L'AUTEUR | Séverin Duc est historien et stratège territorial. Docteur de la Sorbonne et ancien membre de l'École française de Rome, il a consacré 15 ans de recherches aux dynamiques de pouvoir dans l'Arc alpin et au-delà. Entrepreneur basé en Suisse, il convertit ce savoir en une force opérationnelle pour les décideurs de la montagne via son laboratoire Back/Future. Spécialiste de la "politique de la pente", il lancera officiellement en avril 2026 une structure répondant à la complexité des défis alpins (mandats stratégiques, masterclasses sur le terrain et conférences).

👉🏻 LinkedIn | 📩 severin.duc@backfuture.ch

Notre série consacrée à la “voie valaisanne” s'achève aujourd’hui. Tout a commencé avec le Décret Blatten : cette lex specialis forgée dans l'urgence après la destruction du village valaisan en mai 2025.

Le premier volet de notre réflexion a démontré comment ce décret pave le droit alpin du XXIᵉ siècle, transformant la réponse juridique en un acte politique fondateur.

Mon deuxième article a analysé le “soin territorial” exprimé par le Décret : une mutation décisive où la gestion des risques de montagne passe le relais à une stratégie de renaissance communautaire.

Ce troisième et dernier volet lève un tabou. Le Valais n’est ni “en retard”, ni “périphérique”. Il s’est forgé, en une décennie, une position inédite dans l’Arc alpin : celle d’un territoire-pilote capable de transformer l’instabilité et les contraintes en un modèle de gestion souverain.

1/13. Cette prise de conscience est vitale, tant les décideurs du Plateau s’obstinent à enfermer le Valais dans une vision obsolète. Le récent Projet de territoire Suisse 2026 est, à cet égard, symptomatique.

Il y dépeint les Alpes occidentales comme un “paysage grandiose” offrant un “habitat à taille humaine”, dont il faudrait améliorer les connexions avec les métropoles pour garantir la compétitivité.

À lire ce Projet, le Valais ne serait qu'un couloir de transit à coordonner et un catalogue de destinations touristiques à exploiter. L’horizon fatigué du XXᵉ siècle s’offre encore à la pensée : le flux, la vitesse, la connexion.

2/13. Pas un mot dans ce document national sur la destruction de Blatten, événement qui constitue pourtant un pivot civilisationnel pour les mondes de montagne. Là où le Projet de territoire suisse pense le territoire comme un système horizontal de connexions urbaines entre “territoires d’actions”, le Décret Blatten propose un changement de paradigme.

Il ne s’agit plus de fluidifier des circulations, mais de forger une méthode de gouvernement capable de répondre à la violence de la pente. En somme, il dépasse la logique de l’intensité des flux (la passion des villes) au profit de la densité des liens (la prudence de la montagne).

Ne blâmons pas le Projet de territoire suisse : par nature, le fédéralisme n’a pas pour fonction de capter toutes les singularités locales. C’est aux territoires alpins, et à eux seuls, de transformer leurs énergies propres en un récit structurant. Pour y parvenir, il faut d’abord nommer la puissance nouvelle de ces territoires, à commencer par celle du Valais.

3/13. Le Valais du XXIᵉ siècle n’est plus une périphérie en quête de reconnaissance, mais une puissance régionale dotée d’un levier d’action hors norme. Avec un budget 2026 de 4,7 milliards CHF (5,15 milliards d’euros), le canton surclasse la quasi-totalité des territoires alpins.

Le budget par habitant (13’250 CHF) dépasse le référentiel zurichois et s’avère huit fois supérieur à celui de départements français comme la Savoie (pourtant riche à l’échelle française). Ce différentiel massif, même corrigé du pouvoir d’achat et du coût des infrastructures de montagne, confirme notre sentiment de longue date : l’autonomie financière est la clé-de-voûte pour les territoires alpins.

Cette forteresse financière trouve son bras armé dans la Stratégie de gestion des risques climatiques (février 2026) : un plan qui sanctuarise des investissements massifs pour garantir la viabilité du territoire. Le Valais ne se contente plus de payer ses charges d’entretien ; il finance sa souveraineté.

