathématicien remarquable. » De même, une entreprise textile qui alloue son capital de manière brillante au sein de son industrie est une entreprise textile remarquable — mais pas une entreprise remarquable tout court.”8

“Ma conclusion, tirée de ma propre expérience et de l’observation approfondie d’autres entreprises, est qu’un bon bilan de gestion (mesuré par les rendements économiques) dépend bien plus du type d’embarcation commerciale dans laquelle vous montez que de l’efficacité avec laquelle vous ramez (même si l’intelligence et l’effort aident considérablement, bien sûr, dans n’importe quelle entreprise, bonne ou mauvaise).

Si vous vous trouvez dans un bateau qui prend l’eau de manière chronique, l’énergie consacrée à changer de navire sera probablement plus productive que l’énergie consacrée à colmater les fuites”.9

9/15. Plongé dans la lecture des rapports de Buffett, des analyses de Cunningham et du travail historique de Mead, j’ai eu une sensation de déjà-vu. Il y a des parallèles de situation qui frappent entre le secteur textile de la Côte Est américaine des années 1960 et la situation actuelle de certaines régions alpines, en particulier celles de moyenne montagne.

Dans les deux cas, nous sommes face à une “barque qui prend l’eau de manière chronique“. On voit un secteur historiquement dominant qui est entré en crise structurelle, en dépit d’une gestion souvent efficace, d’un travail acharné et de profits toujours possibles.

10/15. Dans les Alpes, cette barque n’est autre que le modèle de la montagne mécanisée du XXe siècle et son véhicule, la rente hivernale. Dans le textile comme le tourisme, on n’a jamais compté ses heures, mais cela ne suffit plus quand le cadre même du modèle d’affaire est fragilisé.

Pour nos Alpes, quelles leçons tirer d’un des plus grands chefs d’orchestre de l’Amérique entreprenante ? Si le “pourquoi” semble évident, comment alors agir, dans quelle direction et donc avec quelle stratégie ?

11/15. Comme Burlington Industries, les gestionnaires de stations alpines sont confrontés à une tentation dévastatrice : investir dans l’accroissement du capital productif (canons à neige et remontées plus efficaces) et de coûteuses campagnes marketing de différenciation.

Sachant qu’à travers tout l’Arc alpin, leurs concurrents font exactement la même chose, tous agissent pour maintenir à flot un modèle que le dérèglement climatique rend structurellement non viable (déjà +3°C et nous ne sommes qu’en 2025).

12/15. C’est le dilemme de Buffett : pris individuellement, chaque investissement semble “rentable et rationnel” voire soigneux pour la communauté locale ; vus collectivement, les efforts des stations concurrentes se neutralisent et sont “irrationnels”.

Les investissements dans l’offre touristique aboutissent à “mettre plus d’argent dans la partie” tandis que les rendements restent anémiques voire négatifs (et aléatoires, soumis aux caprices de la météorologie), en dépit des “années-records”.

Quand ils sont positifs, comme dans les grandes stations du Plan Neige, ils sont immédiatement remis au pot au lieu d’être orientés vers une stratégie d’investissement non-touristique. Passer du ski au VTT, c’est comme passer du coton au nylon. Ce n’est pas de une diversification sectorielle mais un alongement du catalogue.

13/15. L’énergie déployée est colossale pour « colmater les fuites » et, ce faisant, immobilise des capitaux essentiels.

La question stratégique est ici celle du timing : faut-il attendre d’être le dernier à investir en vallée et dans les entreprises profitables pour être convaincu d’y aller ? À n’en pas douter, les meilleures places seront prises par les plus audacieux.

À ce titre, je me demande si la station de Tignes, désormais maîtresse (à prix fort) de son domaine skiable, aura l’audace entrepreneuriale de descendre dans la vallée des investissements, dans le tissu des PME alpines. Sinon, à quoi bon avoir le magot en poche si c’est pour recréer les mêmes inefficiences que le délégataire précédent ?

Qu’on ait un domaine au-dessus ou au-dessous de 2000 mètres, il faut pivoter maintenant, tant qu’on a encore un matelas, tant que les liquidités générées par la rente sont là. Car ce matelas finira par s’écraser dramatiquement, tôt ou tard.

14/15. Comme pour Berkshire Hathaway, pourquoi le temps d’hésitation est-il si long dans nos Alpes ? Comment expliquer ce flottement qui ne cesse de nous engourdir ? Pourquoi on se leurre encore à se dire : “c’est bon, on a fait un bon hiver” ?

C’est qu’il ne s’agit pas seulement de finance, mais d’identité, d’ancrage local et de sociabilité. Pour justifier ses 20 ans d’attente avant de fermer ses activités textiles, Buffett a évoqué des raisons profondément humaines : l’entreprise était un “employeur très important dans [sa] communauté”, et ses employés faisaient preuve d’un grand “esprit de coopération”.

En montagne, la difficulté à changer sa façon d’allouer le capital est due à la même angoisse : la peur de la désintégration socio-économique.

15/15. En effet, le tourisme hivernal est une « pièce-maîtresse » de nombreuses communautés de montagne, de leur histoire et de leur présent, de leur force collective et de leur fierté…

Mais c’est précisément pour cela qu’il faut agir.

La véritable leçon de Buffett est de faire preuve de sens de responsabilité communautaire dans la longue durée : “l’énergie consacrée à changer de navire sera probablement plus productive que l’énergie consacrée à colmater les fuites”.

Pour des centaines de communautés alpines, changer de navire est une nécessité vitale, ou plutôt choisir un deuxième navire car on n’est pas là pour fermer les stations de ski, encore moins faire la Révolution culturelle. Ce qui compte ici, c’est adopter une stratégie de value investing territorial (l’investissement dans la qualité productive des territoires alpins), à l’image du pivot de Berkshire Hathaway vers l’assurance en 1967.

Buffett a eu la sagesse de prendre le temps tout en prenant des décisions audacieuses. Il fit des erreurs, bien entendu ; toutefois, dans la longue durée, il tira profit de son désir acharné de prospérer. Il prit aussi soin de ses fabriques textiles et de ses employés.

Il trouva donc un équilibre dynamique entre le soin et l’audace.

Dans les Alpes, il y a tant de projets à fonder et de choses enthousiasmantes à réaliser que cet article ne suffirait pas à les décrire, encore moins à les épuiser.

Par conséquent, je vous propose de consacrer mon prochain article à une cartographie des forces vives alpines qui seraient heureuses de voir affluer les capitaux des hautes-terres.

En attendant, portez-vous bien.

Séverin Duc

💡📚 Docteur en histoire, je suis l’auteur de plusieurs livres dont la trilogie en cours Les Alpes du Futur (disponibles aux Éditions Inverse).

🏔️🚀 L’expérience historique est l'un des moteurs les plus puissants des Alpes, de l'innovation et de l'intelligence territoriale.

🎙️🛠️ Je promeus cette conviction forte dans mes écrits, mes conférences et mes missions de conseil.

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⟶ Docteur en histoire, je suis l’auteur de plusieurs livres dont la trilogie en cours Les Alpes du Futur (disponibles aux Éditions Inverse).

⟶ Ma conviction forte de conférencier et de conseiller est que l’expérience historique est un formidable outil au service du futur des territoires alpins. 

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Les inquiétudes alpines exigent des décisions audacieuses. Prochainement, Back/Future va prendre le chemin de la pente. Je vais inscrire ma méthode dans des moments concrets, hors-salle, face aux éléments (même s’il pleut, même s’il neige), droit dans le pentu.

Je prépare le lancement d’une Masterclass d’immersion d’un nouveau genre, réservée à douze acteurs du changement : l’« École de la Pente ».

En mouvement et grâce à l’histoire alpine, nous irons sur le terrain, décrire et écrire le futur de nos territoires. Je vous en dirai plus le mois prochain.

En tout cas, l’heure est venue de mettre la politique de la pente à l’épreuve du réel :-)

1/13. En attendant ces nouvelles aventures, revenons à nos élections municipales de mars prochain…

Après des décennies dans le guidon des certitudes, les choses deviennent moins simples et moins linéaires. Le dérèglement climatique est croissant et notre système occidental s’invente des difficultés… au risque de se perdre dans des solutions aussi extrêmes qu’absurdes.

Le futur ne sera jamais ce reset complet que beaucoup attendent, espèrent ou craignent. L’historien sait en effet que les sociétés, en tout point magmatiques, restent indexées à la longue durée, en particulier celle des mentalités et des territoires.

2/13. Avec l’historien Fernand Braudel, on peut dire sans hésiter que “l’espace ne cesse de prendre sa revanche, d’imposer le renouvellement des efforts”1.

Appliquée à la montagne, cette réflexion de cet amoureux de la Haute-Savoie signifie que la pente obsédante des montagnes imprimera toujours sa force (productrice et destructrice) sur les populations alpines. J’en ai longuement parlé dans une interview donnée à Syntopia Alpina2.

3/13. La pente et l’effort, donc l’adaptation. Telle est l’une des leçons des Alpes. Clairement, rien ne s’est jamais fait simplement en montagne… alors que l’État traverse une crise profonde d’identité et tourne le dos à la notion de bien commun, alors que les élus veulent être réélus et que la bureaucratie gouverne une « monarchie de papier » (une expression chère aux historiens modernistes).

Alors, coupons France Inter (ça fait du bien, non ?) et prenons le chemin de la Grande Casse récemment magnifiée par les géomètres-experts de la région.

4/13. Une véritable politique en montagne, celle que j’appelle une politique de la pente, doit retourner le gant de la politique nationale. Bref, prendre à revers ce qui nous étouffe et nous inquiète.

Avec foi, repartons des échelles locales-régionales pour penser et faire ce monde qui nous attend.

Pour outiller tout cela, je vous propose d’ouvrir le troisième et dernier volet de notre série consacrée aux élections municipales de mars 2026. Aujourd’hui, on parlera de « bien commun »… après avoir réfléchi, en août, aux enjeux du dérèglement climatique et, en septembre, aux conditions de la prospérité en milieu contraint.

5/13. Dans les Alpes, les citoyens comme les candidats affronteront une question fondatrice : « comment faire pour mieux vivre ensemble ? »

Les réponses seront multiples mais on partira d’un postulat simple : l’action politique doit prendre soin du commun, c’est-à-dire soigner les liens et les lieux.

Je crois que cet idéalisme démocratique a encore une puissance de réalisation à l’échelon local. Cela commence par respecter l’autre et ne pas le prendre pour un idiot.

6/13. Quand on est de droite (je schématise un peu), cela pourrait signifier apprendre à ne pas mépriser celles et ceux qu’on appelle, un peu vite, des « écolos » ou des « néo-ruraux » (même s’ils nous énervent).

Ce profil d’habitant est appelé à se multiplier dans les Alpes. Par conséquent, une liste électorale devrait se demander ce qu’elle peut faire des demandes de changement venant de ces populations nouvelles ? Où tracer la ligne entre l’acceptable et l’intolérable ?

7/13. Inversement, quand on est de gauche (là, je schématise aussi un peu), surtout si on vient d’ailleurs, il faut savoir peser ses mots et affronter le réel, à savoir respecter des sociétés de montagne pour qui le conservatisme est une vertu qui permet d’éviter d’être soumis à la puissance des forces extérieures.

C’est pourquoi une liste électorale devrait se demander ce qu’elle peut faire des besoins de réassurance des habitants de longue date. Où placer la limite entre l’immobilisme de sidération et les nécessaires (mais douloureuses) adaptations ?

8/13. Bien évidemment, le paysage politique alpin est bien plus compliqué que ma carte en deux couleurs.

Mais avançons un peu plus loin.

De manière assumée, l’énergie des listes municipales devra se concentrer sur le futur qu’elles proposeront plutôt que sur l’adversaire qu’elles désigneront. Le débat devra se jouer là-dessus : qu’est-ce que les listes en concurrence auront à proposer pour mieux vivre demain dans les Alpes ?

Vaste sujet, me direz-vous ! On en parle depuis longtemps ici et dans mes livres.

9/13. Commençons par dire que, dans les Alpes, notre capacité à faire société en dépit des tensions est censée être notre plus grande force. Parce que, précisément, la montagne est le monde par excellence des conflits d’usage autour de ressources réduites.

En d’autres termes, c’est parce qu’on ne peut pas tout faire, partout et tout le temps qu’on a appris à se mettre autour de la table, à discuter et à négocier… comme les paysans du Valais ou de Savoie qui se répartissaient les tours d’irrigation.

Bien entendu, les archives judiciaires savoyardes et valaisannes sont là pour rappeler que les excès autour de l’eau ont toujours fait florès. Cela dit, respecter l’autre dans ses droits, c’est la direction vers laquelle on doit tendre. Alors autant entamer la route ensemble dès maintenant. Tout va bien se passer.

10/13. La culture du bien commun suppose celle de l’arbitrage, donc de la modération de ses intérêts propres. Tandis qu’il enrichit la Silicon Valley, le business du clivage porté par les réseaux sociaux foule, lamine et détruit le principe même de la démocratie. Le « tout pour moi » sans négocier, ce n’est pas l’exercice de la liberté mais celui de la licence débridée.

Pour reprendre un mot important d’Albert Camus, un homme doit savoir s’empêcher.

Dans un contexte local potentiellement sous tension, la gouvernance locale doit demeurer une institution qui arbitre les conflits et non se rapetisser au rang de chambre d’enregistrement des volontés d’un groupe de privilégiés. En d’autres termes, la pression sur les ressources doit être la matrice, l’énergie, la raison d’être d’une pensée politique de la pente : administrer la chose publique, ce n’est pas favoriser, c’est arbitrer.

11/13. Dans cette perspective, les héritages ne sont pas des poids, dès lors qu’on les considère comme des sources d’inspiration pour d’autres projets collectifs. Même la grande aventure des sports d’hiver doit être pensée dans cette optique.

Elle est challengée, on le sait, mais quelle place lui donner ? Et si elle devait se réduire, que faire, concrètement, pour accompagner le tuilage nécessaire ? Un projet local devra y répondre en plaçant le soin comme objectif vers lequel tendre : le soin de la communauté (l’âme des lieux, et leur prospérité, fut-elle arrimée aux joies de l’hiver) et le soin de la montagne (notre matrice, celle qui ferait bien sa vie sans nous, mais qui peut souffrir à cause de nous).

Le pouvoir politique local devient alors celui qui trouve la juste mesure. Cela s'appliquera aux trois piliers historiques de l'économie alpine : une agriculture qui se renforce et qu’on protège, une industrie qui se spécialise dans la qualité, et un tourisme qui investit, s’il en est capable, une partie de ses profits dans d’autres secteurs. Un travail d’équipe est à mener pour avancer tous ensemble.

12/13. Si les Alpes sont à une nouvelle croisée des chemins (par exemple, après le passage de l’agriculture traditionnelle à l’industrie lourde puis à l’activité touristique), les défis qu’elles affrontent ouvrent des fenêtres d’opportunité.

Il est impératif d’oser changer de perspective : la question n’est pas de gérer/subir les contraintes, mais de s’en servir comme d’un tremplin pour générer de la prospérité.

Il est vital que le dérèglement climatique devienne un des moteurs de notre économie de l’adaptation dans les Alpes. Les pouvoirs locaux (actuels et à venir) doivent en prendre conscience. Dossier immense, j’en conviens. Il faut donc l’ouvrir au plus vite.

13/13. Face au dérèglement climatique, notre plus grand défi est sans doute de surmonter le sentiment d’impuissance et l’immobilisme. L’histoire le prouve : la sécurité ne vient pas de la survie individuelle. La réponse est dans le groupement, l’association, la résistance collective, donc la communauté d’action.

Le soin des gens et des lieux et la bonne gestion des biens communs sont indissociables de la prospérité économique. L’enjeu est de faire vivre dignement une communauté en gérant intelligemment les ressources et en se projetant dans l’avenir.

La bonne gestion des communs et la juste échelle de décision sont donc les outils qui nous permettront de dépasser les conflits d’usage, de construire une culture du consensus, donc de produire du travail collectif, passerelle vers le bien vivre dans les Alpes. Cela nécessitera des efforts, mais cela en vaut la peine, non ?

En quelques mots, résumons cet article : dans les communes alpines, la formation de collectifs soigneurs du bien commun est une étape essentielle pour produire une robustesse accrue face au dérèglement climatique.

Plus on voudra « bien vivre ensemble », plus il faudra donner du sien à la vie de sa commune : apporter une pierre à la digue, puis tracer un chemin… entreprendre…voter… se présenter… s’unir. Bref, oser et prendre des risques.

Ici, il s’agira d’incarner, sous le regard des jeunes générations, des figures exemplaires de création, de transmission et de construction.

Nous en sommes capables.

Séverin Duc

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1/18. On ne passe pas de la société du mulet à celle du 4x4 sans conséquence morale. Décompte fait du confort (qui le nierait ?), il y a quand même une perte sèche : en s’affranchissant des contraintes de la montagne, on a perdu cette forme d’énergie créatrice propre aux milieux contraints.

Le ventre est moins vide, on a moins faim, on perd le goût de l’effort physique et de la transformation intellectuelle. Puis, entre puissance délivrée par le moteur et ivresse des pentes facilement abolies, on finit par croire qu’on peut aussi s’affranchir des données climatiques, donc des limites planétaires.

Alors, on repousse toujours et encore les grandes décisions. En d’autres termes, on tourne le dos au temps des pionniers.

2/18. Si la “mentalité de la rente” pose souci, la “mentalité de la marge” en pose un autre. C’est la croyance que le monde nous échappe, que tout se passe ailleurs et que “ici”, eh bien, plus grand chose n’est possible.

L’argument est compréhensible, notamment pour des raisons de mobilité, mais, dans un monde des affaires hyper connecté, il existe des leviers de richesse qu’on n’actionne pas assez, à commencer par le travail en réseau, de lieu en lieu, de vallée en vallée. En temps de crise, l’isolationnisme est un luxe qu’on ne peut se permettre.

3/18. Je propose de dépasser le clivage rente/marge (anciennement gagnant/perdant) au profit de la notion "prospérité en milieu contraint”. Dans mon article précédent (“Ces Alpes auxquelles nous tenons tant”), mon idée assumée était la suivante :

“Au contraire de la mentalité rentière qui ruine le collectif de certaines communes alpines, la marge de manœuvre réduite représente un formidable levier de prospérité et de fierté collective, donc de durée”1.

Je postulais que nos sociétés alpines devaient accepter de s’appuyer rationnellement sur le dérèglement climatique (donc sur des personnes qualifiées, des connaissances fines et des solutions concrètes face à la montagne qui change) pour retrouver une capacité d’action véritable et éviter la peur qui tétanise et divise.

4/18. Commençons donc par dire que les communautés d’habitants et les appareils de production qui tiendront la distance seront ceux qui auront intégré toutes les données du changement climatique.

Le “comme avant” voire le déni sont des luxes de boomer.

Pour retrouver une capacité d'action face aux contraintes climatiques, les communautés de montagne devront allouer une partie de leurs capitaux de la manière la plus diversifiée possible. Cela passera par le réinvestissement d’une partie de la rente touristique dans des secteurs non touristiques.

5/18. En ce sens, les luges d’été et les piscines rénovées ne seront jamais les colonnes vertébrales des stations comme l’ont été les remontées mécaniques. Infrastructures aux gains marginaux, voire déficitaires, elles ne remplaceront pas la poule aux oeufs d’or hivernale.

Il faut donc aller plus loin, creuser la question. On doit changer de regard sur nos structures de production touristiques, notamment hivernales : de fin en soi, elles doivent redevenir des moyens, des leviers qui favorise le futur.

Par conséquent, la question de l’allocation du capital par les communes touristiques doit être la préoccupation première des listes prétendant à l’élection en mars 2026.

6/18. Comment faire ? À partir d’une quote-part de la rente touristique à déterminer, il s’agira de constituer un fond (communal ou inter-communal) qui alimentera des investissements vers le tissu économique des vallées et des villes dynamiques des Alpes.

Ah bon ? Oui, moyennant des véhicules d’investissement orientés vers des entreprises sélectionnées de manière rigoureuse, on transformera la rente en levier de diversification car… le pipeline est en réalité une boucle vertueuse. De l’argent remontera aussi en station par le biais de dividendes et de retours sur investissement.

Pourquoi tout cela ? On tuilera habilement le passage d’une économie de rente à une économie d’investissement tout en renforçant les structures économiques de sa région. Ce faisant, on évitera la malédiction classique des pays exportateurs de matières-premières : l’effondrement socio-économique quand la rente se tarit.

7/18. Au contraire, une économie régionale diversifiée nourrira toujours ses enfants de la manière la plus digne possible, aussi bien financièrement qu’intellectuellement.

Reste à former les équipes capables de s’entourer des personnes à même de planifier cette politique pionnière. C’est l’enjeu des élections 2026. En tout cas, cette nouvelle histoire alpine mériterait une série d’articles et des travaux approfondis.

Ce qui est certain, c’est que cette histoire va s’écrire, c’est inéluctable. Il s’agira simplement de savoir qui aura le courage d’être pionnier pour ne pas écouter le “ce n’est pas possible” des rentiers qui “pomperont jusqu’au bout”.

8/18. Par exemple, depuis 40 ans, les Norvégiens réinvestissent une partie de leurs profits pétroliers dans un fonds souverain qui finance en retour la politique d’investissement du pays et son État social.

Sommes-nous plus bêtes qu’eux ?

Aujourd’hui, le Petroleum Fund pèse plus de 1,3 trillion de dollars, soit 1300 milliards de dollars répartis entre des milliers d’entreprises cotées ou non en bourse.

Tandis qu’ils prennent leurs dividendes, nous, dans les Alpes, nous commençons à payer la facture de 40 ans d’inaction. Si rien n’est fait, inversez la courbe et vous aurez celle des Alpes à venir.

9/18. Ce modèle norvégien doit être une inspiration salvatrice et un passage obligé pour les stations qui ont encore une rente à investir. Charge aux populations d’élire la bonne liste.

Mais que peuvent faire les communes dont la rente est déjà en voie de tarissement ou, plus nettement, celles qui n’en ont jamais eu ? Que peuvent-elles faire devant les grands défis présents et à venir ?

Ce sont des des questions d’importance. Essayons de produire quelques points d’accroche.

10/18. Commençons par l’agriculture. Là, toute de go, il faut rappeler que la carte-postale touristique s’appuie, pour large partie, sur le travail de bonification des terres mené par l'agriculture de montagne. Moins de paysans signifie moins de paysages ouverts en moyenne montagne, moins d’alpage en haute montagne, moins de chemins et de captations d’eau entretenus.

En bref, sans paysan, éleveur ni berger, vous avez une montagne humanisée en déprise. Certains en rêvent, pas moi. Fondement de la robustesse alpine de longue durée, l’agriculture est la gardienne des pentes et des traditions, pour ne pas dire de son esthétique.

Elle est notre ligne de vie.

11/18. Sa force résidera toujours plus dans sa capacité à produire de la différence par la qualité, à l'image de son beurre et de son fromage, de ses fruits et de ses vins. Cependant, l’agriculture a besoin de politiques publiques courageuses au profit des coopératives.

Rappelons que c’est une impasse mortelle que de chercher à produire la plus grande quantité de fromage possible car la quantité est un piège qui profite aux grandes stabulations de la plaine, donc aux grands groupes impersonnels. Plus dramatique encore, la quête de la quantité brisent les reins des animaux et des éleveurs.

12/18. Si nos Alpes paysannes valent mieux que cela, la complainte du paysan n’est pas non plus durable. Qui est lucide a compris que les échelons supérieurs ne sont totalement protecteurs. Il faut en tirer toutes les conséquences : les agriculteurs eux-mêmes ont une carte à jouer.

Ici, leurs réseaux sont leur force.

13/18. Comment faire ? Soit, si ce n’est pas déjà fait, constituer des coopératives et des GAEC et si c’est déjà le cas, faire comme les stations de montagne ambitieuses : constituer des fonds de diversification et imaginer des pipelines d’investissement dans autre chose que de l’agriculture, ou alors au-delà de son périmètre géographique.

Dans le sens inverse, les coopératives devront être capables d’attirer, comme actionnaires minoritaires, des investissements de stations de montagne ou d’industrie valléenne. Naturellement, cela suppose de recruter des professionnels qualifiés capables de structurer, déployer et piloter une telle stratégie de diversification.

14/18. Outre le tourisme et l’agriculture, l’industrie locale de pointe devra être une des principales forces émettrices et destinatrices des politiques de diversification sectorielle.

Cela sera d’autant plus facile que les Alpes françaises abritent un nombre significatif d'établissements industriels et de salariés, comme en témoignent les 22 792 établissements et 140 450 salariés2.

Par son inscription active dans des réseaux régionaux, nationaux et mondiaux, l’industrie alpine dispose de personnes capables de penser l’investissement de manière extrêmement fine. Cela en fait un atout majeur de la stratégie de prospérité des vallées autant qu’un secteur-clé d’une “politique des versants”, entre innovation, agriculture et tourisme.

15/18. Enfin, avec plus de 4 millions d'habitants (une demi-Suisse !), les Alpes françaises doivent se poser la question de leur habitabilité/vivabilité à l'année. Les enjeux de logement, de services publics (de soin et de mobilité) et d'emplois locaux non saisonniers sont fondamentaux.

En quelques mots, le renouvellement des générations et l'attractivité des territoires pour les populations permanentes sont des éléments structurants des Alpes.

16/18. Les territoires alpins français ont besoin d'attirer des familles, des talents et des entrepreneurs pour garantir leur dynamisme (et leurs entrées fiscales). Les modes de vie, de loisir et de prospérité sont en pleine transformation, et la montagne doit devenir un lieu de vie désirable pour tous, et pas seulement pour les touristes de passage.

Pour défendre l’âme des lieux, une attention particulière à la culture semble indispensable. À ce titre, le programme TransiT qui unit la Commune de Bard (Vallée d’Aoste) et les mairies mauriennaises d’Avrieux et d’Aussois déploient une réflexion culturelle brillantes au profit de la modernisation de leurs forts alpins.

17/18. Entre conseils municipaux hardis et ceux enkystés dans le “comme avant”, le risque est de voir advenir un archipel alpin composé de lieux qui auront réussi à s'adapter et d'autres qui se seront auto-momifiés.

Les territoires les plus solidaires tiendront le mieux la distance. Ils trouveront des ressources inattendues pour imaginer une vie dans une montagne moins contrôlable, mais pas forcément inhabitable et dénuée de prospérité.

18/18. Dans les Alpes (comme ailleurs), ce sera le temps des cœurs forts, des esprits courageux, des décisions difficiles. Ce sera aussi le temps des joies, de l’entraide et des découvertes.

Concrètement, ce sera le temps de la mise en réseau et de l’allocation nouvelle des capitaux, au profit d’une meilleure répartition, donc plus profitable et plus pérenne.

En bref, le temps est venu d’une véritable politique de la pente.

Après avoir dit tout cela, il faut se poser deux questions : “Ça sert à quoi de voter ?” et “Pourquoi pas se présenter ?”. J’en envie de dire que les réponses deviennent aisées si elles s’arriment à une logique collective.

La courbe à prendre en 2026 n’est pas une rupture mais une vision à nouveau frais de la capacité d’action de nos montagnes.

Alors que nous sommes les générations les plus riches, les mieux nourries et les plus calmes géopolitiquement de toute l’histoire de l’arc alpin, soyons à la hauteur des efforts de nos ancêtres. Sauf à renoncer petitement en acceptant de perdre le contrôle sur notre avenir.

De manière pratique, la fois prochaine, on posera nettement la question du “Pourquoi faut-il y aller en mars 2026 ?”, et on essaiera de déployer un faisceau de réponses.

En attendant, portez-vous bien.

Séverin Duc

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En mars 2026, les citoyens et les citoyennes des 35 000 communes de France se rendront dans leur bureau de vote pour élire leur conseil municipal. Parmi eux, les Alpins et les Alpines, montagnards ou non.

Parce que l’enjeu est de taille, cette nouvelle série “Élections 2026” propose tout d’abord d’analyser les défis systémiques auxquels les Alpes sont confrontés. Dans un deuxième et troisième temps, nous aborderons le type d’Alpes qu’on désire voir advenir et les projets qu’une liste municipale pourrait porter ou qu’un électeur serait en droit d’attendre.

Par conséquent, avant de plonger dans le récif corallien des 101 propositions, il me semble indispensable de prendre un peu de hauteur, de faire crochet par l’histoire et, comme de coutume, de faire un détour par les Alpes suisses.

1/15. En 2026, les 1900 conseils communaux des six départements alpins seront renouvelés, concernant plus de 4 millions d’habitants1. Pour étalonner l’enjeu, rappelons que 1,8 million de Suisses se répartissent dans 800 communes de montagne2.

En somme, les Alpes françaises pèsent deux Alpes suisses environ, mais la répartition des pouvoirs n’est pas la même : fiscalement, une commune suisse pèse beaucoup plus qu’une commune française. C’est que, historiquement, la politique suisse s’est toujours faite du bas vers le haut, depuis l’autonomie des communautés locales (les bourgeoisies) jusqu’aux assemblées cantonales (Landsgemeinde).

Il faut attendre 1848 pour que les cantons soient chapeautés par un État central (la Confédération helvétique), laquelle a surtout fonction de garantir le cadre légal décentralisé, en particulier le principe de subsidiarité.

2/15. En France, par tradition centralisatrice héritée de la Révolution et de l’Empire, les communes sont l’échelon de base d’un système très hiérarchisé, produit par et pour l’État.

L’État central français capte l’essentiel des ressources fiscales : 85 % ! Les parts des communes françaises s’élèvent à 8 %, des départements à 5 % et des régions à seulement 2%.

Nous sommes à des années-lumières des communes et cantons suisses qui perçoivent respectivement 30 % et 40% (en moyenne) des recettes fiscales du pays.

3/15. Ces réalités différentes influencent profondément la capacité d’action des territoires alpins, leur autonomie et leur confiance. Cependant, qu’on soit suisse ou français, l’enjeu réside moins dans la quantité de capital à disposition que dans l’acuité de son allocation.

On connaît des communes richissimes dans les Alpes suisses dont on doute de la pertinence de l’allocation (faramineuse) de leurs capitaux. Inversement, concernant la France, il serait injuste réduire les communes à de simples chambres d’enregistrement des ordres venus d’en-haut.

Une marge de manœuvre existe bel et bien entre Léman et Méditerranée, encore faut-il l’exploiter à bon escient. C’est le rôle des élus… et des électeurs qui les choisissent.

4/15. Depuis les agglomérations de vallée aux villages perchés, en passant par la moyenne montagne, les communes françaises ont la chance, contrairement aux communes suisses, de bénéficier de la puissance protectrice de la Loi Montagne (1985) et de la mise en place du Plan d’Adaptation au Changement Climatique (2025)3.

À ce titre, les communes alpines doivent apprendre à tirer encore plus parti des structures de collaboration existantes. Travailler et innover ensemble, c’est peut-être une des plus grandes leçons d’adaptation imposées par la montagne. En tout cas, c’est une des données que j’ai portées devant le Commissariat du Massif des Alpes le 10 juillet dernier.

5/15. Plus encore, les équipes municipales mériteraient de développer, ad hoc, des réseaux efficaces d’entraide, de circulations d’expériences et d’innovation commune. C’est aux citoyens de faire émerger des listes municipales désireuses de le faire. Par contraste, les communautés divisées et refermées sur elles-mêmes seront les premières victimes des effets du dérèglement climatique ; là où d’autres se relèveront.

Ce qui est en jeu désormais en montagne, c’est la question du “jour d’après”4. À titre d’exemple, la gestion post-destruction du village de Blatten a été exemplaire en Lötschental, en prouvant que l’enjeu n’est pas tant d’éviter les catastrophes (elles ont et auront lieu) que de les anticiper puis de maximiser l’entraide.

Ce qui reste en suspend, c’est la reconstruction et l’accompagnement des syndromes post-traumatiques, lesquels sont proches, sans doute, d’une sortie de guerre.

6/15. Autant le dire tout de go, un conseil municipal élu à la mandature 2026-2032 devra gouverner une communauté alpine dans une période qui a toutes les chances de devenir historique. Le temps des ronds-points est révolu.

Comme jamais, nos modes de vie et de prospérité seront mis à l'épreuve, non par une catastrophe géopolitique comme la Seconde guerre mondiale, mais par un processus climatique dont la dynamique est, pour l’heure, hors-de-contrôle.

Sans parler de “blattenisation” pour l’ensemble de l’Arc alpin (ce serait faux), l’éreintement climatique est enclenché pour toutes les communautés alpines.

7/15. Bien-sûr, les Alpes ont déjà connu des changements climatiques, qu’il s’agisse de l’Optimum climatique(Xᵉ-XVᵉ siècles) et du Petit Âge Glaciaire (XVIᵉ-XVIIIᵉ siècles). Cependant, les changements actuels ne concernent plus une oscillation progressive (avant retour à la normale) mais bien une augmentation brutale des températures dont le ralentissement est loin d’être prévu.

Certains parlent même d’effondrement de notre “civilisation thermo-industrielle”5. Sans aller jusque là, disons a minima, que bien de nos certitudes et de nos points d’appui seront appelés à se dissoudre dans le grand chambardement en cours.

Pour en rendre compte, un graphique vaut mieux qu’un discours.

8/15. Face à l’emballement climatique, la facture de l’inaction commence à devenir prohibitive en certains lieux.

Située en première ligne du changement climatique, les communes alpines doivent remettre la main sur leur avenir collectif en élisant des conseils municipaux capables d’allouer le capital public de la manière la plus adaptée et la plus acceptée possible.

Au cours de la dernière mandature (2020-2026), on a constaté qu’au lieu de jouer aux échecs avec la complexité du monde, certains conseils municipaux ont placé l’avenir de leur communauté sur la table du casino. Vais-je trop loin ? Imaginez, chez nos voisins autrichiens, les températures moyennes ont déjà dépassé les +3°C. Rien n’indique que +4°C voire +5°C ne seront pas au détour des prochaines décennies.

9/15. Non, vraiment pas.

Les communautés alpines sont des entités vivantes, complexes et épaisses, modelées par leur histoire, leur mémoire et leurs rêves passés, présents et futurs.

Vivre en montagne, j’aime le dire, c’est entretenir un rapport très particulier à la pente et à l'effort, aux autres et à la nature. Dans une vie en trois dimensions, il faut tout l’attachement aux lieux et un émerveillement sans faille pour donner du sens à sa présence.

L’âme y est robuste.

10/15. Avec la culture de l’effort et de l’humilité, je vois là un socle éthique, voire spirituel, au lequel on devra s’arrimer… sauf à baisser les bras dans le “tout est foutu”.

Je ne crois pas que cette forme de sécession intérieure se généralisera, tant le cœur des montagnards, qu’il soit à gauche ou à droite, bat à l’unisson de son attachement à la montagne.

11/15. Notre posture de résistance s’enracinera dans un héritage profond (des 5, 10, 20, 30, 40 ou 50 générations précédentes), traversées de joies et de peines, sans parler plus récemment des occupations, des exécutions et des villages brûlés par la Wehrmacht.

Pour tenir la très longue distance, il a fallu bâtir des communautés autour d’un savoir-être certain et de nombreux savoir-faire et ce, avec des moyens matériels limités.

12/15. En effet, contrairement à une idée reçue, l’innovation et la prospérité ne sont pas le fruit d'un environnement amène, encore moins de cet esprit de facilité méprisante qui caractérise les héritiers.

Au contraire de la mentalité rentière de rente qui ruine le collectif de certaines communes alpines, la marge de manœuvre réduite représente un formidable levier de prospérité et de fierté collective, donc de durée.

13/15. L'ingéniosité et l’ingéniérie alpines, à l'image des bisses et des consortages en Valais qu’on retrouve sous d’autres noms dans les Alpes françaises (biefs et GAEC), est l’exemple concret de cette capacité à "faire société" autour des contraintes livrées par l’environnement ; le tout saupoudré de cet esprit pionnier qui, de longue date, a fait la marque de distinction des montagnards.

La Haute-Maurienne en est un exemple historique : ses habitants ont constamment dû se réinventer, passant d'une économie agro-pastorale à des activités liées au franchissement des cols, puis à de nouveaux métiers avec le percement de tunnels et l'exploitation de l'hydroélectricité, sans jamais renier leur héritage dans un tourisme à tout crin.

14/15. Le futur des Alpes appelle à tisser une relation intelligente entre la fierté du passé et la confiance en l'avenir. Nous devons faire un “tuilage” entre des époques et des modes de pensée en apparence contradictoire.

Certaines croyances ont fait leur preuve au XXᵉ siècle mais elles voient leur juste remise en cause au vu de leurs limites actuelles ; d’autres idées-forces commencent à poindre et pourraient bien structurer les décennies à venir dans les Alpes.

15/15. Pour intégrer les urgences futures aux exigences du temps présent, il faudra faire confiance à la raison, à la connaissance et à la juste mesure autant qu’à la solidarité, au courage et à l’esprit pionnier.

Voilà le meilleur socle collectif, car cela commence à taper dur un peu partout, à La Bérarde (Isère), à Brienz et en Mesolcina (Grisons), en Val de Bagnes et en Lötschental (Valais) comme récemment à Gschnitz (Tyrol).

Les temps que nous traversons et vivrons s’insèrent dans la grande transformation économique du monde qui court depuis le XIXᵉ siècle. Est-ce la fin progressive de ce grand processus qu’on peut appeler la “modernisation carbonée” ?

Sans vouloir répondre à cette question, les territoires alpins sont passés d’une économie traditionnelle à un système puissamment raccordé aux grandes tendances mondiales, notamment climatiques. Il faudra en rendre compte et tirer les conclusions nécessaires.

Pour ce faire, la fois prochaine, nous dresserons l'inventaire des mutations à l'œuvre et nous nous focaliserons sur trois enjeux : le soin de la montagne et de ses habitants, la bonne gestion des biens communs et la prospérité en milieu contraint.

Cela fait, nous serons à même de structurer des propositions raisonnables mais ambitieuses face aux défis à venir. Ce sera l’objet du troisième article qui clôturera notre réflexion-cadre sur les élections municipales de 2026.

En attendant, portez-vous bien.

Séverin Duc

⟶ Docteur en histoire, je suis l'auteur de plusieurs livres dont la trilogie en cours Les Alpes du Futur (disponibles aux Éditions Inverse).

⟶ Ma conviction forte de conférencier et de conseiller est que l'expérience historique est un formidable outil au service du futur des territoires alpins. 

⟶ Mes offres sont sur mon site, et mon CV sur Linkedin.

⟶ Pour en discuter, n'hésitez pas à m'écrire à l'adresse suivante : severin.duc@backfuture.fr

Ce contenu est publié sous licence Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDerivatives 4.0 International (CC BY-NC-ND 4.0). Vous êtes libre de partager ce contenu, à condition de citer son auteur et la source, de ne pas le modifier et ne pas l’utiliser à des fins commerciales. © Séverin Duc — Back/Future — 2026.

Aujourd’hui, je vous propose une réflexion qui s’est stratifiée au cours des dernières semaines. Je me suis demandé comment définir nos différentes façons de vivre en montagne et d’essayer de le faire à partir de nos lieux de prédilection et de nos mobilités.

Bien souvent, on considère la montagne comme un bloc alors que notre vie d’en-haut, jour après jour, compose un tableau impressionniste. Les lieux et les actions qu’on y mène sont autant de touches de couleurs différentes.

Saison après saison, année après année, nos vies en montagne forment un tableau mouvant et chatoyant… un peu à la manière d’un Reinhold Messner qui compare ses trajectoires d’ascensions à des tracés d’œuvres d’art.

1/9. Chacune de nos touches de couleur relève de coordonnées particulières, entre deux axes, l’un horizontal (la largeur du tableau) et l’autre vertical (sa hauteur).

Dit autrement, notre vie en montagne, c’est un jeu permanent entre les repos de l’axe horizontal (évoluer sur une courbe de niveau) et les contraintes de l’axe vertical (affronter la pente).

Pour relier les points de nos vies, nous allons de replat en replat, en passant par la pente raide ou en utilisant la courbe. En montagne, d’un point à un autre, nous traçons les coordonnées diagonales de nos vies, lesquelles produisent un univers chromatique d’une rare beauté.

2/9. La montagne est plus qu’une surface à parcourir. Elle est une trame complexe, pliée et crevassée, relevée et abaissée par la tectonique des plaques et l’érosion.

Par les mots, nous devons restituer à l’étoffe montagnarde ses épaisseurs, ses largeurs, ses longueurs et ses surfaces. Cela fait, nous pouvons parler de nos lieux, de nos chemins et de nos vies.