4/13. Le Tyrol du Sud (Südtirol) est le modèle achevé de ce que devient un territoire de montagne lorsqu’il cesse de se penser comme une périphérie pour s’affirmer comme une puissance souveraine.

Retenant 90% des recettes fiscales, il dispose, pour les conserver, d’un récit territorial conscientisé. Le voisinage autoritaire et vorace de l’Italie et du Reich a contraint les Südtiroliens à réfléchir puissamment à un récit commun et à lutter grâce à lui, parfois les armes à la main.

Aujourd’hui, l’avantage comparatif du Südtirol réside dans l'alliance d'un budget record et d'un coût de la vie maîtrisé : une capacité d'investissement structurel quasi-unique en Europe.

5/13. On objectera que le Valais bénéficie de la péréquation fédérale (environ 15 % de son budget). Il est salvateur ici de cesser d’y voir de l’assistanat. Tout d’abord, parce que les élites urbaines excellent à convaincre la montagne qu’elle est débitrice, voire quémandeuse. C’est un contresens.

Or, la péréquation n’est pas un acte charitable : c’est la juste redevance versée par les métropoles à un territoire qui maintient, largement à ses frais, les stocks critiques de la nation : l’eau, l’énergie, la fraîcheur et une ingénierie territoriale en trois dimensions.

Le Valais est l’assureur en dernier ressort de la Confédération. Produisant le quart de l’électricité suisse grâce à une puissance installée de 5 GW, ses Forces Motrices sont le stabilisateur macro-économique de la nation. Sans elles, le pays verrait ses coûts énergétiques directement indexés sur les cours mondiaux, subissant une dépendance semblable à celle de l’Italie.

6/13. La dissonance entre la puissance réelle du Valais et sa perception traditionnelle rappelle, dans une certaine mesure bien évidemment, le débat entre les historiens Bernard Porter et John MacKenzie sur l’Empire britannique.

Porter soutenait que la Grande-Bretagne avait bâti son empire sans que son peuple en soit conscient, vivant sa puissance comme un poids administratif plutôt que comme une raison d’être : bref, un absent-minded empire.

Il ne lui manquait pas la force, mais la conviction d’en posséder une. Ce n'est qu’au second XIXᵉ siècle que l'Empire devint conscient de lui-même, capable de se doter d’un blue-print, donc d’une stratégie et d’un récit.

7/13. À son échelle alpine, le Valais actuel est un pouvoir qui s'ignore (absent-minded power). Ce décalage entre sa jeune puissance et son incapacité à la mettre en récit maintient l’illusion d’une périphérie assistée, alors que le territoire dispose de leviers de souveraineté inédits.

Or, une force qui ne se nomme pas est sans cesse exploitée : sans une doctrine cohérente, la montagne reste un prestataire de services dont les actifs sont à la disposition des métropoles. On finit alors par accepter l'idée que “la montagne coûte cher” et, depuis Berne, on ferme des bureaux de poste sans vergogne en Valais.

La souveraineté commence là où l’on cesse de gérer des flux pour autrui pour assumer la maîtrise de ses propres stocks. Cela exige de refuser l'antienne “centre-périphérie” : les critères de réussite d’une métropole horizontale ne sont pas ceux d’un territoire vertical, complexe et brutal.

8/13. Le Valais peine à formuler sa puissance nouvelle, car son imaginaire est saturé par trois récits fragmentés qui, bien qu’efficaces dans leur domaine, rendent difficile la synthèse stratégique.

• Le récit nostalgique. On célèbre le dépassement du “retard” par la force de caractère et la tradition montagnarde. S’il est fédérateur, il enferme le canton dans un dualisme tétanisant entre passé et modernité.

• Le récit de la prouesse technique. On gère avec brio, mais en silos, des barrages, des remontées mécaniques et des forêts de protection. C’est le travail de techniciens hors-pair qui n’ont pas le temps de nommer le résultat global : un système de maintenance qui fait du Valais l’un des territoires les plus fiables d’Europe.

• Le récit du marketing territorial. C’est le Valais “gravé dans mon cœur”, la carte postale authentique, le Cervin, la bouffée d’air frais, la raclette... S’il est un levier économique majeur, sa puissance d’évocation le fait trop souvent confondre avec un projet de souveraineté.

9/13. Ce qui manque, c’est la synthèse : un récit unifié autour de ce qu’est le Valais du XXIᵉ siècle : un territoire où les défis géophysiques brutaux rencontrent une concentration de compétences uniques.

La véritable valeur ne réside plus seulement dans les bilans comptables, mais dans un écosystème émergent de la maîtrise : des formations de haut niveau dédiées aux mondes alpins (HES-SO Valais-Wallis), une expertise hydroélectrique séculaire (les Forces Motrices du Valais), un secours en montagne devenu référence mondiale, une industrie capable de résister à la concurrence globale, et une agriculture qui sait qu’elle doit s’adapter au climat de demain.

Ce n’est plus de la gestion de périphérie, c’est une ingénierie qui prend appui sur la contrainte et que le Valais est en mesure d’exporter.

10/13. Le “laboratoire alpin” qu’incarne le Décret Blatten, destiné à devenir une loi pérenne d’ici cinq ans, prouve que le Valais est en train de rédiger le canevas d’un nouveau droit de la montagne : une Lex Alpinis, une loi modèle pour les mondes alpins.

Sur le terrain, cette mutation doctrinale se déploie déjà comme le souligne Sylvain Dumoulin. Selon le chef du Service de la mobilité du Canton du Valais, l’époque de la résistance absolue est révolue car elle est économiquement insoutenable.

“Il ne suffit plus de dimensionner un ouvrage pour ‘tenir’. Il faut concevoir un système de mobilité capable d’absorber une défaillance et de rétablir rapidement une desserte minimale. Cela implique de combiner des solutions successives : adaptation d’itinéraires, dispositifs provisoires, puis reconstruction.”

À Lourtier (Val de Bagnes) comme à Blatten (Lötschental), le Valais invente, pas à pas, une ingénierie de la fiabilité : on ne conçoit plus seulement des ouvrages résistants à toute épreuve, mais des systèmes capables d’absorber des défaillances et de rétablir une desserte minimale en un temps record.

11/13. Cette approche, que Sylvain Dumoulin qualifie de “robustesse de corridor”, transforme l’infrastructure en un “support de continuité territoriale”.

En combinant solutions réversibles, procédures administratives accélérées via le Décret Blatten, alternatives de tracés et modes de transport complémentaires (de la route au câble), le Canton du Valais ne se contente pas de réparer ; il coordonne une fiabilité territoriale. Et il étonne le monde.

C’est là que le lien avec la puissance financière s’impose : disposer de 13’250 CHF par habitant permet de transformer chaque sinistre en un laboratoire de la viabilité alpine. On organise une forme de confiance communautaire, en dépit des angoisses locales que les laves torrentielles peuvent produire dans les villages meurtris.

12/13. Pour sortir de l’impasse des solutions métropolitaines “hors-sol”, il faut inverser la hiérarchie des récits : la France et la Suisse doivent apprendre à écouter le Valais et le Südtirol, et ces derniers savoir leur parler d’égal à égal.

Aujourd’hui, le modèle des villes de la plaine vacille sous l’effet du climat, des populismes et de la saturation démographique. Les métropoles paniquent car elles ont désappris la gestion des limites.

En Valais, le prétendu “retard” historique — les contraintes, les communs, la ruralité d’altitude — devient une avance stratégique. Enraciner la politique dans la géophysique concrète, c’est bâtir une souveraineté capable de répondre, de manière disciplinée, aux défis du siècle.

13/13. En montagne, en dépit des excès aménagistes du XXᵉ siècle, on n’a jamais cessé de négocier avec l’impossible, et donc d’imaginer les conditions d’une fiabilité territoriale.

C’est précisément l’ambition de la Stratégie Climat du Valais édictée tout récemment. En instaurant une direction stratégique et un conseil scientifique, le territoire se dote ainsi d’un cadre interprétatif unifié, donc d’un nouvel attribut qui pave une prise de conscience : savoir qu’on fabrique une ingénierie de la fiabilité hors-norme en Europe.

Il ne lui manque qu’un récit structurant.