3/10. Les récents événements qui touchent le village de Blatten dans le Lötschental nous rappellent combien nos vies en montagne sont des fleurs prospérant sur un monde minéral sans autre logique que la physique de son effondrement.

Comment mettre en concordance l’écrasant poids du monde minéral et la vie des humbles humains à ses pieds ? Doit-on en conclure que nos vies en surface, parce que relativement insignifiantes au regard de l’histoire profonde des Alpes, ne méritent pas qu’on y prête attention ? Doit-on simplement s’intéresser aux grandes unités et aux phénomènes de force ?

L’être humain n’est que ce qu’il est, mais cela vaut le coup, quand même, de réfléchir à sa présence dans les Alpes… qu’elle soit verticale, horizontale ou diagonale.

4/9. Définissons donc ses coordonnées verticales : elles représentent la suite de lieux qu’on traverse en même temps qu’on change d’altitude. Ce sont les fameux étagements alpins sur lesquels les activités et les sociabilités sont puissamment arrimées. Ainsi, la ville et les cousins d’en bas, le village et les parents en moyenne montagne, l’alpage et le chalet en haut, la crête et la cime tout en haut.

À la vallée à 500 m dévolue aux services, à l’industrie ou aux vergers succèdent les vignes puis les prés et les champs jusqu’à 1000 m. Jusqu’à 2000 m, les bois alternent avec les pâturages en fonction de la vitalité du monde agricole. En certains lieux, des sections déboisées sont les terrain de jeu verticaux des sports d’hiver.

5/9. À partir de 1800 m et au-delà, les alpages ne luttent presque plus contre les conifères. C’est l’espace de l’élevage, de la traite et des foins (l’été) ; c’est aussi celui des vacanciers et des temps ludiques (beaucoup l’hiver, de plus en plus l’été). Pour finir, voici le règne du minéral, à mesure que les hectomètres s’ajoutent.

Sauf pour le chamois, la guide de haute-montagne ou l’alpiniste chevronné, la verticalité minérale est une succession fugace de micro-coordonnées diagonales : on y passe dans l’effort d’une journée, mais on n’y vit pas dans la durée sereine d’une année.

Le monde de la montagne, c’est beaucoup plus que la coordonnée verticale des sports extrêmes.

6/9. Pour certains skieurs alpinistes, on monte comme on descend : vite, très vite, la montre au poignet. La texture alpine est transformée en surface de temps chronométré et exporté en données GPS sur des logiciels de randonnées sportives.

Auront-ils fait l’expérience de la vie en diagonale ? Pour avoir grimpé et dévalé (voire avalé) des dizaines de cols alpins, je pourrais quand même répondre “oui”. La seule condition est de vivre ses expériences de manière variée, de savoir contempler et, parfois, de renoncer.

Inversement, l’éleveur de vaches laitières étagera ses activités de bas en haut, non pas à la journée, mais dans une année découpée en saisons. Il vivra une autre texture, une autre Alpe : une vie en diagonale plus mesurée mais plus dure. Il lui faut épouser la montagne à l’année et en affronter les contraintes multiples.

7/9. Dans les Alpes, le mode de vie agricole consiste à bien savoir étager ses activités. Mois après mois, on joue avec les altitudes et leurs aménités saisonnières.

Ainsi, on sera puissamment arrimé à des coordonnées horizontales réduites, entre l’écurie, le lieu de traite, la fromagerie et le pré où les vaches pourront (potentiellement) se libérer (un peu) les jambes en attendant l’inalpe, l’emmontagnée, bref la libération estivale de l’alpage.

Au même moment, 1000 mètres plus haut, certaines de nos stations-paquebots maximisent une autre horizontalité en offrant, sur un replat aménagé (souvent un ancien alpage), un circuit entre logements, services multiples, activités ludiques, parkings et gares. Toute une noria automatisée rend difficile la possibilité d’une fuite en diagonale.

8/9. Et vous, quelle est la courbe de niveau où vous savez que “c’est par là que ça se passe” ? Autrement dit, que “c’est ici et pas ailleurs” ? Vous savez ce lieu qu’on quitte avec arrachement quand le temps est venu de reprendre le chemin de la pente.

Dans mon cas, je situe mon étage préférentiel entre 2000 et 2200 mètres, au-dessus de la ligne sommitale des conifères et mais en-dessous du chaos minéral. Mes coordonnées chéries sont celles du monde de l’alpage. C’est de là que j’aime prendre la tangente.

9/9. Pour autant, depuis notre beau replat, la polarité de la civilisation urbaine nous incite toujours à nous arrimer au fil-à-plomb afin de rejoindre la civilisation du contre-bas. Est-ce parce qu’une vie de montagne nichée dans une seule courbe de niveau est un rêve d’ermite auto-suffisant (ou d’aménageur du Plan Neige) ?

Majoritairement, les Alpins et les Alpines sont formidablement mobiles entre leurs coordonnées montagnardes.

10/10. Par exemple, le professeur qui enseigne à 700 mètres pourrait bien prendre, lors de ses fins de journée de juin, son vélo et monter jusqu’à 1500 ou 2000 mètres. L’espace d’une montée d’1h30, il reviendra chez lui, à quelques kilomètres de son lieu de travail.

Chez lui, prendre la tangente, retrouver l’horizon et abolir la pente contraste avec son désir de s’enraciner et de faire son nid. Mais alors que faire de cette contradiction ? Doit-il mettre sous tension l’ici et l’ailleurs ? Doit-il partir pour apprécier de revenir ?

Dans un monde montagnard qui fonctionne en diagonal, rares sont les lignes droites de la plaine et de la métropole. C’est heureux car, hors des tracés rectilignes, on peut toujours se ménager une fuite, une liberté, un quant-à-soi.

Les coordonnées diagonales représentent parfaitement l’histoire millénaire de la montagne : un mélange entre une verticalité jamais absolue et une horizontalité mâtinée de changements d'altitude.

Ces coordonnées existentielles sont l’autre nom de la vie en montagne. Une vie composée de mouvements entre hauts et bas, de long en large, avec la joie des virages comme autant de replats avant de reprendre le chemin de l’ascension.

Bon chemin à vous,

Séverin Duc

⟶ Docteur en histoire, je suis l'auteur de plusieurs livres dont la trilogie en cours Les Alpes du Futur (disponibles aux Éditions Inverse).

⟶ Ma conviction forte de conférencier et de conseiller est que l'expérience historique est un formidable outil au service du futur des territoires alpins. 

⟶ Mes offres sont sur mon site, et mon CV sur Linkedin.

⟶ Pour en discuter, n'hésitez pas à m'écrire à l'adresse suivante : severin.duc@backfuture.fr

⟶ Docteur en histoire, je suis l'auteur de plusieurs livres dont la trilogie en cours Les Alpes du Futur (disponibles aux Éditions Inverse).

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1/13. Pour gouverner les Alpes, plusieurs solutions ont prévalu à travers le temps.

La première, on l'a vu la fois dernière, c'est celle de l'Empire romain décentralisé et “capillaire” qui, depuis une capitale éloignée (Rome) et à partir de villes-relais déployées sur les axes commerciaux, parvient à commander de vastes réseaux de pouvoir.

Partout, le pouvoir romain jalonne son empire de cités, de garnisons et de colonies d’anciens soldats. Et, pour ce qui nous concerne, via les cols verrouillés (surtout le Grand-Saint-Bernard et le Brenner), l’occupant romain parvient à tenir les routes alpines et les populations qui résident.

Les voies romaines des Alpes centrales finissent par devenir une série d’entonnoirs qui attirent, concentrent et redistribuent les trafics commerciaux mais aussi militaires entre Nord et Sud. Les marchands comme les légionnaires sont attirés par les borderlands germaniques. En effet, là où se fait la guerre, on fait généralement beaucoup de commerce.

2/13. Après le long repli de l’Empire romain, un deuxième type d'État lui succède au Haut Moyen Âge. Dans les Alpes comme ailleurs, ce sont des structures régionales, généralement commandées par une maison noble qui, patiemment, arrondit sa pelote et finit par recevoir des titres de la part d’un souverain lointain.

En 1000 ou en 1100, on obtient des délégations, on devient comte, duc ou prince. Par exemple, dans les Alpes occidentales, voici la maison de Savoie ; dans les Alpes centrales, voilà les Habsbourg. Et si on est dans l’Église, on peut-être prince-évêque de Sion (Valais) ou de Trente (Trentin).

Lors de siècles suivants, la tendance se confirme. Pas de grand pouvoir hégémonique sur les Alpes mais un émiettement des formations politiques. Alors ça bouge, c’est instable. Des choses apparaissent, d’autres disparaissent.

3/13. Géopolitiquement, ces États peuvent être dit “alpins”. Leur chef-lieu est généralement un verrou entre plusieurs vallées tandis que l’essentiel du territoire est vertical : des vallées aux alpages, en passant par les piémonts, les coteaux et les replats. La majeure partie de leurs richesses repose sur un mix a) d’agriculture de subsistance qui produit quelque surplus et b) d’intermédiation commerciale des grandes villes de la plaine européenne.

Par exemple, en 1450, le duché de Savoie et ses villes principales (Chambéry et Turin) sont des relais commerciaux entre Lyon (française) et Milan (des Visconti-Sforza). Vers l’intérieur, la maille du pouvoir remonte le cours des vallées… en passant par des villes-secondes comme Aoste et Moûtiers, Suse et Saint-Jean de Maurienne. Entre les deux, voici les cols du Petit-Saint-Bernard et du Mont-Cenis.

4/13. Il existe un troisième type d'État dans les Alpes. C’est celui qui va nous intéresser aujourd’hui. Il a la même logique d’existence que le duché de Savoie ou du comté de Tyrol, mais ses modalités d’organisation politique sont vraiment différentes.

En somme, c’est une autre proposition pour les Alpes.

Ce n’est pas un État commandé par des princes et des serviteurs. Il est gouverné par des assemblées de députés (qui représentent des nobles et des communautés) qui se réunissent dans des “diètes” et qui se flanquent de tribunaux. Autrement dit, l’histoire politique des Alpes est autant le produit de constructions princières que d’agrégation de pouvoirs locaux et qui, de proche en proche, ont produit des alliances plus larges.

Ainsi la République des Sept Dizains fondée en 1571, ancêtre du canton actuel du Valais ; les étoiles de son drapeau le rappellent, même si les districts sont désormais au nombre de douze.

5/13. Plus à l’est, la formation des Grisons a une histoire, sinon semblable, du moins assez proche de celle du Valais. Là comme ici, on sent qu’une histoire politique “par le bas” est possible, dynamique et fonctionnelle… par contraste avec la France où l’on est toujours tenté d’analyser les enjeux politiques du haut vers le bas, du roi vers les provinces.

En vrai, l’Ancien régime est plus large et complexe que le fonctionnement de la (très verticale mais très spécifique) monarchie de France. L’intérêt de l’histoire de la Suisse, c’est qu’elle oblige à reconsidérer le narratif “top-down” en déplaçant le curseur vers le bas et insère un peu plus d’horizontalité dans les phénomènes politiques.

6/13. Ici, il faut se garder de toute illusion rétrospective qui voudrait voir les cantons suisses comme des démocraties pures et simples où chacun aurait le droit de prendre la parole. On doit plutôt les voir comme des groupes de pouvoir certes assez étendus, mais avant tout masculins (pour ne pas dire misogynes) et jamais universels.

C’est pourquoi la Suisse sera parfois hostile aux idéaux de la Révolution française. C’est contre-intuitif, en apparence. Le fonctionnement politique de la Suisse était trop rodé pour adopter franchement les modernités françaises.

En tout cas, l’histoire de la Suisse et des Grisons (car les Grisons ne sont suisses que depuis 1803) prouve qu’un corps social fonctionne très bien sans roi ni prince, voire même mieux. Certes il a des défauts et maintient de fortes inégalités, mais il a le mérite de ne pas faire végéter les sujets politiques dans une enfance éternelle.

7/13. Ce détour était important à mes yeux. L’historien doit toujours se garder des pièges tendus par les phénomènes qui, de loin, sont semblables, mais, de près, diffèrent fortement.

Une fois cela dit, revenons au Moyen âge de nos Alpes centrales. Quelque chose d’intéressant s’y passe car le pivot politique a longtemps été l'évêque de Coire (en jaune clair sur la carte). Autour de son siège épiscopal, il disposait d’une vaste juridiction, aussi bien au spirituel qu’au temporel, qui empiétait sur l’Autriche et l’Italie actuelles.

8/13. Or, à mesure que le Moyen âge avance, l’autorité de l’évêque de Coire va tellement s’effriter que son absence va libérer de la place pour un certain nombre d’acteurs locaux.

Comme dans le reste de l’Europe, de 950 à 1350 environ, les Alpes centrales bénéficient de l'optimum climatique : les étés sont plus chauds tandis que les hivers sont moins rigoureux. L’agriculture prospère et tracte toute l’économie. La prospérité fait apparaître de nouveaux acteurs politiques.

On détecte l'ascension de nouveaux pouvoirs qui, peu à peu, entrent en concurrence avec le pouvoir de l'évêque de Coire : ce sont des seigneuries territoriales (centrées sur une vallée, un château), des communautés paysannes (avec des paysans riches et moins riches, puissants et moins puissants) et des groupes d’hommes libres (comme ceux de Laax), etc.

9/13. Au Moyen Âge central (1250-1350), l’ensemble des acteurs locaux sont rassemblés dans une sorte de “champ de forces et de luttes” ; une expression que j’ai emprunté, dans ma thèse, à la sociologie du pouvoir et à la physique des corps1.

En quelques mots, on a une série d'acteurs qui, sur un espace donné, se chevauche sans jamais fonctionner comme une galaxie avec un centre identifié, mais comme autant de particules qui se tiennent, se repoussent et s'attirent. L’équilibre repose alors sur la mise en tension, au risque de rebonds, de chocs et de destruction. Pensez au monde actuel (de post-hégémonie américaine) et vous aurez une idée de quoi je parle.

De la même façon, en l'absence d’une justice supra-local fonctionnelle (celle de l’évêque n’est plus respectée, tandis que celle des voisins Habsbourg fait peur), les Alpes centrales sont soumises à un régime concurrentiel, entre guerres privées, règlements de compte et pacifications temporaires.

Cette carte montre bien le degré d’atomisation féodale du diocèse de Coire en 1367.

10/13. Vers 1300-1350, les choses se compliquent d’autant plus que l’optimum climatique commence à se replier. Les cieux sont partout moins favorables. Dans nos Alpes, les récoltes sont plus incertaines, l’économie ralentit, les épidémies se multiplient. En toute fin, la société devient moins lisible, moins stable. La maîtrise de ressources en décroissance devient l’objet de vives luttes.

Puis, la Grande peste de 1348, comme un coup de grâce, met la démographie européenne dans l’ornière pour 150 ans au moins : l’Europe perd 60% de sa population. Tout devient très incertain tandis que beaucoup de choses deviennent possibles.

11/13. Dans un monde qui a perdu ses habitants et ses certitudes, les Alpes centrales se transforment en laboratoire de micro-territoires autonomes et agressifs entre lesquels les rivalités et les vendette sont endémiques. En étant un peu excessif, nous voici dans une guerre de tous contre tous. En certains lieux, un sursaut se produit et on s’unit pour résister.

Il faut dire que c’est dans l’air du temps. Les voisins suisses du diocèse de Coire (les communautés alpines d’Uri, de Schwyz et d’Unterwald) forment une ligue jurée dès les années 1290 (là, naît le mythe de Guillaume Tell) contre les Habsbourg. Un demi-siècle plus tard, ce système défensif recevra le renfort des puissantes villes commerçantes de Zurich, Lucerne et Berne.

Moyennant serments et assistance mutuelle, voici les bases jetées de la future confédération des VIII puis des XIII cantons. En 1385, voici la carte des membres de notre (petite) Confédération ; en rouge, ce sont ses frontières actuelles.

12/13. Que dire de notre évêché de Coire, là, au sud-est de nos cantons ?

Dans les années 1350-1360, le champ de forces et de luttes brûle beaucoup trop d’énergies qui commencent à manquer… entre ponctions fiscales, razzias, vols, massacres et incendies. Cela ne doit plus durer, surtout du côté des plus puissants, qu’ils soient nobles ou paysans. Tout le monde doit conforter ses positions, ses richesses, ses propriétés et ses droits.

Sans faire appel à l’évêque de Coire (voire même en agissant contre lui), on réactive la vieille culture chrétienne de la pacification territoriale. Des maisons nobles, des abbayes, et des communautés alpines prêtent des serments d’aide mutuelle pour résister à des voisins turbulents ou mettre fin à des épisodes de brigandage.

Bref, l’ordre doit régner à nouveau mais… cet ordre sera grandement rénové :-)

13/13. Mues par l’urgence des temps nouveaux, et donc sans plan préalable, trois paix territoriales successives produisent trois zones de stabilité économique et sociale.

Supposant une union des volontés face à un péril commun, elles prennent le nom de “ligues” ; en allemand “Bund” (posant les bases des futurs “Graubünden”).

• La Ligue de la Maison-Dieu formée en premier (29 janvier 1367). Pour dire vite, c’est la ville de Coire alliée aux communautés du Val Bregaglia et de l’Engadine. Sur la carte qui suit, elle est représentée en vert.

• La Ligue Grise, trente ans plus tard (14 février 1395). Outre la Mesolcina au sud, la fameuse Lia Grischa (qui va donner son nom aux Grisons) se concentre sur les sources du Rhin (antérieur et postérieur), à commencer par l’abbaye de Disentis et la seigneurie de Rhäzüns. La Ligue grise donnera d’ailleurs son nom aux Grisons. Elle est représentée ici en kaki.

• La Ligue des Dix-Juridictions, enfin (08 juin 1436). Centrée sur Davos et enrichie des terres environnantes, elle est plus compacte que les deux autres ligues. C’est le bloc orange dans la carte qui suit.

Prises indépendamment, ces trois ligues sont suffisamment fonctionnelles pour qu’elles s’intéressent à un rapprochement mutuel (comme les cantons suisses l’ont fait). Par exemple, la Ligue des Dix Juridictions (centrée sur Davos) s’allie à la Ligue de la Maison Dieu en 1450 puis à la Ligue grise en 1471 !

Les accords croisés se multipliant… pourquoi ne pas transformer la politique de bon voisinage en alliance militaire contre des ennemis communs ? Et soyons fous, s’unir vraiment et créer une super-ligue ? Autrement dit, une République… Fascinantes et tentantes questions pour nos terres alpines, n’est-ce pas ?

Car c’est la leçon intime des Grisons : bien des choses sont pensables et possibles dans les Alpes, notamment différents modèles de gouvernance, notamment l’auto-organisation des communautés locales, le tout grâce à une forte capacité à se prendre en main et s’unir quand les temps le requièrent (sans en attendre une quelconque autorité supérieure).

On continuera à analyser cela la fois suivante :-)

En attendant, portez vous bien.

Séverin Duc

Auteur de Les Alpes du Futur (disponible ici aux Éditions inverse), je suis fermement convaincu que l'expérience historique est un formidable outil au service du futur des territoires alpins. Mon CV est ici et mes offres de conférence et de conseil sont de ce côté-là :-) 

Pour en discuter, n'hésitez pas à m'écrire à l'adresse suivante : severin.duc@backfuture.fr

Et puis, si vous le souhaitez, n'hésitez pas à cliquer sur le petit coeur au-dessous de ce message. Cela fait toujours plaisir :)

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Bonjour à toutes et à tous :-)

Le début de l'année 2025 a été aussi chaotique et imprévisible que le début des années 2020, non ? Écrire a-t-il encore du sens quand des illettrés exercent le pouvoir ? Si on estime que les mots servent uniquement au pouvoir, sans doute, non écrire n’a plus de sens. En revanche, si on estime que chacun et chacune, dans le quotidien de son existence, méritent le meilleur, eh bien, oui, écrire sert à quelque chose.

C’est pourquoi il faut écrire, plus que jamais. L’écriture supporte une idée assez claire. Quand les analphabètes en colère prennent le pouvoir, la culture doit être défendue, plus que jamais car les mots précèdent, préparent et accompagnent l’action. Les mots rendent possibles les échanges et les débats, donc les collectifs.

À notre échelle, il faut garder des forces en réserve car le chemin de la démocratie a toujours été en pente. Pour le moment, une des réponses de sauvegarde consiste (en tout cas pour moi) à me retirer du bruit et de la fureur des actualités, de lire et d’écrire, et d’aider à ma façon. Vivre sur la faille n’est pas durable, encore moins constructif. Cela brûle des énergies qu’on ne peut investir au service des autres et de notre futur.

1/13. Au cours des dernières semaines, je ne suis donc pas resté inactif. Bien au contraire. Dûment composé, lu, relu, re-relu et re-re-relu, le deuxième volume des Alpes du Futur a pris le chemin des Aravis, du côté des Éditions Inverse. Au printemps, l’opus 2 rejoindra en impression son frère aîné (Les Alpes du futur, 2024). Ils auront tout loisir d’attendre leur cadet (l’opus 3) prévu pour 2026, et la trilogie aura trouvé son terme.

Au début du mois de janvier, Alessandro Tini, excellent journaliste de la Radio Svizzera Italiana, m’a fait l’honneur de publier une des belles discussions que nous avions eues en septembre dernier. C’était à Roveredo, dans les Grisons italiens, sur un coin de table de la salle communale. La journée de festivités venait de s’achever mais les drapeaux de la Suisse et des Grisons étaient encore solidement attachés.

En cliquant ci-dessous, vous aurez la joie d’une interview en italien :-)

2/13. À présent, je crois qu’on mérite d’inspirer et d’expirer tout regardant un paysage des Grisons : ça ne coûte rien, et cela fait du bien.

Là, devant nos yeux, on découvrira les trois plans classiques de Gilpin (le bâti, la forêt et la montagne enneigée) tandis que l’œil averti reconnaîtra le château médiéval de Tarasp dominant son village, au pied d’une des lignes de crêtes de la Basse-Engadine. Là-haut, à gauche, du côté du Piz S-chalembert, on a découvert en 2018 une empreinte d’un Plateosorus daté de 215 millions d’années environ.

Que d’histoire en un regard.

3/13. L’occasion semble parfaite pour continuer une série lancée le 13 janvier dernier : “Les Grisons, canton alpin”. J’avoue prendre beaucoup de plaisir à la rédiger, même si elle prend beaucoup de temps de recherches.

Le premier volet a été l’occasion d’une “Géographie générale d'un canton montagnard”. J’ai pris plaisir à suivre les cours d’eau et les vallées pour rendre compte de la conformation générale des lieux. Place à présent aux premiers temps des Grisons.

Aujourd’hui et au cours des articles suivants, je vais essayer de déterminer leurs lignes de force, les éléments saillants, les récurrences, mais aussi leurs originalités dont on peut tirer leçon. Ensemble, on va remonter le temps des Alpes.

4/13. Mais quand fixer la naissance des Grisons ? Si on tient à l’illusion des origines, on peut dire 1524 (fondation de la République des III Ligues), événement confirmé en 1803 (création par Napoléon du “canton des Grisons”).

En vrai, je ne crois pas aux dates fondatrices. C’est un mythe qui appauvrit la compréhension de l’histoire. Certes parfois des batailles sont décisives, mais sont-elles aussi décisives que les appareils de production qui rendent possibles la victoire ou conditionnent la défaite ? En somme, quand on commence à se poser des questions en histoire, les dates précises perdent progressivement de leur intérêt. Il ne faut pas confondre les bornes avec les chemins qu’elles jalonnent.

Dit autrement, les États ne sortent pas du sol comme des champignons après la pluie. D’ailleurs, même les champignons qui semblent si spontanés disposent d’un système complexe de ramifications souterraines. Sans aller jusqu’à la géologie des Grisons (sujet d’ailleurs intéressant), on va se concentrer sur les sociétés humaines en prise avec le milieu montagnard des Grisons.

Continuons donc sur ce chemin.

5/13. Pour avoir le pied sûr, je vais m'appuyer sur l’Atlas historique de la Suisse, l'Atlante storico dei Grigioni1 et les excellents articles en ligne du Dictionnaire historique de la Suisse, notamment les 79 pages de l’article collectif intitulé sobrement “Grisons”. Une merveille traduite en français, en allemand, en italien et en romanche2.

Commençons en douceur, avec cette belle vue de Coire, chef-lieu des Grisons.

6/13. Dans la très longue durée, autrement dit au-delà de l'histoire, donc dans la Préhistoire, il faut rappeler que l'essentiel des Alpes était sous la glace. Vers -8000 (donc à la fin du Paléolithique), nos 150 vallées grisonnes étaient travaillées par des glaciers hauts de plusieurs centaines de mètres.

De fait, on dispose de très peu de vestiges paléolithiques, hormis quelques campements de chasseurs (comme celui de Coire-Marsöl).

Au Néolithique, c'est-à-dire vers -5000, on détecte des présences humaines en altitude en Engadine du côté de Zernez (1500 m) mais aussi dans le val d’Avers (2000 m). Enfin, au cours des Âges du Bronze puis du Fer (de -2200 à -800), les humains commencent à occuper de plus en plus largement la surface actuelle de nos Grisons, en particulier les hautes vallées.

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7/13. Cette civilisation intra-alpine fixe ses habitations sur des sites dominants, parfois, à proximité de filons métalliques à exploiter. Un bel exemple de cette époque, c'est la découverte à Saint-Moritz d'un « système de captation des eaux de source en bois de mélèze »3. Nous sommes à 1770 mètres d’altitude.

Deux immenses troncs de mélèze ont été évidés puis mis sur pied, sans doute pour prendre les bénéfices des eaux. Au fond, les archéologues ont trouvé ce qui ressemble à une offrande à une divinité des sources : des épées et des poignards. La beauté de la chose est que le bois se date précisément. Nous voici en présence d’un captage réalisé vers 1411-1410 avant notre ère4.

Pour les plus curieux d’entre vous, il existe un bel ouvrage collectif sur le sujet : St. Moritz, Mauritiusquelle. Il retrace finement les découvertes, les interprétations et les reconstitutions.

8/13. Les archéologues des hautes-terres préhistoriques des Grisons nous offrent un cadre riche, des sites remarquables et des interprétations fines. Cependant, l’écriture faisant évidemment défaut, une immense partie du passé préhistorique nous a échappé à jamais.

Il faut attendre l’époque immédiatement pré-romaine pour commencer à en savoir un petit peu plus sur les populations qui vivent dans les Alpes centrales et les aménagent. C’est là que se déploie l’histoire des Rhètes, un peuple mal connu qui occupe largement l’espace que nous étudions et qui, sans doute, se mélangea à un peuplement celte.

9/13. Dans l’Antiquité, la présence des Rhètes est détectable jusqu’au Trentin et Tyrol actuels. Les avis divergent entre les spécialistes au sujet de ce peuple. En tout cas, on sait que les Romains les soumirent lors de leur conquête des Alpes centrales en 15 avant notre ère.

À ce titre, je recommande “La Conquête des Alpes par Auguste”, un très beau reportage de la RTS (disponible sur Arte). Rares sont les reportages alpins (trop souvent faits par des non-montagnards et destinés aux peuples des villes) à ne pas en faire des caisses sur les “sommets abrupts”, les “vallées mystérieuses” et le “dernier berger de moutons”.

Le réalisateur Florian Beier s’est intéressé à deux sites absolument remarquables de l’Oberhalbstein (Surses en romanche). Son travail est de la meilleure des qualités. On apprend qu’à Crap Ses, les archéologues ont mis à jour un champ de bataille jonché de projectiles portant la marque de plusieurs légions romaines. D’autre part, à Colm la Runga, on découvre un campement romain fixé à 2200 m.

Pour l’anecdote, certains des projectiles avaient même des petits mots gravés, et destinés aux adversaires. L’un d’eux disait, en substance : “Prends ça dans ta gueule” (en grec bien-sûr).

Je n’en dis pas plus : le reportage est magnifique.

10/13. Par la suite, les vainqueurs romains baptiseront les Alpes centrales du nom de Rhætia (ou Rætia) et la constitueront en province romaine. Ses lieux-forts seront Coire et Bregenz, Innsbruck et Windisch. Le nom de Rhaetia fera florès puisqu’il désignera en latin, jusqu’à l’époque moderne, ce qu’on appelle aujourd’hui les Grisons.

Aujourd’hui, la Rhétie garde une signification patrimoniale forte, disons symbolique. Par exemple, la compagnie de chemins de fer des Grisons fondée en 1889 porte le nom de Rhätische Bahn (Viafer Retica en romanche). On retrouve son sigle “RhB” sur ses fameuses voitures rouges. À bon droit, les Grisons peuvent être fier d’un réseau ferroviaire fonctionnel à plus de 2000 mètres d’altitude, quelque soit la saison.

11/13. Mais pourquoi les Romains se sont intéressés à cet espace alpin ?

Pour y répondre, faisons simple : le pouvoir romain peut se définir comme une « dromocratie », d’après le beau concept de Paul Virilio ; c’est-à-dire un pouvoir qui se pense, se défend et s’étend en s’appuyant sur un réseau dense et rapide de routes et de chemins (dromos en grec)5. Et donc de stations, de villes et de garnisons.

Autrement dit, le réseau routier romain avait pour fonction d’irriguer et d’innerver tout le tissu de l’Empire (villes et campagnes) mais aussi les légions aux frontières. C’est ici que les Alpes centrales, notamment la Rhætia, jouèrent un rôle clé : elles devaient connecter l’Italie romaine aux provinces “chaudes” de Germanie.

Pour atteindre la Germanie (et la soumettre), il fallait franchir les Alpes centrales, un réseau très complexe de vallées, de versants et de cols. Imaginons ces cols comme des portes à maintenir ouvertes.

12/13. Dromocrates, les Romains ont enfoncé un grand nombre de portes alpines lors de la conquête de 16-7 avant notre ère, à commencer par les cols du Brenner (Tyrol) et le Grand-Saint-Bernard (Valais).

Nous pouvons situer notre province de Rhétie entre ces deux axes stratégiques Nord-Sud. Là, dans nos Grisons actuels, les Romains s’emparèrent des cols du San Bernardino, du Septimer et du Julier. Il faut leur ajouter la maîtrise des cols du Lukmanier, du Greina, du Splügen et de la Bernina.

C’est à ce moment que le territoire actuel des Grisons est “provincialisé” en Rhétie par Rome.

13/13. À ce jour, les archéologues ont porté leurs découvertes à 230 sites datant de l'époque romaine. Bien sûr, on connaît Coire/Chur/Coira, actuel chef-lieu des Grisons qui, à l'époque romaine, s'appelait Curia Rhaetorum.

Là, à Coire, et comment souvent dans les Alpes (pensons à Bourg-Saint-Maurice, Aoste, Martigny, etc.), les Romains ont installé une solide garnison, à la jonction de plusieurs routes stratégiques et au débouché de plusieurs cols (ici, le Splügen et le Septimer) et ce, sur un cours d’eau d’importance (le Rhin).

À la fin de l’Empire romain, Coire devint chef-lieu de province. Au cours des siècles suivants, elle sera appelé à jouer un rôle-clé dans les Alpes centrales… et ce, jusqu’à nos jours.

Mais n’allons pas trop vite :-)

Aujourd’hui, j’ai pris le temps d’ouvrir le livre d’histoire des Grisons, pour trois raisons au moins :

• tout d’abord, écrire sans avoir à disserter sur le monde actuel est un plaisir sans fin.

• ensuite, ce monde devient d’ailleurs moins étrange si on connaît son histoire.

• enfin, si nos Alpes sont des merveilles esthétiques, il faut toujours rappeler qu’elles ont été façonnées durablement par des centaines de générations d’êtres humains.

Il faut donc les connaître. C’est pourquoi, on a parlé Paléolithique, glaciation et Néolithique, Âges du Fer et du Bronze, découvertes préhistoriques, peuple rhétique et géopolitique antique. On a vu aussi les Romains franchir les cols, engager là-haut des combats et finalement déboucher au cœur des Alpes centrales.

On a parlé archéologie comme je l’ai rarement fait, et cela a été un plaisir pour moi de musarder dans ce champ de recherches. Chemin faisant, on a pris un bon bol d’air… de quoi avoir goût de continuer prochainement notre série “Les Grisons, canton alpin”.

En attendant, portez-vous bien.

Séverin Duc.

Auteur de Les Alpes du Futur (disponible ici aux Editions inverse), je suis fermement convaincu que l'expérience historique est un formidable outil au service des territoires alpins. Mon CV est ici et mes offres de conférence et de conseil sont de ce côté-là. J'y explique mon parcours.

Pour en discuter, n'hésitez pas à m'écrire à l'adresse suivante : severin.duc@backfuture.fr

Et puis, si vous le souhaitez, n'hésitez pas à cliquer sur le petit coeur. Cela fait toujours plaisir :)

Auteur de Les Alpes du Futur (disponible ici aux Editions inverse), je suis fermement convaincu que l'expérience historique est un formidable outil au service des territoires alpins. Mon CV est ici et mes offres de conférence et de conseil sont de ce côté-là :-) 

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Et puis, si vous le souhaitez, n'hésitez pas à cliquer sur le petit coeur. Cela fait toujours plaisir :)

Bonjour à toutes et tous,

Je vous souhaite une excellente nouvelle année. Puisse-t-elle être sous le signe de la sérénité, et des actions résolues. Pour ma part, je suis heureux de lancer la nouvelle saison de Back/Future avec un territoire qui m’est cher : le canton des Grisons. Ils sont un témoignage très intéressant des dynamiques puissantes qui traversent les Alpes depuis plusieurs millénaires.

Et puis ils sont magnifiques, comme ici l’Engadine.

La géographie et l’histoire comptent dans les Alpes. Rappelez-vous, en 2023, j’avais consacré une longue série aux Alpes suisses, à leurs territoires, leurs passés et leurs devenirs. Pas moins de cinq articles nous avaient permis d’avoir les idées claires sur le phénomène alpin qui touche la Suisse de près. Ils sont aujourd’hui publiés dans Les Alpes du futur :-)

Aujourd’hui, nous partons dans les Grisons pour une série de quatre articles : celui d’aujourd’hui sera géographique, les deuxième et troisième seront historiques. Chemin faisant, notre dernier article pourra être consacré aux enjeux présents et aux défis de demain.

1/12. Dans un monde en mouvement constant, pourquoi revenir à la structure ? Eh bien, il me semble que les avis les mieux outillés sur le devenir des Alpes ne sauraient faire l’économie d’une connaissance précise de ses territoires. À quoi bon parler “transition”, si on ne connaît pas la structure de départ ?

Dans un discours, l’impressionnisme des connaissances de terrain aboutit souvent à des solutions mal adaptées, prises de haut et au loin, à partir d’idées toutes faites sur ce que sont les Alpes (en gros, de la neige et des télésièges), et colportant des concepts hors-sol… donc voués à l’échec.

On se doit de faire mieux, beaucoup mieux.

On doit situer les choses.

2/12. Plus grand canton suisse par la superficie, les Grisons sont d’une rare complexité géographique, historique et… donc politique. Au contraire du vieux Tyrol aujourd’hui découpé en deux sur la ligne du col du Brenner, les Grisons sont une survivance des États-cols médiévaux.

Avec les Grisons, la frontière italo-suisse est souvent reportée de l’autre côté des cols alpins, vers le sud, au commencement de la plaine du Pô. Ce sont les petites “pattes” italophones qu’on distingue au sud du canton (Moesano, Bregaglia et Poschiavo).

Jusqu’en 1803, c’étaient aussi Sondrio, Tirano, Bormio et Chiavenna qui étaient grisonnes. Bref, la Valteline, voire plus.

3/12. Fruits d’une histoire et d’une géographie à la croisée de tous les chemins, les Grisons puisent leur force dans une histoire pluri-millénaire revigorée par les époques médiévale et moderne. Enfin, les XIXe et XXe siècles propulsèrent les Grisons dans les émotions fortes du capitalisme, pour le meilleur et le plus douteux. Nous y reviendrons la fois prochaine :-)

Commençons par situer les Grisons dans la carte de l’Arc alpin qui suit. Les voici plus ou moins au centre des Alpes, à la jonction de la Suisse orientale, de l’Autriche et de l’Italie. La France alpine, quant à elle, est assez loin.

4/12. Du côté des ordres de grandeur, les Grisons s’étendent sur 7105 km². Ce qui en fait le plus vaste canton suisse (1/6ᵉ du territoire de la Confédération helvétique). En d’autres termes, il pourrait contenir… 25 cantons de Genève !

Cependant, les Grisons sont plus de deux fois moins peuplés (202 000) que le petit mais remuant canton romand (514 000 habitants). Autrement dit, la densité grisonne est 60 fois inférieure à celle du canton de Genève !

Enfin, il est étonnant de constater que la morphologie des Grisons les font ressembler (un peu) à une mini-Suisse. C’était la pensée philosophique du jour.

5/12. Ajoutons que le canton des Grisons tutoie les superficies de la Province autonome du Südtirol italien (7400 km²) et, en France, du département de l’Isère (7431 km²). En revanche, les Grisons sont plus vastes que la Savoie (6028 km²) et le canton de Berne (5949 km²), plus grands encore que le Valais (5224 km²) et la Haute-Savoie (4388 km²).

6/12. Après le contenant, réfléchissons au contenu, bref aux dynamiques générales.

En quelques mots, comment s’organisent les Grisons ?

Pour comprendre une région aux 150 vallées, le plus efficace est de s’adresser au grand personnage des Alpes, à son principal agent de transformation : l’eau. Plus qu’en plaine, les cours d’eaux alpins nous renseignent sur les principales dynamiques des territoires de montagnes, des glaciers aux alpages, des sources aux ruisseaux, des lacs aux barrages, des rivières aux fleuves, des points de passage aux villes.

En bref, connaître sa géographie des cours d’eaux, c’est savoir où la vie est possible et sous quelles conditions. Du haut vers le bas, partout la gravité et la contrainte impriment leur marque sur les Alpes.

7/12. Dans la carte ci-dessous, vous pouvez retrouver les principaux cours d’eaux, autrement dit les principales forces au travail dans les Grisons.

• Le Rhin naît dans les Grisons non loin du col de l’Oberalp. À partir de Coire/Chur, le Rhin oblique vers le Nord, traverse la Suisse, l’Allemagne et les Pays-Bas et, enfin, se jette dans la mer du Nord.

• L’Inn voit le jour en Haute-Engadine. Son cours tend immédiatement vers l’Est et l’Autriche. Il finira par nourrir le Danube et, donc, la mer Noire.

• La Calancasca, la Moesa, la Mera et la Poschiavina regardent vers le Sud. Tributaires du Tessin ou de l’Adda, leurs eaux nourrissent indirectement le Pô et la mer Adriatique.

• Notez enfin que le Rhône n’appartient pas aux eaux grisonnes (il est de l’autre côté du massif du Gothard). Après avoir pris sa source en Valais, le Rhône se jette dans le Léman puis reprend son cours vers la mer Méditerranée.

8/12. D’emblée, les eaux grisonnes placent la Suisse alpine à la jonction de trois Europe : celles du Nord, de l’Est et du Sud. Il ne manque que celle de l’Ouest.. à laquelle la Suisse alpine, on l’a dit, est raccordée par le Rhône (et même dans ce cas, les Grisons sont à deux cols de la vallée du Rhône, l’Oberalp puis la Furka via Andermatt).

Ouverts aux quatre vents, les Grisons se signalent par une très longue frontière internationale avec l’Italie (de la Lombardie au Trentin-Südtirol), avec l’Autriche (länder du Vorarlberg et du Tirol) et, enfin, avec la principauté du Liechtenstein.

9/12. Notez que 90% du territoire grison se situent au-dessus de 2100 mètres tandis que son altitude moyenne est de 1200 mètres. Autrement dit, tout concourt à une faible densité de la population, hormis dans les vallées. S’ils occupent 17% de la superficie du territoire suisse, les Grisons rassemblent seulement 2% de la population nationale.

On retrouve là un trait caractéristique de la montagne suisse : très présente physiquement et dans les imaginaires, elle est cependant très contrainte par le relief. Comme elle pèse peu démographiquement, les villes de la plaine ont tendance à lui dicter sa conduite. La partie n’est pas perdue : le XXIe siècle sera riche de défis et d’opportunités dont les montagnes (pas seulement suisses) devront s’emparer.

On en avait longuement parlé il y a deux ans dans ma série sur Les Alpes suisses, notamment dans le premier volet “Les connaître vraiment, par-delà les apparence”.

10/12. La faible densité de la population grisonne se retrouve dans sa hiérarchie urbaine. Sa capitale, Coire/Chur, compte… 41 000 habitants. Deuxième ville alpine de Suisse (après Lucerne, 83 000 habitants et devant Sion, 35 000), Coire pèse peu dans la trame urbaine de l’Arc alpin.