Il n’y a pas d’Alpes de rechange, et le Valais n’est plus à la remorque des angoisses des plaines saturées. Le Décret Blatten nous a montré que la montagne reste une terre d’avenir, à condition d’assumer la force des compétences qu’on y déploie.

Mais qu’est-ce, au fond, que cette “voie valaisanne” ? C’est l’affirmation d’un territoire qui apprend à ne plus s’excuser d’exister et qui, pas à pas, s’érige en puissance alpine et consciente.

Par un mouvement d’Aufhebung — conserver pour mieux dépasser — elle transmute l’angoisse du dérèglement climatique en une mission souveraine : c’est dans les Alpes qu’on forge la matrice opérationnelle de la stabilité des mondes à venir. Dit autrement, le Valais ne “coûte” pas cher ; il est le prix de la fiabilité suisse.

À bientôt,

Séverin Duc

Auteur | Stratégie alpine | PhD Histoire

📚 Auteur de Les Alpes du Futur (Éditions Inverse, 2 vol.), je mobilise l’expérience historique pour éclairer les stratégies territoriales de demain.

🏔️ Dans mes mandats, je transforme la « politique de la pente » en leviers d’action pour les acteurs alpins.

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Pour la deuxième fois en un siècle, le Lötschental est le théâtre d’un basculement historique1. En 1913, le percement du tunnel du Lötschberg faisait entrer la puissance industrielle et la vitesse ferroviaire au cœur d’une vallée réputée « en marge »2. En 2025, la catastrophe de Blatten fait revenir les Alpes « idylliques » dans une réalité sans mise en scène : nous sommes les invités d’un monde géophysique radicalement hors de contrôle.

L’habitabilité de la montagne ne se négocie plus (seulement) par la prouesse technique, mais par la reconnaissance d’une vulnérabilité de notre vie en-haut. La richesse du Décret Blatten3 réside précisément dans la prise en compte de cette vulnérabilité (“la possibilité d’être blessé”, en latin)4.

Là où le droit classique dit l’encadrement de la société avec des concepts désincarnés, le Décret Blatten parle d’une « voix différente »5. Il illustre ce que Joan Tronto et Berenice Fisher nomment le care :

« Une activité caractéristique de l’espèce humaine qui inclut tout ce que nous faisons en vue de maintenir, de continuer et de réparer notre “monde” de telle sorte que nous puissions y vivre aussi bien que possible »6.

C’est précisément ce changement de paradigme dans notre rapport à l’Alpe qu’explore le deuxième volet de notre série « La voie valaisanne ».

1/13. En proposant de « protéger les groupes vulnérables et fournir un soutien aux populations et aux collectivités publiques affectées » (Art. 1, al. 3, let. b), le Décret Blatten reconnaît que la catastrophe ne frappe pas une masse uniforme, mais des communautés dont la survie dépend de l’État.

Loin des discours linéaires de l’adaptation sous contrôle (qui sont des formes de déni du dérèglement en cours), le décret accepte la vulnérabilité d’une vallée. Chemin faisant, il ouvre l’accès, pour une communauté lésée, à ce que je propose d’appeler un droit au soin territorial. Le Lötschental n’est plus cette ressource prisée des touristes, mais un patient qu’il faut ramener à la pleine santé.

2/13. Là où le droit traditionnel se focalise sur le matériel — les digues, les routes, le béton — le Décret Blatten s’intéresse au « tissu social », et propose de « restaurer, dans la mesure justifiée par les circonstances et les besoins, les structures économiques, sociales, sanitaires ou environnementales perturbées. » (Art. 1, al. 3, let. c).

Restaurer ces structures, matérielles ou non, suggère qu’il faudra une route cantonale mais qu’elle ne suffira pas. Il faudra plus. Il faudra réparer la santé physique et mentale des habitants, ainsi que le tissu productif et leur milieu de vie. En d’autres termes, replanter des arbres, c'est soigner les services que la montagne rend aux humains.

3/13. En extrapolant, on est en droit de se demander si le soin particulier apporté à Blatten ne contient pas un retour (inconscient) aux sources (religieuses) du territoire entendu comme corps vivant dont il faut rétablir les fonctions vitales.