11/12. À l’échelle alpine effet, on retrouve Coire loin derrière Chambéry (60 000), surtout Innsbruck et Annecy (130 000). Quant à Grenoble, elle est hors d’atteinte. La ville iséroise est onze fois plus peuplée que Coire (450 000 habitants).

Ce qui compte est ailleurs. Depuis l’Antiquité, Coire tire profit d’être à la croisée des chemins alpins qui relient Zurich, Milan et Munich. Lieu de rassemblement des Rhètes au débouché du Rhin “alpin”, puis siège d’une cité romaine (Curia Rhaetorum), Coire/Chur est devenue au Moyen âge un des plus grands évêchés alpins.

Cependant, sans aucun doute, l’histoire fragmentée des Grisons a limité l’expansion et la primauté de son chef-lieu sur les territoires.

12/12. Finissons avec Davos, deuxième ville du canton avec 11 000 habitants. Elle est l’héritière d’un village walser établit à 1560 mètres d’altitude. Davos est entré dans le XXe siècle comme un des lieux fondateurs du tourisme alpin à destination des élites européennes et mondiales. On en reparlera.

Contrairement à ses concurrentes proche (Saint-Moritz) ou lointaine (Zermatt, Valais) qui ronronnent franchement dans le tourisme de luxe, Davos est une place notable de l’innovation alpine, avec notamment le Prättigau/Davos Lab, antenne davosienne de la Fachhochschule (Haute-École des Sciences appliquées) de Coire.

Et pour citer Jean-Louis Tuaillon (que je remercie) : Davos est aussi à la pointe européenne de la nivologie avec le SLF (Institut pour l'étude de la neige et des avalanches) : “longtemps en avance sur les autres pays, la Suisse a été à l'origine de cette toute jeune science et est toujours leader dans le domaine”.

Pour résumer notre article, disons que, dans le temps géologique, l’eau est le grand personnage du canton aux 150 vallées. Elle prend toute la place. Dans le temps des sociétés humaines, l’autonomie politique locale (mais connectée à l’Europe par les cols) est, pour sa part, la grande actrice des Grisons. Il faudra en rendre compte et en tirer les leçons pour les autres terres alpines.

Comme c’est souvent le cas dans les Alpes, notre connaissance des Grisons passera par une lente appropriation du tissu des vallées, des pays, des petites villes, des bourgs et des villages qui recouvrent le territoire.

Ce sera l’objet de notre prochain article qui aura pour thème l’histoire des Grisons, à la fois très locale et très européenne, bref parfaitement alpine :-)

En attendant, portez-vous bien.

Séverin

Auteur de Les Alpes du Futur (disponible ici aux Editions inverse), je suis fermement convaincu que l'expérience historique est un formidable outil au service des territoires alpins. Mon CV est ici et mes offres de conférence et de conseil sont de ce côté-là :-) 

Pour en discuter, n'hésitez pas à m'écrire à l'adresse suivante : severin.duc@backfuture.fr

Et puis, si vous le souhaitez, n'hésitez pas à cliquer sur le petit coeur. Cela fait toujours plaisir :)

1/14. Aujourd’hui, j’ouvre le dernier volet de la série “L’Alpe comme culture commune”, à la manière d’un dernier regard offert en 2024, et une proposition émue pour l’année à venir.

Dans le premier volet, j’avais imaginé que le silence et la solitude (le lien est ici) étaient un des soubassements essentiels de notre rapport à la montagne. On se devait de profiter d’un milieu naturel plus large et d’une maille sociale plus lâche pour tisser notre autonomie de pensée.

2/14. Cependant, la solitude n’est pas un isolement. C’est en “faisant quelque chose” que notre autonomie prend tout son sens. C’est pourquoi, dans un deuxième volet (le lien est ici), j’ai montré que, pour faire avancer les choses dans les Alpes, “faire par soi-même” était le meilleur moyen de “faire avancer les choses”.

J’ai voulu démontrer qu’en montagne (territoire où l’intervention publique ou des grandes groupes est souvent lointaine), il faut bien que quelqu’un commence par faire quelque chose quelque part…

J’avais laissé le deuxième article entrebaillé. Il ouvrait à un phénomène qui méritait un plein article : les phénomènes collectifs engendrés par le “faire par soi-même”. C’est le thème du dernier article de l’année :-)

3/14. Ce sera aussi le dernier élément qui viendra nourrir le deuxième volume des Alpes du futur. Déjà !

Cela fait, il faudra commencer à réfléchir au volume 3 qui conclura la trilogie. Je pense déjà à des thèmes forts comme les femmes en montagne, l’agriculture des hautes-terres, et… une série spéciale consacrée au canton des Grisons.

Bien-sûr, le premier volume est toujours disponible aux Éditions inverse :-)

4/14. En attendant, revenons à notre article consacré à la force des collectifs en montagne. Commençons par dire ce qu’il ne sera pas, à savoir un itinéraire paresseux qui consisterait à mesurer les avantages comparatifs de ladite “intelligence collective”.

Là, on reprendrait la vieille (et usée) distinction entre individu et collectif, sur laquelle plane toujours une alternative (jugeante et à courte vue) entre droite et gauche. Or, une pétition de principe voire un postulat binaire ne sauraient déboucher sur des solutions intelligentes.

D’ailleurs, c’est quoi un collectif ? Lancer une entreprise à 3 comme participer à une association de 350 membres, c’est participer à deux projets collectifs, mais parle-t-on encore de la même chose ?

5/14. On doit affiner la lunette car le mot “collectif” change de sens en même temps que les effectifs grandissent.

Aujourd’hui, on va essayer d’ouvrir une autre voie, à la fois moins fréquente et plus facilement transposable dans le réel.

Je réfléchirai aux petits groupes en action en montagne.

6/14. Mais grand dieu, je ne reprendrai pas la métaphore de la cordée. La montagne vivante et habitée ne se vit pas en file indienne, monitorée sur Strava et publiée sur Instagram. La cordée comme métaphore du collectif est un fantasme d’urbain qui n’a jamais vécu en montagne.

Pour les non-montagnards, les hautes-terres ressemblent trop souvent à des surfaces verticales dédiées à l’exploit (du bas vers le haut, ou du haut vers le bas). D’ailleurs, les rayons de librairies confondent souvent les thème de la montagne avec le sous-thème de l’alpinisme.

Bien que les alpinistes nourrissent merveilleusement la culture commune des Alpins, le vocabulaire de l’alpinisme n’est sans doute pas le meilleur outil pour rendre compte de la vie en montagne à l’année. La grimpe est une pratique beaucoup trop récente et trop marginale pour englober et rendre compte de l’épaisseur historique et géographique de la vie communautaire en montagne… qui se compte en milliers de mètres et d’années.

7/14. Par contraste, à l’année, la vie en montagne est surtout une affaire de replat. Autrement dit, vivre en montagne combine des approches ingénieuses pour s’affranchir des contraintes du relief. Là, “sur un versant de vallée, de montagne”, on retrouve une “zone presque plane située entre deux pentes abruptes”1.

Un replat, donc.

Les Walser ne s’y sont pas trompés en s’installant sur des replats. On retrouve leurs habitats face à la lumière du sud, au pied d’un versant ou sur un promontoire, comme ici à Sparru (1800 m), hameau de Jungu, dans la vallée de Sankt-Niklaus (qui mène à Zermatt, VS).

8/14. La montagne à l’année trouve son énergétique dans les ruptures de pente, c’est-à-dire qu’elle dessine une navigation entre le replat ensoleillé et la pente usante. C’est dans cet univers que les petits collectifs sont les plus efficaces.

Pour moi, c’est à Jungu ou Sparru que l’individu, le duo ou le trio prennent tout leur sens, et que la cordée, elle, n’en a pas. Ce qui est clé, à mon avis, en montagne, ce n’est pas la ligne, le commandement et le calcul du risque mais le ratio entre objectifs utiles à la communauté, moyens disponibles des individus et contraintes existantes du milieu.

9/14. Revenons à nos duos et trios.

De prime abord, ces termes désignent les partitions musicales unissant les possibilités de deux ou trois instruments. Par métonymie, ils renvoient aux collectifs de musiciens eux-même. Enfin, par extension, un duo ou un trio sont des collectifs composé de deux ou trois individus.

J’aime la métaphore musicale car l’œuvre commune part des compétences complémentaires que ses membres partagent. Dans le même temps, c’est la fin collective qui donne son sens à leur engagement.

10/14. Imaginons que trois personnes dans les Grisons italophones veuillent faire connaître les ressources naturelles et les richesses humaines des hautes terres habitées.

Comment s’y prendront-ils ?

On commencera par nouer une alliance entre des désirs individuels. C’est pourquoi deux seront grisons ; un troisième sera savoyard. On comptera un guide de haute-montagne, un avocat et un historien.

Ils se comprendront bien-sûr parce qu’ils parleront italien mais aussi et surtout parce qu’ils partageront la même langue de la montagne.

11/14. Grands connaisseurs des hautes-terres, par les yeux, les pieds, les mains et les livres, amoureux de leurs terres d’en-haut, respectueux des vivants et des morts, ils sauront que les contraintes locales ont produit un monde original dont il faut savoir parler de manière précautionneuse, intelligente, mais aussi ambitieuse.

Pour en prendre soin, chacun prendra sa part et apportera son regard, ses attentes, ses connaissances, ses compétences, ses rêves et son énergie.

12/14. Ils formeront ce qu’Elias Canetti appela des “cristaux de masse”2, c’est-à-dire de “petits groupes rigides d’hommes, nettement délimités et persistants”, un de ces groupes réduits qui, par leur cohésion interne et par leur énergie, donnent vie à des idées et mettent en mouvement des collectifs plus larges.

À trois, l’énergie se communiquera plus facilement car la responsabilité individuelle prévaut plus facilement dans les petits collectifs. La complexité sera moins élevée que dans les grands groupes, et la capacité de réalisation se limitera, comme toujours en montagne, aux forces disponibles.

Le trio passera donc à l’action de manière plus efficace. Flexible, il sera plus agile pour exploiter ses ressources de manière optimale.

13/14. À partir des territoires qui disposent encore d’une gestion collective des biens communs (les communes patriziali), ils imagineront comment la notion de “bien commun” pourrait aider à tisser une expérience sensible et respectueuse du territoire.

Parce qu’ils partagent une expérience concrète de la montagne humanisée, ils sauront que le dérèglement climatique sera le grand personnage du XXIe siècle alpin. Il faudra faire avec et trouver ses solutions pour éviter une cohabitation trop rugueuse.

Par conséquent, ils feront en sorte de tracer des itinéraires pédestres propices à une meilleure connaissance des alpages d’aujourd’hui. Ils s’attèleront à aider le randonneur à comprendre l’histoire montagnarde de l’eau. Ce dernier devra aussi prendre conscience de l’adaptation difficile de la flore et des forêts.

14/14. Une sorte de mise en abîme se produira entre un trio qui œuvrera en commun au service du bien commun… en valorisant les biens communs.

Le projet même de “sentiers alpins” comme “expériences sensibles du bien commun”, se nourrira de rencontres et d’alliances avec d’autres territoires, d’autres individus, duos, trios, voire des communautés.

Traceuse de sentiers, et narratrice de la montagne par ses biens communs, cette petite communauté de destin commencera à travailler dans un territoire italophone des Grisons, puis son projet pourra s’offrir à des terres romanches ou germanophones…

Et ainsi de suite, ensemble, ils affronteront la pente… pour unir les replats entre eux.

Au soir de cet article, je voulais faire un bilan de l’année écoulée, mais j’ai déjà trop parlé. On fera cela la prochaine fois. Et puis, à tête reposée, on en profitera pour réfléchir à l’année à venir.

En attendant, portez-vous bien et, naturellement, passez une merveilleuse fin d’année.

On se retrouve de l’autre côté de la crête. En tout cas, j’y serai.

Séverin Duc

Auteur de Les Alpes du Futur (disponible ici aux Editions inverse), je suis fermement convaincu que l'expérience historique est un formidable outil au service des territoires alpins. Mon CV est ici et mes offres de conférence et de conseil sont de ce côté-là :-) Pour en discuter, n'hésitez pas à m'écrire à l'adresse suivante : severin.duc@backfuture.fr

Auteur de Les Alpes du Futur (Editions inverse, 2024), je suis fermement convaincu que l'expérience historique est un formidable outil au service des territoires alpins. Mon CV est ici et mes offres de conférence et de conseil sont de ce côté-là :-) Pour en discuter, n'hésitez pas à m'écrire à l'adresse suivante : severin.duc@backfuture.fr

Entamée en début de mois, ma dernière série de l’année s’intitule « L’Alpe comme culture commune ». Décomposée en trois articles complémentaires, elle a pour but de définir (de manière personnelle) ce qui fait qu’en montagne « ce n’est pas tout à fait comme ailleurs ». Sans prétendre à dire que c’est mieux en-haut, l’idée est de réfléchir aux traits distinctifs de la vie en montagne, à ce qui nimbe et habite notre présence somme toute modeste dans les hautes-terres.

Pour ce faire, je vous propose trois pistes :

1. le rapport au silence et à la solitude (le lien est ici).

2. la prise d’initiative (faire par soi-même, c’est le thème d’aujourd’hui).

3. la force du collectif (faire œuvre commune).

À ce titre, le Festival d’Autrans est un bel exemple de ce que peuvent faire les lieux alpins, et de voir ce qui se passe quand des montagnards prennent des initiatives et travaillent ensemble. À ce titre, j’ai été heureux de pouvoir débattre avec Guillaume Desmurs et Fiona Mille de l’avenir de nos montagnes.

1/13. Dans les Alpes, nous avons toujours pris appui sur les contraintes du milieu pour produire quelque chose de “vivable”. Longtemps, la prise d’appui a porté des fruits modestes mais honorables. Nos “paysages naturels” sont les grands héritiers d’une civilisation alpine de la patience, ainsi les prés et champs autour des villages, les forêts, les ponts, les alpages et les chemins de montagne.

Depuis un siècle et demi, les moteurs ont tout accéléré. Nous sommes désormais largement en capacité de nous affranchir des contraintes du milieu alpin. Or, cette liberté nouvellement acquise risque parfois de se transformer en licence : parce que je suis en capacité de faire, je ferai tout.

Les droits individuels sans devoir collectif sont le faux-nez de la tyrannie.

2/13. Aujourd’hui, le monde se rappelle à nous. Les cadres de référence deviennent caduques, les saisons débordent ou se rétrécissent, les cieux deviennent illisibles. Après la tentation de la (toute)puissance, on redécouvre la peur. On se replie, on se prend le bec.

Cette attitude n’est pas durable : strictement défensive, elle tétanise. En toute fin, elle devient improductive. Replié dans sa sphère domestique, on perçoit le monde à travers les écrans et on “commente sur les réseaux sociaux”. Pas très honorable, ce n’est pas non plus très viable.

Or, tracer sa voie quand la montagne devient illisible, c’est non seulement possible, mais c’est aussi indispensable, pour ne pas dire vital et salvateur. Comme il y 100, 200 ou 300 ans en arrière, il va falloir reprendre appui sur les contraintes existantes (aujourd’hui, le dérèglement climatique) pour redessiner nos modestes réponses aux défis du monde.

3/13. Cette série et cet article se donnent donc pour objectif de soutenir celles et ceux qui font déjà ou qui désirent “faire”. Cela peut paraître une évidence mais l’écriture doit servir à “dire les choses” et non “assombrir la vue”. On doit être honnête, clair : on doit ouvrir des portes ou, plus modestement, dire que nombreuses sont déjà ouvertes. Celui qui écrit doit maintenir la porte ouverte.

Voilà, écrire, ça doit aider les autres à franchir le pas.

4/13. Puis, il faut aussi aider à tenir la distance. L’incantation au changement, le “call to action” ne suffisent pas. On se mouillera les pieds dans la combe, on se cassera le nez sur la crête, mais en toute fin, on avancera.

Car, la longue aventure du XXIe siècle ne fait que commencer. Nous ne sommes pas des héros : n’est pas skieur de pente raide qui veut. À l’héroïsme technique (la frontale qu’on voit là-haut dans la nuit), on doit adjoindre l’union des forces en prenant appui sur les contraintes. On ne les niera pas mais on ne les rendra pas plus grandes qu’elles ne le sont.

En bref, on fera.

5/13. Le XXIe siècle alpin sera la rencontre des lignes de désir de celles et ceux qui voudront tracer des voies inattendues. On doit bien cela aux petits et aux petites des Alpes : toutes et tous nous regardent, et doivent apprendre de nous, de notre éthique de la responsabilité et du travail bien fait.

Sans restriction, il faut prendre le manche en main, et montrer l’exemple.

Car ce sont les petits et les petites d’aujourd’hui qui affronteront le monde d’après-demain. Toutes et tous devront prendront appui sur leurs vieux souvenirs de leurs aînés qui, en 2024 et après, se sont relevés les manches. De même que nous sommes toujours un peu ébaubis face à la civilisation pluri-millénaire des Alpes, eh bien, on doit devenir des figures exemplaires.

6/13. Il existe mille façons de passer à l’action. Aujourd’hui et demain, pour moi, c’est écrire, écouter, prendre la parole et conseiller. N’est pas charpentier qui veut. Dans un monde alpin du faire, on doit aussi prendre soin des idées, des peurs et des espoirs.

Il faut dire les choses (mais sans s’écouter parler).

Pour d’autres, ce peut être un projet de restauration d’un chemin délaissé, une façon d’enseigner hors-les-murs, une idée de gravir cette paroi autrement, un projet d’entreprise à mener à son terme, une constitution d’une liste citoyenne, un militantisme en faveur d’une zone à protéger, une façon de mieux rémunérer les agriculteurs, un nouveau média alpin et… pourquoi pas restaurer une vieille chapelle ?

7/13. Au début, il y a une volonté de résoudre un problème, donc de trouver une solution. On se dit que “ça ne va pas”. Puis, on se met en route. En chemin, on ignore le regard d’autrui, on trébuche, on rencontre, on bifurque, on apprend. On fait “l’expérience de se tromper”, pour reprendre les mots de Matthew Crawford. C’est là une vertu car “l’échec vous oblige souvent à solliciter l’aide de vos semblables”1.

En un mot, faire par soi-même, c’est multiplier les gratifications internes en tissant les liens les robustes avec le monde qui nous entoure. Plutôt que de chercher du sens dans ce monde (absurde), on trouvera un chemin plus gratifiant en traçant… soi-même sa voie.

Au “pourquoi tout cela” qui nous laisse toujours un peu les bras ballants, osons un “comment faire cela” ? Les réponses viendront en faisant…

8/13. Dans son Éloge du carburateur, un ouvrage de philosophie très concrète, Matthew B. Crawford a magnifiquement réfléchi à ce type d’activité au sein duquel “l’individu y est responsable de son propre travail, et la solidarité du collectif repose sur des critères sans ambiguïté, au contraire des rapports sociaux de manipulation qui prévalent dans le “travail en équipe” des cols blancs”2.

Postulant que “la véritable connaissance naît d’une confrontation avec le réel”, Crawford estime que le travail bien fait peut produire, comme la philosophie, “une communauté de ceux qui désirent savoir”3.

9/13. Citant les travaux de Brewer, Crawford évoque combien notre moteur créatif finit par être brimé s’il recherche les récompenses extérieures4. Est-ce à dire qu’un hobby ne devrait pas devenir une profession rémunérée ? Selon Crawford, “pour être capable de soutenir notre intérêt, un travail doit offrir une possibilité de progresser dans l’excellence”5.

Quand elle n’est pas une incantation vaine à l’individualisme, l’excellence (comme travail constant, durable vers un objectif ambitieux) permet de fixer soi-même ses critères de satisfaction.

10/13. En cultivant le travail très bien fait par soi-même, l’être humain “veut être perçu comme un individu et souhaite que sa valeur soit reconnue en fonction des critères qu’il s’est lui-même efforcé de respecter, voire de dépasser, en cultivant telle ou telle forme spécifique d’excellence ou de compétence”6.

Parce que le monde chaotique et la puissance publique n’ont pas désarmé notre capacité d’initiative, nos Alpes sont encore des territoires du “fait par soi-même”. De proche en proche, par imitation et inspiration réciproques, quand tout le monde prend sa part, se remonte les manches, eh bien un collectif émerge, et celui-là va loin.

Cependant, à un moment donné, il faut bien que quelqu’un mette le baudrier en premier.

11/13. Bien-sûr quand on parle d’initiative individuelle, on se gardera de prôner le privé contre le public. Là comme ici, il y a des gens sincères qui prennent des initiatives décisives et qui, par la suite, entraînent des mouvements collectifs. La simple différence est qu’un fonctionnaire le dira moins souvent sur Instagram que le service comm’ d’une entreprise.

En revanche, si on devait désigner un problème : ce sont les grandes unités, qu’elles soient publiques ou privées, lesquelles, par leur taille, captent, pompent et essorent les énergies individuelles. Dans les “grands machins”, les individus perdent l’autonomie pour imaginer, faire et… former une masse critique.

12/13. Que signifie alors “faire par soi-même” en montagne ?

Selon moi, c’est l’idée que, si on désire voir se réaliser quelque chose dans les Alpes, on cherche à voir ce qu’on peut faire soi-même plutôt que de chercher des responsables au fait que “les choses ne changent pas”.

Ici j’aime bien le sens premier d’autonomie (du grec “avoir sa propre règle”) et non le sens libéral (“démerde-toi”). On sent qu’on a en soi une force de réalisation, une énergie dormante, compactée, désireuse de se transformer en mouvement créateur. L’autonomie consiste à déplier ses forces pour transformer son réel.

13/13. Dans cet espace d’autonomie créatrice, on a envie de dire et d’offrir quelque chose au monde. Le “faire par soi-même” oblige à être concret, à imprimer une marque sur le monde. Le domaine des idées se confronte à la réalité. On les éprouve pour comprendre de quel bois elles sont faites.

Le “travail bien fait” est une somme de compétences orientées vers la réalisation rigoureuse de quelque chose d’utile à soi et à la collectivité. Le “faire par soi-même” est enfin un acte de patience. Il vise la longue durée. Contrairement au court terme qui angoisse, le long terme aura ici la vertu de mettre les choses en perspective.

Au départ, toutefois, quelqu’un doit bien mettre en route les machines :-)

Comment résumer tout cela ?

Je dirais que “faire par soi-même”, c’est montrer l’exemple en commençant quelque chose puis en tenant la distance. L’histoire de la montagne est un enchaînement de gens qui ont pris l’initiative de faire des choses.

On apprend par mimétisme : plus on verra des gens faire des choses, plus on s’autorisera à en faire. En faisant par soi-même, on entre en écho avec d’autres volontés créatrices. En somme, prendre une initiative, c’est partir à la recherche de “ressources dormantes” en soi et au-dehors.

En montagne comme ailleurs, réveiller quelque chose est le meilleur moyen de nouer des alliances et de produire cette chose ensemble. Faire œuvre commune sera justement l’objet du dernier article de la série “L’Alpe comme culture commune”.

En attendant, portez-vous bien.

Séverin Duc.

Auteur de Les Alpes du Futur (Editions inverse, 2024), je suis fermement convaincu que l'expérience historique est un formidable outil au service des territoires alpins. Mon CV est ici et mes offres de conférence et de conseil sont de ce côté-là :-) Pour en discuter, n'hésitez pas à m'écrire à l'adresse suivante : severin.duc@backfuture.fr

Auteur de Les Alpes du Futur (Editions inverse, 2024), je suis fermement convaincu que l'expérience historique est un formidable outil au service des territoires alpins. Mon CV est ici et mes offres de ce côté-là :-) Pour en discuter, n'hésitez pas à m'écrire à l'adresse suivante : severin.duc@backfuture.fr

1/15. La fin de l’année s’approchant, ma dernière série d’articles sera consacrée à notre “culture commune” dans les Alpes. Ce sera l’occasion de partager les réflexions d’un idéaliste assumé, et d’empaqueter les derniers travaux qui mèneront à un deuxième volume des Alpes du futur.

C’est l’occasion pour moi de rappeler mon activité de conseil et de conférences dans les Alpes. Me considérant comme un historien de terrain, je suis heureux de mettre mes connaissances et mes réflexions au service des territoires et d’entreprises qui se remontent les manches.

2/15. Cet automne, j’ai eu le plaisir de sillonner les Alpes suisses et françaises pour parler, en français comme en italien, à des publics divers… mais toujours passionnés, amoureux de leur territoire et de la montagne. Cette magnétique alpine est d’une puissance assez rare. Sans doute, les marins l’éprouvent-ils aussi avec l’Océan.

En parlant de magnétique, on se retrouve dans le Vercors en fin de semaine pour le Festival international d’Autrans - Montagne, cinéma & culture :-)

3/15. Comme pour boucler la boucle, j’ai décidé de me demander ce qui faisait “culture commune” dans nos Alpes.

Réfléchir à notre “culture commune” dans les Alpes, c’est une façon de réfléchir à ce que nous sommes devenus depuis l’enclenchement de la modernisation motorisée des Alpes au XIXe siècle. J’aurais pu mettre “culture commune” au pluriel, mais ç’aurait été un artifice concédé au désir de tout parcelliser et de tout relativiser et, à la fin, de nous priver de capacité d’action collective.

Dans le même temps, pas de risque d’identitarisme replié dans cet article. Est montagnard celui qui connaît profondément son Alpe, aime sincèrement et prend soin de la montagne. Il y a eu trop de migrations dans et vers les Alpes pour prétendre à un “réduit alpin” autochtone et hermétique au monde.

4/15. Parler de “l’Alpe comme culture commune” dans un monde fragmenté n’est pas simple : il faut donc faire le pari d’une réflexion honnête et utile. Plutôt que de généraliser, j’essaie de voir comment mon expérience sensible peut nourrir une réflexion plus large sur les Alpes de demain.

Je ne le répéterai jamais assez : ne pas réfléchir aux Alpes de demain contient le risque que d’autres trouvent des réponses à notre place, et que ces réponses ne nous plaisent pas.

Commençons donc par la définition que j’apporte à “l’Alpe comme culture commune”. Je la conçois comme “un système d’imaginaires, de connaissances et de pratiques éprouvés à travers le temps qui donnent du sens à la vie en commun et qui, dans des montagnes toujours changeantes, permettent, malgré tout, de prendre des initiatives et de passer à l’action”.

5/15. J’écris pour tisser des liens et, en toute fin, à mon échelle, rendre le monde meilleur. Pourtant, l’être humain adore écrire pour ne rien dire, monologuer sans écouter l’autre, éructer pour ne pas avoir à assumer ses peurs, etc. Quant aux réseaux sociaux, cela ressemble à des radios pirates sur pilote automatique.

Quand les mots saturent nos rétines et nos oreilles, le grand vide du vacarme fait appel d’air. Un néant de sens nous happe et nous tourne en boucle sur nous-même.

Le monde de la montagne n’y échappe pas. Il faut en rendre compte… en commençant par décrire ce qui nous échappe.

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6/15. C’était il y a deux ans de cela. A quelques kilomètres du chalet familial au-dessus de la Tarentaise, ma chère et tendre et moi-même nous baladions en suivant la courbe de niveau. Sans doute, bavardions-nous, comme à l’accoutumée. Au moment de rentrer dans cette grande combe qui m’est chère, comme de coutume, on s’est arrêté pour observer un peu.

Selon le moment de la journée, on le sait, les chamois sont ici ou là, enfin, surtout tout là-haut. À très bonne distance, voilà des mères avec leurs petits. Par déférence, nous les saluons à distance. En montagne, les humains totalement silencieux, ceux à l’affût, les chamois le savent, sont des prédateurs. Nous préférons donc signaler discrètement notre présence pour ne pas élever l’inquiétude.

7/15. Sur la gauche de la grande combe, une paroi est mal en point. Quelques jours auparavant, sous l’effet de la pluie, un pan immense s’est détaché, laissant place à un entonnoir minéral tout blanchi. Je me décide à aller voir le chaos.

Je marche à flanc de coteau. Au moment où je regarde vers le haut, un caillou gros comme une betterave se dirige vers moi. Le caillou rebondit quelques mètres au-dessus de moi. Alors qu’il va me percuter, je me couche sur la pente : le caillou me survole. À la verticale, au départ du caillou, il y avait aussi une chamoise. Le caillou n’est sans doute pas tombé tout seul.

Que s’est-il passé ? Il s’avère que, sans m’en rendre compte, j’étais en train de me rapprocher d’un groupe de chamois évoluant dans le chaos rocheux. La chance et la prescience, filles de l’expérience et de la connaissance, ont fait le reste.

8/15. Connaître la montagne, c’est bien-sûr un acte d’amour, c’est aussi une forme d’humilité qui passe par la connaissance. Connaître la montagne, c’est entretenir un rapport étroit avec la pente. C’est comprendre que la gravité fait vraiment loi.

Voilà la leçon des chamois donnée aux humains : le rapport entretenu avec la montagne repose sur une vulnérabilité assumée qu’on peut sublimer à travers une connaissance raffinée. C’est cela aussi la “montagne du milieu”.

9/15. Par contraste, une partie du malheur de notre monde vient de notre refus d’affronter le silence et la solitude. Il faut toujours faire du bruit et des choses (si possible avec un objet mécanisé). L’autre partie du malheur vient de ceux qui tirent profit de cette vulnérabilité en vendant des farandoles d’objets et d’activités.

Quand je parle de vacarme, je fais référence, en montagne, à la saturation des signes des mots, des panneaux, des affiches, des slogans publicitaires, des articles promotionnels, des arrêtés préfectoraux, des législations nationales, des directives européennes, des posts sur les réseaux sociaux, des réactions, des indignations, bref beaucoup, beaucoup, beaucoup de mots.

10/15. Il faut toujours faire quelque chose. Même sur les télésièges, on en trouve qui allument des cigarettes.

Parfois quand on est “seul” en montagne, on fait un post pour dire qu’on s’est “reconnecté”. Or, le meilleur des post sur un réseau social est celui qu’on n’a pas fait. Le deuxième meilleur post est celui qui nous apprend quelque chose sur le monde de la montagne. Les autres relèvent d’une forme de promotion de soi. Je ne jette pas la pierre car parfois j’y succombe.

11/15. En montagne comme ailleurs, on éprouve les plus grandes difficultés à faire silence et à ne pas nourrir son égo ; on se met en scène, on se photographie et on “poste” ; on ne découvre plus, “on fait” un lieu (“Cet été, on a fait la Croatie”) ; on recherche l’action permanente et généralement, on paie pour profiter de la montagne comme “terrain de jeu”. Tout est chiffré et posté, mis dans la boîte.

Renseigner et contrôler son rapport en montagne, c’est entretenir l’absence de surprise. Il est plus que temps de sortir du tourbillon, et d’abdiquer le désir de contrôle.

12/15. Le mot “contrôle” tire son origine de l’Ancien français “contre-rolle”. Au Moyen âge, un “rolle” était une liste d’individus à rétribuer (des soldats, des serviteurs, des pensionnés du roi, etc). Aussi, “contre-roller” consistait à faire l’appel et vérifier les présents et les absents afin de les rémunérer ou non. En somme, “contrôler”, c’était vérifier par deux fois pour… “ne pas se faire avoir”.

Aujourd’hui, la recherche du contrôle de son temps et de la montagne, ne consiste-il pas à faire en sorte de “ne pas se faire avoir”. Mais à “se faire avoir” par qui ? Eh bien, j’ai envie de dire qu’on craint de se faire avoir par ses doutes, ses fragilités, ses peurs. En bref, l’accélération des temps, c’est aussi une peur de vivre vraiment, donc de se voir faible et côtoyer la mort.

13/15. À l’opposé du contrôle de soi, je propose la notion de confiance en la montagne. Plutôt que de se dépenser vainement à faire tenir son théâtre des ombres, il est plus vertueux (et plus économique) d’avoir foi en soi et en la montagne.

Avoir confiance en soi en montagne n’est pas un don du ciel. C’est heureux car il se cultive et peut être fructifié. La confiance en le silence (qui peut être partagé) repose sur la connaissance fine de soi, des autres et du milieu montagnard.

Il faut lire, lire, lire, éprouver, éprouver, éprouver, apprendre, apprendre, apprendre.

14/15. Les hautes-terres sont des mondes fascinants. Mises ensemble, elles forment une univers particulier, avec une histoire humaine pluri-millénaire nourrie d’un contact apprivoisé avec certaines espèces animales, un écosystème faunistique et floral plus ancien encore, et une géologie avoisinant les dizaines de millions d’années.

C’est un tout fonctionnel qui, mis au microscope, se décompose en milliers de particules.

15/15. Savoir lire un paysage de montagne m’empêche de me sentir seul en montagne : conformation générale des lieux, roches râpées par les anciens glaciers, flancs calcaires délabrés par la pluie, le vent et le gel, prairies fleuries, forêts aménagées, prés dédiés à la fauche et au pâturage, villages groupés autour du clocher et placés à bonne distance du torrent imprévisible, pont qui relie les versants, hautes herbes rêches qui mouilleront les pieds, etc.

Parmi cent exemples, franchir une vallée secondaire, c’est parcourir l’œuvre patiente, séculaire voire millénaire d’un torrent de montagne. L’espace en montagne est une durée qui nous dépasse de très loin.

Sur cette photo, est-ce une vallée alpine ou 100 000 ans d’histoire ?

Quand on prétend faire sa place en montagne, et plus encore prendre la parole sur les Alpes, avoir et étoffer sa “bibliothèque de montagne” est indispensable, au sens propre comme au sens figuré. C’est à l’aune d’une connaissance cultivée que se déploiera un horizon de confiance et un pied sûr dans la pente.

Les meilleurs moments que j’ai passé en montagne ne sont ni une descente de ski ni une ascension particulière. Ils ne renvoient surtout pas à une émotion délivrée par une activité tarifée.

Les meilleurs moments ont été partagé avec une personne chère, au moment de prendre un café italien préparé sur le réchaud de gaz. Avec deux biscuits en main, et une bouteille d’eau fraîche, sur un rocher, au bord d’un ruisseau ou à flanc de coteau, on s’est trouvé un petit replat. On a papoté à bas bruit de la montagne ou du tourbillon du monde.

Parfois, on est même parvenu à se taire.

A bientôt,

Séverin

Savoyard, docteur en histoire et chercheur associé à Sorbonne Université, je suis conseiller et conférencier auprès d'entreprises, de territoires et d'associations à travers l'Arc alpin, en français, en italien et en anglais.

Auteur de Les Alpes du Futur" (Editions inverse, 2024), je suis fermement convaincu que l'expérience historique est un formidable outil au service des territoires alpins.
 
Mon CV est ici et mon offre de ce côté-là :-) Pour en discuter, n'hésitez pas à m'écrire à l'adresse suivante : severin.duc@backfuture.fr

Savoyard, docteur en histoire et chercheur associé à Sorbonne Université, je suis conseiller et conférencier auprès d'entreprises, de territoires et d'associations à travers l'Arc alpin, en français, en italien et en anglais.

Auteur de "Les Alpes du Futur" (Editions inverse, 2024), je suis fermement convaincu que l'expérience historique est un formidable outil au service des territoires alpins.
 
Mon CV est ici et mon offre de ce côté-là :-) Pour en discuter, n'hésitez pas à m'écrire à l'adresse suivante : severin.duc@backfuture.fr

Le mois d’octobre est propice aux bilans sereins, aux mûres réflexions d’avenir… et à la deuxième impression des Alpes du futur ! Oui, déjà :-) Quand on sait qu’un deuxième opus est en marche, l’année 2025 promet d’être riche !

Il y a comme un contrat à respecter avec les Alpes. Si on veut bien en parler, il faut en parler toute l’année, pas seulement quand elles font les gros titres des journaux, quand il manque de la neige ou parce qu’un pan de montagne a coupé une voie ferrée.

Parce que les Alpes sont vivantes de leurs mois et de leurs saisons, il faut outiller le débat… mois après mois, saison après saison, bref toute l’année.

Aujourd’hui, nous refermons notre série Penser les Alpes qui viennent avec le travail suivant : “Défi commun, réponse collective, actions ambitieuses”.

Je vous en souhaite bonne lecture.

Séverin Duc

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1/17. En montagne, si on est dans le secteur touristique, le mois d’octobre est l’occasion de digérer complètement l’été achevé et de préparer minutieusement l’hiver à venir.

Sous fond de dérèglement du climat, tout le monde s’affaire et s’affûte pour donner corps à une saison cruciale. Si l’eau n’est pas le premier problème identifié, la température moyenne plus élevée, elle, n’est pas contrôlable. La charge mentale est une composante désormais centrale dans la gestion du tourisme hivernal.

De décembre à mars, les saccades météorologiques sont le pain quotidien des nouveaux hivers, entre gel, redoux et regel, pluies hautes infinies et neiges massives impromptues.

2/17. L’an passé, j’avais proposé un article intitulé “Comment planifier dans un climat déréglé ?”, aujourd’hui publié dans Les Alpes du futur (Éditions inverse, 2024).

Le sous-titre d’hier reste ma conviction d’aujourd’hui : “Le dérèglement du climat n'est pas une variable de plus : il challenge toute stratégie robuste et prospère.”

Parmi le demi-millier de stations à travers l’Arc alpin, il y aura bien des nuances à apporter selon l’altitude, l’orientation du domaine et la sollicitation de ses ressources en eau. Toutefois, une certitude s’impose : il n’y a qu’un seul climat et celui-ci devient illisible.

3/17. De septembre à octobre, au gré des conférences, j’ai sillonné les Alpes. Par politesse, je ne distinguerai pas les trains qui partent en retard dès le début de la vallée de ceux qui honorent leur horaire jusqu’au terminus :-)

De Roveredo (300 m) dans les Grisons à Aime (700 m) en Savoie, en passant par Martigny (470 m) en Valais, j’ai pu prendre la parole devant des publics divers. Au cours des nombreuses discussions, nous avons parlé de ce qui nous anime (l’amour des Alpes, l’endurance des sociétés alpines et le plaisir renouvelé de parcourir les montagnes). Il y avait des évidences, et un terrain d’entente pour ainsi dire naturel.

À l’inverse, un discours plus distancié et parfois critique se faisait jour dès lors que nous abordions les relations entre vallées et hautes-terres.

4/17. Dans les discussions, autant l’été des alpages recevait des suffrages amicaux (avec toutes les craintes liées à la pérennité de l’agriculture alpine), autant l’hiver des stations de ski suscitait une grande perplexité. Par-delà l’éternel sujet de la captation de la rente hivernale par un écosystème réduit, on questionnait le devenir des “mondes d’en-haut”.

Les relations complexes entre le haut et le bas ne datent pas d’hier, mais le dérèglement climatique les redéploient, entre vieilles rancœurs et nouvelles alliances.

5/17. De toute éternité (si je puis dire), de vallée en vallée, chaque terre alpine (d’en-haut ou d’en-bas) a toujours trouvé un malin plaisir à trouver tel village voisin un peu moins bien que lui (quiconque me lira dans les Alpes saura identifier “ce” voisin “moins bien”!) ou un peu meilleur.

À ce titre, Zermatt, la station d’altitude la plus connue au monde, ne remporterait sans doute pas de concours de popularité en Valais. Comme la station valaisanne, des périphéries moribondes sont devenues des lieux dédiés à l’accueil d’une clientèle de luxe... au risque de devenir des îles (auto)suffisantes, satisfaites d’elles-mêmes alors qu’elles sont bénies des cieux (et des capitaux injectés massivement de l’extérieur).

6/17. À travers l’Arc alpin, les défis à venir vont de plus en plus remettre en cause le sentiment de sécurité de l’archipel des grandes stations. Il leur faudra bien des efforts pour accepter d’être, elles-aussi, des acteurs vulnérables d’une montagne qui change.

Le risque identifié ? Que les vallées et les piémonts tertiarisés disent aux hautes-terres : “ Bien fait pour vous, vous qui nous avez tant regardé de haut, redevenez ces Alpes sauvages que vous étiez avant la rente hivernale et on fera un Parc régional pour préserver ce que vous n’avez pas détruit !”.

Or, quand on parle de “tourisme hivernal”, on pense souvent et à juste titre à des thèmes comme “dérèglement climatique”, “écologie” et “gestion des ressources”. Mais on aborde trop peu les effets socio-politiques des incertitudes propres au devenir du tourisme hivernal.

7/17. Ce qui est en jeu, c’est l’articulation économique et sociale des territoires alpins, et que les réponses au dérèglement climatique soient coordonnées et cohérentes.