Vais-je trop loin si je dis que le Lötschental est devenu un territoire sacré ? Dans l'Antiquité, le sacer est ce qui est intouchable. Ici, l'État du Valais refuse de "profaner" le village en l'abandonnant ; il le sauve en actant sa reconstruction intelligente et le rétablissement de sa communauté.

4/13. La puissance d’évocation de la théologie politique nous a fait déborder de notre démonstration. À moins qu’il ne s’agisse de l’enjeu primordial…

Mais revenons, si vous le voulez bien, à l’interprétation concrète et située du Décret Blatten. Le décret assume pleinement que la commune de Blatten ne peut s’en sortir seule, et que l’action du Canton n’a de sens que si sa puissance est mise au service du local. Le décret prévoit d’« assurer une coordination efficace et efficiente entre les autorités cantonales et communales » (Art. 1, al. 3, let. a).

On sort du droit procédural pour entrer dans un « droit de la sollicitude » où chaque échelon de l’État se reconnaît lié à l’autre par le besoin d’une communauté. On peut penser que cette coordination n’est pas une simple question d’efficacité bureaucratique ; c’est aussi la mise en place d’une structure décisionnaire qui assume ses responsabilités.

5/13. Répondant à une question existentielle (loin de l’ordinaire législatif), le Décret Blatten a été forgé en un temps record (juin-décembre 2025). Dès les lendemains de la catastrophe, le Grand Conseil dépose une motion appelant à une réponse juridique rapide.

Dans la foulée, le Service administratif et juridique (dirigé par Rachel Duroux, que je remercie pour le temps qu’elle m’a consacré) du Département de la mobilité, du territoire et de l’environnement prend en main la rédaction du texte.

En septembre, le Conseil d’État en prend connaissance puis prend la parole7. Dans les semaines qui suivent, une Commission ad hoc émanant du Grand Conseil discute chaque article et propose des amendements. Finalement, le 18 décembre, le texte amendé est soumis au vote du Grand Conseil qui l’adopte à l’unanimité8.

La veille de Noël, le texte est publié sur le site officiel du Canton du Valais, soit 210 jours après la catastrophe.

6/13. Il semble qu’on ait eu conscience d’une chose : si la reconstruction doit prendre dix ans, la communauté de Blatten se dispersera et le village sera mort une deuxième fois. La vitesse peut donc se comprendre, moins comme une précipitation, mais plutôt comme une lutte contre l'érosion du lien social.

À titre de comparaison, vingt ans après Katrina, La Nouvelle-Orléans souffre toujours des douloureuses conséquences de la politique d’abandon du pouvoir fédéral, teintée d’attentisme et de mépris des plus faibles9.

Le Décret Blatten a choisi la proximité de la décision et réintroduit la vitesse comme une vertu politique et une forme de sollicitude envers ceux dont la vie est en suspens. Le Canton a accepté d’adapter son rythme de décision à la réalité physique de la pente.

7/13. L’unanimité du vote (112-0) ne doit pas faire illusion : ce n’est pas un plébiscite mou. Chaque article du décret a été passé au crible du débat, comme en témoignent les nombreux amendements venus affiner le texte initial.

Cette absence de “non” au tableau final souligne que le rétablissement de la communauté est un impératif catégorique qui sollicite une culture politique commune.

Par exemple, les Art. 18 et 20 (objet de nombreux débats) réduisent certes les délais de recours, mais ils réorganisent surtout le temps pour sauver une communauté. Le soin n'est pas un passage en force mais une accélération coordonnée pour préserver les fonctions vitales.

8/13. La notion de “risque raisonnable” (Art. 26-27) permet, d’autre part, d’encadrer les démarches extraordinaires des autorités compétentes, et non leur donner un blanc-seing. En effet, l’accélération du processus de rétablissement ne signifie pas l’absence de procédure ni la disparition de la Clause générale de Police.

Elle pose implicitement la question fondamentale relative à l’État de droit. Jusqu’où peut-on prendre un “risque raisonnable” au nom du salut public sans sacrifier les garanties individuelles ? C’est le dilemme tragique du soin : parfois, pour sauver le corps, il faut trancher.

Là où certains peuvent craindre la légalisation d’une sorte de Far West, on est en droit de voir une lutte contre une deuxième mort, par la procédure cette fois-ci.