Pour relever le défi, le XXe siècle a répondu de manière plutôt équilibrée. Certaines vallées industrielles se sont nourries de la jeunesse de la moyenne montagne tandis que certaines hautes-terres mises en tourisme ont donné des emplois saisonniers à la main d’œuvre valléenne (le maçon/moniteur ou le berger-moniteur cher à Jean-Louis Tuaillon).

8/17. La décennie 2020 nous oblige à repenser les relations entre les bas et les hauts.

Dans quelle direction l’étagement de nos activités (autrement dit, le dynamisme économique en fonction de l’altitude) orientera la demande en main d’œuvre ? Vers le haut ou vers le bas ? Et quand ? Toute l’année ? En fonction des saisons ? Et pour combien de temps ?

En somme, qui dépendra de qui, et sous quelle intensité ?

Une “politique de la pente”, comme j’aime l’appeler, s’impose plus que jamais. J’avais consacré un article en juin dernier à ce thème qui m’est cher.

9/17. Avant-hier, dans un contexte de prospérité croissante, un village voisin qui boitait économiquement pouvait être l’objet d’une sorte de Schadenfreude, une “joie maligne” de la part de ses voisins. Il y avait clairement des gagnants et des perdants.

Les gagnants étaient ceux qui avaient vendu grassement leurs alpages à la spéculation touristique ; les perdants étaient restés les pieds dans l’étable avec un soupçon d’agritourisme. Ce qui est certain, c’est que les grands gagnants d’hier ne sont pas les agriculteurs d’aujourd’hui.

Je schématise, bien entendu.

10/17. Aujourd’hui, le climat alpin redistribue les rôles : les gagnants d’hier (ceux qui ont fait tapis sur le tourisme) risquent de devenir les perdants de demain s’ils ne réforment pas leur modèle d’exploitation de la montagne.

Inversement, les lieux qui ont solidement défendus leur système agricole sont insérés aujourd’hui dans un marketing territorial beaucoup plus durable, avec une clientèle moins soucieuse de pentes raides que de bon repos, de bonne balade et de bonne nourriture.

11/17. Dans ce contexte, il est très difficile de se repérer et d’avoir une vue claire. Or, pour retrouver l’équilibre, notre esprit dérouté aime bien le réconfort des pirouettes intellectuelles.

Vous avez sans doute déjà entendu la phrase suivante : “Chaque lieu est différent et devra trouver lui-même ses solutions”. Clairement, ça ne va pas car, derrière ce raccourci intellectuel, je vois une forme de désarmement collectif. Je détecte même le risque bien alpin du “Chacun pour soi et Dieu pour tous”.

12/17. Ajoutons aussi que la valorisation des destins particuliers est une fable individualiste, pour ainsi dire mortifère si on parle de dérèglement climatique. Elle légitime et prépare un nouvel archipel de vainqueurs et de perdants dans les Alpes. La dynamique est d’ailleurs enclenchée. Il est temps d’y mettre fin.

Le sort favorable des happy fews issus du Plan Neige (dont le domaine est fixé à plus de 2000 mètres) côtoie le drame des fermetures (temporaires/définitives) de stations situées en-dessous des 1500 mètres. Entre ces deux situations, on connaît bien des stations prises en sandwich entre un bas de station mangé par la pluie et un haut qui demeure blanchi par les hivers généreux et un réseau complexe de production de neige artificielle.

13/17. Le redéploiement des forces au sein des bassins d’emploi alpins ressuscite une peur jamais vraiment résorbée au XXe siècle, à savoir la pérennité fragile des modèles économiques de la montagne.

Pour parler nettement, quand on lutte pour la station de ski (ce que les témoins extérieurs n’arrivent parfois pas à comprendre), on refoule aussi l’effroi (in)conscient de l’exode rural… c’est-à-dire la liquidation à vil prix du capital engagé et puis… et puis… et puis quoi ? Eh bien, on ne sait, c’est cela, l’exil.

14/17. Dans quelques temps (mais avec quelle casse ?), la moyenne montagne qui aura fait son aggiornamento aura des années d’avance sur les hautes-terres qui auront ronronné sur leur rente d’altitude, bercée au son des pelles mécaniques automnales.

Heureusement, des lieux comme Tignes (village englouti puis reconstruit : quelle histoire alpine) ont déjà pris la courbe. Je parle de cette courbe qui commence par une véritable réflexion collective puis opère une remise en question des cadres de l’exploitation de la montagne… tant qu’elle est encore rentable. C’est le sens de l’initiative Tignes 2050.

Quant aux lieux qui auront “pompé jusqu’au bout” (ou qui ne se seront pas arrêtés à temps), ils découvriront que l’augmentation exponentielle des températures signifie que l’automne sans fin (celui qui touche déjà les vallées alpines de pluies torrentielles en lieu et place de chutes de neige) grignotera lui-aussi les hautes-terres.

15/17. En attendant, que faire ?

Eh bien, j’ai envie de dire à “défis communs” créons des “réponses collectives” et proposons des “actions ambitieuses”.

Pour ce faire, je vois deux solutions concrètes au moins, à propos desquelles je serais ravi d’échanger sur leur mise en place concrète (severin.duc@backfuture.fr).

Si les échelles des solutions que j’imagine sont différentes, l’enjeu majeur est de renforcer les communautés alpines (en interne et entre elles) face au défi commun qu’elles affrontent de manière exponentielle : le dérèglement climatique et ses conséquences socio-économiques.

16/17. À l’échelle alpine. Identifier ses “cousins alpins” et nouer des alliances avec eux

• Au lieu de réinventer 500 ou 1000 fois une transition sur-mesure, on pourrait aussi apprendre à faire circuler les expériences entre les territoires qui se ressemblent… à travers l’Arc alpin. Notre plus grande marge d’amélioration réside dans la mise en contact des lieux alpins qui partagent un sort similaire. Et ce, en fonction de critères géographiques communs et des défis partagés.

• Les Alpins et les Alplines doivent (re)trouver plaisir à (re)découvrir les voisins proches ou les terres lointaines pour s’inspirer et inspirer, transmettre, faire circuler des expériences nouvelles et mettre en place des solutions éprouvées ailleurs. Le temps est venu de multiplier les rencontres de travail et les transferts d’expérience entre les communautés de l’Arc alpin. Je crois que là, la politique de transition trouverait un second souffle.

• Pour cela, il faut identifier ses “cousins alpins”, franchir les massifs et les frontières, et imaginer des alliances intellectuelles inédites à la hauteur du caractère inédit du dérèglement climatiques.

• D’expérience, je peux vous affirmer que de la Savoie aux Grisons, en passant par le Südtirol et le Valais, nous sommes nombreux à nous relever les manche sur un terrain unique : nos Alpes qu’on aiment et qui sont en train de changer radicalement.

• Vous n’imaginez pas le plaisir immense que j’ai éprouvé lors de mes trois jours à Roveredo, dans les Grisons italophones, de passer du temps avec Aurelio Troger (presidente del patriziato) et Giampiero Raveglia (presidente del comune), discuter, arpenter, comparer, rencontrer, découvrir, parler, imaginer, se projeter et imaginer des projets ensemble.

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  17/17. À l’échelle locale. Emporter les élections municipales 2026 avec un programme à la hauteur

• Au printemps 2026, les communes françaises vont élire leur conseil municipal pour 6 ans durant soit… jusqu’en 2032. Au rythme des changements à venir, 6 ans, c’est très très très long. Alors, il est important de faire le bon choix et… de s’impliquer collectivement car nos Alpes méritent les meilleur.e.s !

• Pour bien préparer les choses dès 2025, je crois que plusieurs étapes sont nécessaires. Les choses vont bouger, je le pressens, et chacun et chacun trouvera sa manière d’agir, à sa façon et selon ses compétences.

• Tout d’abord, je crois qu’il est indispensable de passer au crible les actions concrète du conseil qui administre sa commune. Il s’agit de voir s’il prend localement et vraiment au sérieux le sort climatique des Alpes. Comme il est pouvoir depuis 2020 voire avant, tel conseil en place ne pourra pas se cacher derrière l’échéance 2026 pour agir. Ici, spoiler : le bac à compost (à côté du rond-point) ne saurait être une politique alpine ambitieuse.

• Par conséquent, dès 2024, on sait déjà si une équipe se soucie ou non des effets du dérèglement climatique sur les équilibres sociaux et économiques sur le territoire qu’elle administre.

• Si les résultats du test sont convaincants, eh bien, c’est chouette ! Plutôt que d’attendre 2026, pourquoi ne pas imaginer un travail collectif poussé qui aboutirait à un programme de nouveau ambitieux pour la période 2026-2032 ? Autrement dit, pour être réélue, une bonne équipe municipale devra accepter de se challenger et d’être challengée. Les temps le requièrent.

• Si les résultats du test ne sont pas convaincants, si on a l’impression d’une inaction par incapacité ou d’une mauvaise foi évidente, je crois que 2025 sera le temps parfait pour imaginer tranquillement une liste alternative, avec un véritable programme qui intégrerait le futur et les intérêts de tous dans un territoire vraiment robuste.

• Depuis 2020, on a déjà vu des équipes municipales imaginer de belles Alpes à venir. Patriotisme oblige : citons Tignes et Bourg-Saint-Maurice en Savoie. Chacune aurait pu se reposer sur sa rente hivernale ; pourtant, elles ont osé faire différemment.

• Affaire à suivre car, dans les mois qui viennent, de nouveaux articles et du matériel (je pressens un livre collectif…) arriveront pour nourrir le débat dans les Alpes, susciter des vocations partout dans nos massifs et… outiller les désirs des (actuelles et futures) listes municipales !

A très bientôt,

Séverin Duc

Savoyard, docteur en histoire et chercheur associé à Sorbonne Université, je suis conseiller et conférencier auprès d'entreprises, de territoires et d'associations à travers l'Arc alpin, en français, en italien et en anglais.

Auteur de "Les Alpes du Futur" (Editions inverse, 2024), je suis fermement convaincu que l'expérience historique est un formidable outil au service des territoires alpins.
 
Mon CV est ici et mon offre de ce côté-là :-) Pour en discuter, n'hésitez pas à m'écrire à l'adresse suivante : severin.duc@backfuture.fr

Savoyard, docteur en histoire et chercheur associé à Sorbonne Université, je suis conseiller et conférencier auprès d'entreprises et de territoires à travers l'Arc alpin.

Auteur de "Les Alpes du Futur" (Editions inverse, 2024), je suis fermement convaincu que l'expérience historique est un formidable outil au service des territoires alpins.
 
Mon CV est ici et mon offre de ce côté-là :-) Pour en discuter, n'hésitez pas à m'écrire à l'adresse suivante : severin.duc@backfuture.fr

1/14. Les Alpes dites “françaises” sont des montagnes fort jeunes. Avant 1860, les Alpes occidentales étaient l’épine dorsale du duché de Savoie-Piémont. Dans la longue durée, en l’absence d’Alpes vraiment françaises (hormis ses terres dauphinoises), l’État français n'a jamais développé une pensée alpine, encore moins une réflexion territoriale de grande ampleur avant le second XIXe siècle.

À la limite, pour la France, on pourrait dire que, depuis la Renaissance, les Alpes ont été une sorte d'étape vers l’Italie, un marchepied vers une politique plus grande, une voie d’accès à la Méditerranée. Si les Savoyards servaient à quelque chose à la France, c’était comme un tremplin pour ennuyer les Habsbourg, véritables maîtres de l’Italie depuis le XVIe siècle.

2/14. Prise en étau entre le Rhône français et le Pô des Habsbourg, la Savoie-Piémont a toujours hésité entre Paris et Madrid puis Vienne. Cette position a produit une politique de balancier à la mesure des avantages et des inconvénients procurés par les Alpes. Stéphane Gal a reconstruit remarquablement cela dans Histoires verticales. Les usages politiques de la montagne, XIVe-XVIIIe siècles.

Jusqu’en 1860, être un État vraiment alpin signifiait être un “Stato-passo”, un “État-col” tenant les points de passage d’altitude et les versants qui y mènent. En l’occurrence, être duc de Savoie puis roi de Piémont-Sardaigne signifiait unir Chambéry à Turin (un peu à la façon du canton des Grisons qui tient une partie des versants Nord et Sud des Alpes centrales).

Être la Savoie-Piémont, cela signifiait régler sa politique entre le laisser-passer des individus et des marchandises, moyennant des droits de douane, et, si nécessaire, bloquer/favoriser le passage des armées étrangères.

3/14. Nouvelle maîtresse du versant occidental des Alpes à partir de 1860, la France des années 1870-1890 n’aura cure d’être un Stato-passo. Face à l’Italie, la pensée stratégique des Français va droit au but : les Alpes sont élues frontières sud-est de la Franc. Elles doivent être suffisamment impénétrables pour faire perdre à l’Italie le goût d’une invasion.

Voilà donc une vision “franco-alpine” assez simple : un État puissant et centralisé veut tenir ses borderlands en y déployant son armée et toutes les infrastructures civiles nécessaires.

4/14. La mise en défense des borderlands alpins de la France est une histoire qui court de la décennie 1870 aux années 1945-1947.

Pendant cette période, l’armée française est le principal grand acteur de la modernisation des Alpes françaises. Bras de l’État central, l’armée participe aux recodage des vieilles Alpes savoyardes (dévolues au “passage”) en Alpes françaises (transformées en “espace de blocage”).

Pour en rendre compte, les travaux de Vincent Arpin sont lumineux et sont appelés à compter. En attendant sa thèse, je vous encourage à lire La création contrariée des troupes de montagne en France (1873-1875). En effet, qui dit politique de défense alpine dit… troupes de montagne :-)

5/14. En 1945, l’heure n’est plus aux rivalités absurdes mais à la reconstruction sous protection de l’OTAN. Pour les Alpes franco-italiennes, cela signifie une démilitarisation progressive. Les forts sont abandonnés progressivement et les troupes alpines réduites au minimum.

Si la fin de la Seconde guerre mondiale rebat les cartes en Europe, voici le temps d’un nouveau recodage des Alpes françaises. L’heure n’est plus à la compétition géopolitique mais au renforcement économique.

On passe de la mise en défense du relief alpin à la mise en exploitation de ses ressources hydriques : qu’elles soient liquides (l’hydroélectricité) ou solides (les sports d’hiver). Dans les Alpes, les étendards des Trente glorieuses claquent au vent : développement, modernisation, construction, production, planification.

6/14. Du point de vue de l’État central, la fonction des Alpes est simplement recodée pour servir toujours la même cause, toujours la même mystique : le renforcement de la France. En 1945, on devait redevenir fort économiquement pour remporter la bataille de la production.

Pour ce faire, il fallait développer une industrie puissante, donc énergivore (ainsi les barrages en montagne et le nucléaire en plaine). Or, le financement d’une politique ambitieuse passe par des devises fortes. On doit les capter. Comme la côte du Languedoc, les Alpes sont la cible d’une politique de grands travaux touristiques pour attirer les touristes européens et les faire dépenser un maximum.

Sur place, les Alpins sont habiles à capter les désirs du pouvoir central pour les transformer en opérations locales fructueuses. Vues comme des périphéries en déprise, nos montagnes sont convoquées pour se moderniser et s’enrichir. tout en participant à l’effort national.

7/14. Au cours des années 1950-1970, l’histoire des stations de ski françaises livre son chapitre le plus épais. Puis, les années 1980 se révèlent complexes pour l’écosystème alpin. L’État central relève des domaines en difficulté, notamment en Savoie, puis les réunit dans la Compagnie des Alpes, émanation de la Caisse des Dépôts et des Consignations.

Pour ces années, le codage touristique des Alpes françaises est extrêmement puissant. Les non-montagnards croient même que les Alpins passent leur temps à skier. Le récit est si puissant que les Alpins sont nombreux à tourner le dos aux autres saisons et aux autres secteurs économiques, notamment l’industrie. Enfin, si on convoque l’agriculture, c’est avant tout pour “territorialiser l’offre touristique”.

Le codage touristique des Alpes tirait sa force de la puissante promotion du “produit neige”. Lors des années 1990-2000, ce fut un succès impressionnant, au risque de bouchons interminables.

8/14. De nos jours, le récit de la mise en tourisme des Alpes ne parvient plus à coder nos futurs alpins, et nos discours, nos rêves et nos espoirs.

Mais pourquoi ?

9/14. Tout d’abord, j’ai envie de dire que le tourisme hivernal a réussi sa mission. Il a redoré le blason de la montagne, irrigué les vallées d’infrastructures, et bâti un écosystème prospère. En un mot, nos Alpes françaises sont désormais modernisées.

Longtemps, l’écart entre les externalités négatives de ce développement (exploitation de la montagne, culte de l’argent pour l’argent et oubli du bien commun) et la nécessaire modernisation a été supporté comme un mal nécessaire.

Quiconque disait le contraire était accusé de cracher dans la soupe.

10/14. Aujourd’hui, avec le dérèglement climatique qui frappe des Alpes hyper-modernisées, l’écart est devenu un grand écart, un écartèlement. A quoi bon vénérer la courbe de profit si le glacier fond ? Et si le glacier fond, la courbe ne va-t-elle pas s’effondrer en conséquence ?

Nos Alpes n’ont pas inventé cet écartèlement entre éthique, politique et économie. Celui-ci travaille toutes nos sociétés européennes.

Quand un récit collectif perd de sa puissance dans les Alpes, c’est qu’un recodage plus général est en constitution à l’échelle de l’Europe. Quand l’horizon alpin se brouille, c’est que les imaginaires européens font leur mue.

11/14. Dans les années à venir, ce ne sont plus les États voraces du XXe siècle qui dictent leur rythme aux Alpes mais le dérèglement climatique. De plus en plus, le changement d’échelles imposera sa marque sur nos Alpes sans totalement sortir, bien évidemment, du sillon de la longue durée. L’histoire est une matière tenace qui aime empiéter sur le présent.

Pour preuve, après 1945, les chasseurs alpins n’ont pas disparu des Alpes. On les a regroupés progressivement jusqu’à les retirer de la profondeur des vallées alpines. De même, le tourisme hivernal ne disparaîtra jamais, mais il se concentrera de plus en plus dans un archipel resserré de stations disposant de pistes au-dessus de 2000 mètres.

12/14. Je vous laisse prendre une carte des Alpes françaises, voir les altitudes et les expositions des domaines, et vous pourrez aisément détecter les premiers lieux touchés, le gros des troupes qui fera corps mais devra se rendre, enfin, les happy few qui transformeront la neige en or quelques décennies encore.

Si l’État a décidé qu’on pouvait retirer les chasseurs alpins de la profondeur des vallées alpines, il me semble évident que le tourisme hivernal est appelé à une profonde modification de structure à mesure que l’archipel hivernal sera grignoté par le haut (la fonte des glaciers) et par le bas (la remontée de la limite pluie-neige).

13/14. Le dérèglement climatique remet en cause nos certitudes économiques, sociales et politiques. Il déstabilise la solidité de nos points d’appui. Il remet en cause la foi en un avenir lisible, prévisible et contrôlable. Il divise aussi les communautés, parfois les familles.

Si le dérèglement est parfois brutal et traumatique (l’inondation de l’usine, le glissement de la route, la fermeture de la station), il est aussi éreintant psychologiquement. Combien de jours se passent dans les Alpes sans qu’il ne se passe rien mais avec le sentiment qu’il finira par se passer quelque chose ?

14/14. Quelle est notre prochain grand devoir ? Quel le prochain grand récit pour le réaliser ? Paradoxalement, ce grand devoir, l'État central ne se l'est pas encore avouée à lui-même. Il tourne en rond sur le pivot usé du XXe siècle : le développement économique.

Notre grand devoir du XXIe siècle, sa grande aventure aussi, ce sera l'absorption du dérèglement climatique. La grande affaire sera de maintenir l’habitabilité des Alpes en dépit du dérèglement climatique.

Il est préférable d’apprendre à discuter avec les invités destinés à rester. Le jeu en vaut la chandelle.

Les Alpes françaises semblent s’ouvrir à une troisième période de son histoire, donc à un nouveau recodage. Celui-remploiera de l’ancien, fera briller ses meilleures pièces mais il créera aussi du neuf.

La décennie 2020 peut se représenter comme un passage entre deux mondes. On assiste au tuilage chaotique entre le récit monolithique de la modernisation fracassante des Alpes et la multiplicité inquiète des imaginaires des temps nouveaux.

Qu’on le désire ou non, les Alpes vont devenir plus illisibles. On doit donc apprendre le nouvel alphabet proposé et imaginer une grammaire qui permette de communiquer avec elles.

Ce travail est indispensable si les Alpins veulent se comprendre réciproquement, et ne pas offrir le spectacle désolant d’une maison divisée.

En attendant, portez-vous bien.

Séverin Duc

Savoyard, docteur en histoire et chercheur associé à Sorbonne Université, je suis conseiller et conférencier auprès d'entreprises et de territoires à travers l'Arc alpin.

Auteur de "Les Alpes du Futur" (Editions inverse, 2024), je suis fermement convaincu que l'expérience historique est un formidable outil au service des territoires alpins.
 
Mon CV est ici et mon offre de ce côté-là :-) Pour en discuter, n'hésitez pas à m'écrire à l'adresse suivante : severin.duc@backfuture.fr

Savoyard, docteur en histoire et chercheur associé à Sorbonne Université, je me dédie à l'accompagnement du changement dans nos Alpes au moyen de conférences, d'analyses et d'ateliers.

Auteur de "Les Alpes du Futur" (Editions inverse, 2024), je suis fermement convaincu que l'expérience historique est un formidable outil au service des territoires alpins.
 
Mon CV est ici et mon offre de ce côté-là :-) Pour en discuter, n'hésitez pas à m'écrire à l'adresse suivante : severin.duc@backfuture.fr

1/12. Si notre monde change, notre langage pour le penser doit-il changer ? Quels imaginaires sont caduques pour décrire nos Alpes qui changent ? Chemin faisant, comment parvenir à décrire fidèlement ce qui se passe sous nos yeux ?

Nous ne regardons pas le monde avec la neutralité de nos yeux. Notre regard est affaire de signes, de représentations, de constructions, de codes… qui différent à travers le temps et l’espace. C’est pour cela que la notion de “transition” est tellement inopérante : elle vend du mouvement à une société qui ne chérit que la stabilité.

Cela dit, tout n’est pas perdu car tout finit par changer.

2/12. La société française du XIXe siècle voyait la “montagne” d’une façon bien différente de la société médiévale, des Romains, des Grecs ou des Aztèques.

Aujourd’hui, il suffit de faire quelques centaines de kilomètres pour apercevoir des cultures qui vivent différemment l’eau et le roche, l’arbre et la lumière. Le regard porté sur le monde est donc fluctuant, mobile, sécurisant et sous tension.

Si nous allons en Chine, le mot même de “paysage” n’existe pas en tant que tel. On lui préfère l’expression “montagnes-eaux”. On en reparlera dans un prochain article ;-)

3/12. Regardons du côté de l’esthétique du paysage.

Qui croit encore que la beauté alpestre qui nous saisit est “là”, comme en attente de notre regard et de notre prise de photo… qu’elle attend juste comme “ça” qu’on vienne la contempler ? Qui peut encore croire que la beauté d’une montagne ou d’un lac, que l’émotion d’une forêt ou d’un ruisseau sont des absolus qui s’imposent à nous ?

Qu’ils soient capitalistes ou écologisants, nos regards esthétiques portés sur les Alpes sont des constructions fondamentalement culturelles. On code et on sur-code la montagne à l’infini. On la chosifie et on lui confère des propriétés (de ressourcement, d’exploitation, etc.). Enfin, on dit que le logiciel concurrent est une hérésie.

4/12. Au regard des changements structurels induits par le dérèglement climatique, tout nous incline à penser que les sociétés alpines vont devoir inventer une autre façon de vivre les montagnes, donc de les penser. C’est à cette condition qu’on saura mieux les habiter et ce, de manière pérenne, robuste et prospère.

Prenons un exemple des limites de nos imaginaires actuels pour rendre compte d’un changement majeur : le retour des loups. Le discours politique et le débat public se réduisent souvent à choisir entre l’extermination ou la protection. L’une comme l’autre partent pourtant du même postulat : l’être humain n’est pas un animal comme les autres ; il est extérieur à tout ce qui se passe ; comme Dieu, il s’octroie le droit de vie ou de mort (du loup ou de l’agneau).

5/12. Priorisant la survie tantôt du loup tantôt de l’agneau, le débat public réduit le tout au “problème du loup” alors que la solution est à trouver à partir du “problème des hommes, des loups et des agneaux”.

Vous l’aurez compris, ce qui est en jeu ici, c’est la pauvreté de notre langage binaire pour exprimer le nouveau, l’irruption, l’incontrôlable de nos montagnes. Cependant, cette pauvreté langagière n’est que le produit de la chétivité de nos imaginaires alpins.

Aujourd’hui, nous ne pouvons plus faire l’économie d’une réflexion sur le regard vieilli qu’on porte sur les Alpes. Sinon quand ? Disons-le nettement : les codes du XXe siècle (disons des années 1930-1990) sont désormais radicalement incapables de dire, décrire et penser nos Alpes qui changent. Plus encore, ils semblent totalement démunis idéologiquement face au dérèglement climatique.

6/12. Fournissons un autre exemple : l’évolution historique de notre rapport à la pente enneigée.

Jusqu’au XXe siècle, une pente enneigée était souvent vue une calamité (on s’étouffe dans la maison, la culture est impossible, la voie de communication est coupée, et l’avalanche attend son tour printanier). Que cette fichue neige finisse par fondre ! Cela dit, quand elle était trop absente, on finissait par la désirer pour ses fonctions de protection des champs.

Depuis les années 1920-1930 et surtout 1950, la pente… sèche est devenue l’ennemi de tout un système économique ! Que cette fichue neige finisse par tomber ! Et puis, mince, si elle vient à manquer, on la fera tomber !

7/12. Ne trouvez-vous pas fascinant qu’en un siècle la neige tantôt honnie tantôt bénie des montagnards soit devenue l’objet d’un culte si fervent ? Cela signifie que les imaginaires sont réversibles…

Qu’en sera-t-il de notre rapport futur à la neige ? Sera-t-il de plus en plus artificialisé ? Quand la neige se raréfiera, pouvoir en profiter sera-t-il la marque de la distinction élitaire ? La détestera-t-on, non pour les avalanches comme il y a un siècle, mais parce que son accès sera devenu un privilège de classe ? Et si des hivers sibériens s’abattaient sur les Alpes, la neige sera-t-elle à nouveau cette livraison écrasante du ciel ?

8/12. On pourrait faire un même travail de décapage historique au sujet de la place perdue de la religion chrétienne dans nos montagnes, du renouveau de l’industrie alpine, des transformation de l’agriculture, des mutations de l’artisanat, etc.

Au XXe siècle, nos regards n’ont cessé de se recomposer, de polariser certains domaines, de démonétiser d’autres. Historiquement, nos imaginaires alpins sont puissamment vivants. Seuls ceux qui profitent encore des structures idéologiques du XXe siècle ont intérêt à congeler la réflexion sur les Alpes du futur.

9/12. Il y a 300 ans, à la saison d’automne, une forêt épaisse de montagne signifiait des ressources alimentaires mais aussi le danger latent de la prédation animale. Aujourd’hui, une forêt de mélèzes signifie la carte-postale par excellence. Si la 4G couvre la zone, le monde sera informé de ma présence enviable en Engadine.

Il y a 150 ans, devant un train à vapeur lancé vers les Alpes, je m’étonnais de la puissance de la propulsion du progrès. Aujourd’hui, je ne verrai que des tonnes des CO2 noyant un fond de vallée dans une brume toxique.

Il y a 70 ans, l’aménagement d’une haute-terre à des fins de loisirs pouvait signifier une injection providentielle de capitaux… moyennant des habitats collectifs standardisés (l’option Alpes françaises du Nord) ou des villages habiles capteurs des désirs de distinction des élites (l’Oberland bernois ou le Tyrol autrichien).

10/12. Il est plus que temps de prendre au sérieux l’histoire des sociétés alpines et de leurs imaginaires. Avant le moteur à explosion, les sociétés alpines étaient sous l’empire des variations d’altitude, de pente et de température.

Les surplus n’étaient pas destinés aux palais raffinés de Paris. Ils étaient stockés et consommés quand les récoltes se faisaient maigres.

A votre avis, pourquoi le Gruyère et ses petits frères ont prospéré dans les Alpes ? Pendant de longs siècles, pourquoi faisait-on venir des fromagers suisses dans les Alpes savoyardes si ce n’est pour produire une puissante réserve calorique pour passer l’hiver ?

11/12. L’hiver, il fallait bien manger quelque chose de riche quand le seigle venait à manquer et que les vaches à l’étable donnaient un lait pauvre en matière grasse. Aujourd’hui, la technique du gruyère s’est déclinée dans le Beaufort en Savoie et l’Abondance en Haute-Savoie.

Mais qu’importe.

Ce qui compte, c’est de ne pas oublier la communauté de destin des Alpins face aux variations de température, de pente et d’altitude.

12/12. Sans contrôle serré des naissances, les cadets n’avaient d’autre choix que l’émigration saisonnière ou définitive.

En vallée comme au loin, combien de montagnards ont servi Dieu, l’empereur ou le roi, les bourgeois et les patrons d’usine ? Combien de Savoyards ont tenté leur chance en Argentine et de Suisses au Midwest américain ? Combien de Grisons ont émigré à Paris (comme Giacometti, ferronnier puis artiste vanté) et de Tyroliens à Munich ?

Par espoir d’une vie meilleure, les Alpins et les Alpines d’hier ont nourri le monde de leur force de transformation.

Soyons à leur hauteur.

Que seront les Alpes, les Alpins et les Alpines de demain ?

Tant qu’on réduira l’avenir des Alpes au sort du tourisme hivernal… et qu’on oubliera des secteurs-clés comme l’industrie alpine, on manquera notre tâche.

Tant que notre langage exprimera un “pour et contre”, un “bien et mal”, un “nature ou culture”, un “sujet et objet”, on s’enfermera dans le piège mille fois tendu de notre système culturel binaire. Au binaire, on doit préférer quelque chose d’au moins ternaire, voire la multiplicité débordante.

Faire jouer ensemble le tertiaire, l’industrie, l’agriculture et la culture dans le même imaginaire alpin, c’est immanquablement ouvrir la voie à des Alpes surprenantes, ambitieuses et fondamentalement robustes.

L’enjeu n’est pas de revenir au passé, mais d’être à la hauteur des défis présents.

En attendant, portez-vous bien.

Séverin Duc

Savoyard, docteur en histoire et chercheur associé à Sorbonne Université, je me dédie à l'accompagnement du changement dans nos Alpes au moyen de conférences, d'analyses et d'ateliers.

Auteur de Les Alpes du Futur (Editions inverse, 2024), je suis fermement convaincu que l'expérience historique est un formidable outil au service des territoires alpins.
 
Mon CV est ici et mon offre est de ce côté-là :-) Pour en discuter, n'hésitez pas à m'écrire à l'adresse suivante : severin.duc@backfuture.fr

En cliquant sur le “petit cœur” en tête de ce texte, vous donnez une petite impulsion supplémentaire à cette aventure qui me tient tant à cœur. N’hésitez pas aussi à transférer ce mail à un-e ami-e ! Enfin, retrouvez mon livre Les Alpes du futur sur le site des Editions inverse.

🇨🇭 Samedi 14 septembre, j'étais dans les Grisons, à Roveredo, pour participer à un merveilleux moment : la Fête nationale des Patriciats. Grâce au généreux accueil d’Aurelio Troger, Gianpiero Raveglia et Decio Cavallini, je suis intervenu sur le thème suivant : Les patriciats alpins : gardiens du passé, architectes du futur.

• En un mot, c'était merveilleux ! La preuve par l'existant que l'histoire alpine est le pilier le plus solide de notre futur en montagne. Grâce à Alessandro Tini, la Fête m'a donné l'occasion aussi de faire deux belles interviews, l'une à la télévision (https://lnkd.in/eTeQtnwH), l'autre à la radio (https://lnkd.in/e2kChBxB).

• Dans les Alpes suisses, notamment dans les Grisons et le Valais, la gouvernance locale est administrée par de deux institutions : les communes politiques qui gèrent la vie quotidienne, et les communes bourgeoises, ou patriciats, qui se consacrent à la gestion des biens communs (eaux, forêts, alpages).

• Les patriciats, composés d'habitants de longue date, sont des institutions séculaires profondément ancrées dans les territoires. Bien gouvernées, elles seront les architectes de nombreux territoires alpins.

🇨🇭🇫🇷 Pour les promouvoir, de beaux projets sont en marche. On en reparle bientôt!

SEVERIN DUC

auteur de Les Alpes du Futur, Editions inverse, 2024.
docteur en histoire & chercheur associé (Sorbonne Université).
expert du changement et de son accompagnement dans les Alpes.

mon parcours : https://www.linkedin.com/in/severin-duc/
travaillons ensemble : https://www.backfuture.fr/p/travaillons-ensemble
écrivez-moi : severin.duc@backfuture.fr

1/11. Au début du mois de septembre, j’avais ouvert un tableau en deux parties consacré à l'industrie alpine. Sous l'angle de la bonne communication, pérenne et fière d’elle-même, je proposais de réfléchir aux nouveaux imaginaires alpins à tisser autour de l’industrie alpine.

Aujourd’hui, je vous propose d’ouvrir le second volet de “Croire en l’industrie alpine”. J’essaie de comprendre pourquoi l’industrie n’est pas au centre de nos narrations territoriales puis… d’imaginer quelques solutions.

Pour commencer, je vous proposerai une comparaison avec le secteur touristique. Puis, j’essaierai de voir la place que l’industrie peut occuper (et doit vouloir occuper) dans les Alpes de demain.

Commençons par un paradoxe.

2/11. Pourquoi l’industrie alpine est inaudible auprès du public alors qu’elle lui délivre des services de haute qualité ? Inversement, pourquoi le tourisme alpin, notamment le ski, est hyper-présent dans l’imaginaire collectif ?

Pour répondre à ces deux questions, commençons par évaluer quantitativement le problème.

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Intérêt des internautes pour Alpes tourisme et Alpes industrie (France, 2020-2024)

Intérêt des internautes pour Alpes ski et Alpes industrie (en France, 2004-2024)

3/11. Moyennant ces deux graphiques, l’absence de l’industrie et la saisonnalité des recherches “tourisme” et “ski” sautent aux yeux. Quand on pense aux Alpes, le produit d’appel de la montagne touristique est immanquablement la saison d’hiver.

Nos territoires alpins sont parvenus à créer un objet de désir et un produit récurrent. Que demander de plus ?

Par contraste, ce qui m’interroge et m’attriste, c’est le vide intersidéral de la thématique “Alpes + industrie”. Selon moi, l’enjeu n’est pas simplement une question de réputation mais de volontarisme politique. Les gens ne voient que ce qu’on leur montre.

C’est pourquoi réfléchir à la saturation de l’objet “tourisme” dans les imaginaires peut nous aider à y comprendre l’absence de l’objet “industrie”.

4/11. Concrètement, les offices de promotion des territoires alpins sont de puissants portes-voix des acteurs touristiques, en particulier de la saison hivernale.

Dans l’ensemble de l’Arc alpin, on a créé des “offices du tourisme” auxquels on a réservé le quasi monopole de la narration territoriale. Or, la “partie” (le secteur touristique) ne saurait-être le porte-parole subventionné du “tout” (le territoire). C’est tentant mais dangereux si la “partie” est challengée par le dérèglement climatique.

5/11. En attirant et concentrant la lumière médiatique sur leurs produits touristiques, les territoires alpins ont construit un prisme déformant puis l’ont offert à la sphère médiatique (qui aime les idées simples). Aujourd’hui, c’est à travers le produit touristique que la majorité des élus et des journalistes de la plaine connaissent et comprennent les Alpes.

Ainsi, les dossiers de presse, les visites tout frais payés aux journalistes, les campagnes dans le métro, la présence proche ou lointaine de l’Hémicycle etc.

6/11. Cela fonctionnait en temps normal. Or, le dérèglement climatique change la donne. Désormais, la sphère médiatique et les débats de société (sans d’ailleurs trouver de solutions politiques à la hauteur) se sont fixés sur une approche écologisante et moralisante des actions humaines. En bref, on est parfois face à des curés portant chasuble verte.

Situé à l’avant-poste du dérèglement climatique, l’écosystème du ski est l’objet d’un traitement médiatique obsessionnel (“y’aura d’la neige ou y’aura pas d’la neige ?”) et prend cartouche sur cartouche (JO, canons à neiges, retenues collinaires, etc). Quand on sait qu’une partie des responsables de la filière se braquent, l’affaire est dans le sac. Toutefois, en montagne, les choses bougent plus vite qu’on ne le croit.

7/11. Révéré hier, le ski est désormais dans la tourmente. Passionnellement consacré à son auto-promotion, ce secteur a oublié que son exposition est à double tranchant. La bonne réputation peut se transformer en infamie dès lors qu’on vit de l’air du temps et que… cet air change.

Relever les défis futurs de nos Alpes en se bornant à repenser le tourisme d’altitude, c’est une chimère qu’on vend à soi et aux urbains (élus ou journalistes) qui ne connaissent la montagne qu’à travers leur semaine de ski annuelle. L’enjeu n’est pas d’étoffer l’offre touristique mais de diversifier le tissu économique de nos Alpes (et de le défendre pied à pied quand il existe).

8/11. Pour soutenir une politique industrielle ambitieuse, existe-il des “offices de l’industrie” comme il existe des “offices du tourisme” ?

Disons les choses simplement. Les territoires alpins doivent apprendre à attirer, avec la même constance et la même passion, des touristes et une main d’œuvre industrielle qualifiée, saison après saison, année après année. Autrement dit, apprenons aussi à attirer de futurs citoyens alpins, et plus seulement des portefeuilles hebdomadaires.

Soyons ambitieux.

9/11. La rente du tourisme hivernal doit servir à financer la robustesse économique des territoires alpins. C’est sa mission des années à venir. Il faudra être ambitieux comme nos aînés sont passés de l’agriculture… au tourisme. Pensons en visionnaires et non en gestionnaires d’un modèle économique bâti et pensé il y a 70 ans.

La rente du tourisme (hivernal) commencera à être une malédiction si elle est entièrement réinvestie dans le tourisme. Pratiquement, cela signifie baisser un peu la voilure des investissements touristiques et s’impliquer financièrement dans des activités, des entreprises et des projets non touristiques.

La rente du tourisme (hivernal) est l’outil providentiel des territoires de montagne pour s’impliquer financièrement dans le tissu industriel des vallées.

10/11. Dans un environnement alpin de plus en plus illisible pour le tourisme, l’industrie est appelée à occuper naturellement une place de choix dans les équilibres économiques et sociaux des Alpes. Il est donc crucial de faire comprendre aux habitants des Alpes que l’industrie est indispensable à la qualité de leur futur.

Mais comment faire ? Le temps est venu de mettre en narration l’industrie alpine, avec honnêteté et transparence, mais aussi passion et ambition. Le temps est venu d’occuper à nouveau l’imaginaire collectif des Alpins et des Alpines.

11/11. J’ai envie de dire ceci à l’industrie alpine :

Rends-toi incontournable dans les esprits comme tu l’es déjà dans les faits. Imagine des solutions concrètes pour remettre l’industrie alpine au centre des imaginaires. Unis-toi et communique régulièrement, à l’échelle d’un district, d’une vallée, d’un canton, d’une région. Comme le fait si bien le tourisme, fais-toi connaître, et toi, et ta passion, et ton cœur de métier et tes productions auprès du grand public. Ouvre tes portes, fais venir des élus, des journalistes, des habitants à l’année, des classes et des touristes dans tes installations. Explique-leur ton formidable ancrage historique dans nos territoires alpins. Et surtout, dis-leur, avec la lumière dans les yeux, combien tu es une des clés des Alpes du futur.

Reprends la place qui te revient dans nos imaginaires. On n’attend plus que toi.

Vont loin et haut celles et ceux qui croient en la justesse de leur cause. Si les Alpes sont notre cause, si y vivre signifie les rendre plus vivables et mieux habitables, on doit oser imaginer une conciliation intelligente entre héritage alpin et solutions d’avenir.

Et là, toute stratégie alpine d’avenir devra faire une place à l’industrie et déployer une communication ambitieuse à son endroit. Dès aujourd’hui, apprendre à parler avec passion de l’industrie alpine est une cause qui mérite qu’on se relève les manches.

En attendant, portez-vous bien.

Séverin Duc

auteur de Les Alpes du Futur, Editions inverse, 2024.
docteur en histoire & chercheur associé (Sorbonne Université).
expert du changement et de son accompagnement dans les Alpes.

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