9/13. L’État se porte au chevet d’une des treize étoiles du Valais. Sans qu’il le dise aussi explicitement, j’ai envie de dire qu’il réactive le contrat social valaisan : l’État n’est souverain que par la vitalité de ses composantes historiques.

En réparant une vallée, le législateur ne fait pas que du génie civil ; il prend ses responsabilités en assurant la survie d’un modèle où chaque district (le dizain de nos livres d’histoire) constitue une cellule autonome et indissociable de la fierté cantonale.

10/13. Le soin ne s’arrête pas aux victimes directes de l’éboulement ; il remonte la chaîne de commandement jusqu’aux responsables du rétablissement.

Face aux saccades géologiques, les décideurs alpins seront de plus en plus exposés aux risques de paralysie ou d’épuisement mental. Seul un système élaboré de coordination et doté de finances suffisantes peut protéger l’institution d’un burn out collectif.

C’est une des audaces les plus subtiles du texte : reconnaître la vulnérabilité des institutions ordinaires, sortir de l’ère de la gestion sectorielle morcelée et traiter sur mesure la complexité territoriale d’un désastre hors-norme.

11/13. La volonté d’agir se traduit par la création du Groupe de coordination cantonal Blatten 2030 (Art. 5), effective depuis le 13 février 202610. Centraliser les mesures dans les mains d’une task force permet de transformer une administration réactive en une sentinelle lucide.

Rendre possible la capacité et la lucidité de décision, c’est garantir que l’État restera debout, même quand le terrain se dérobe. L’enjeu sera de coordonner les efforts du groupe cantonal avec ceux de la commission communale de Blatten chargée d’être force de proposition (choix du nouveau site, reconstruction du village, etc.).

12/13. C’est que le soin ne saurait être une mise sous tutelle. L’Art. 5 le prouve en maintenant la commune comme requérante de son destin, disposant elle-même de sa propre commission. C’est ici qu’on peut mobiliser le concept de « tuilage », une forme de chevauchement protecteur entre plusieurs institutions.

L’État prête son bouclier juridique et financier, mais laisse à la communauté de Blatten le soin de définir le futur au lieu de l’infantiliser ou de la maintenir dans une position de victime. Pour soigner un patient, il faut lui donner une capacité d’action, car le soin authentique vise l’autonomisation.

Du reste, sans communautés locales capables de « faire par elles-mêmes », l’État ne gérerait plus que des communautés perfusées et des territoires moribonds. Ce ne peut être une stratégie de longue durée, surtout pas pour un territoire millénaire comme le Lötschental, dont le col est un lieu de passage primordial depuis 4000 ans au moins.

13/13. Un territoire alpin n’est pas une carte postale à usage récréatif mais un espace aménagé par et pour une communauté humaine. Pour que celle-ci tienne la distance jusqu’à la reconstruction, le soin consiste ici à protéger la continuité du lien social.

Peu importe où sont les habitants de Blatten aujourd’hui, la commune doit continuer d’exister. C’est le sens de l’Art. 11 (qui permet aux autorités de siéger hors de leur territoire si celui-ci est impraticable) et de l’Art. 25 (les élèves rapatriés à Wiler et Kippel, peu importe leur effectif, ne verront pas leurs classes fermer).

En somme, le décret protège la communauté humaine de Blatten en attendant son retour un peu plus haut mais au seul endroit qui compte : dans la pente.

Mise au service d’une vallée habitée depuis le Néolithique, l’énergétique du Décret Blatten propulse le Valais à l’avant-garde juridique du soin territorial. Le « retour à la normale » prôné par l’Art. 1 se trouve dépassé par la puissance transformatrice du dispositif : désormais, dans le Lötschental, seule une présence attentive et courageuse face au risque permettra aux populations de durer.

Gageons qu’elles y parviendront.

À travers ce que je nomme la « politique de la pente » — cette verticalité qui impose un rythme territorial radicalement différent de celui de la plaine — le Décret donne naissance à un monde alpin qui n’attend plus le retour au calme, mais qui apprend à habiter l’instabilité avec dignité.

Au-delà du cas local, ce texte dessine les contours de la gestion des Alpes de demain. Ce sera l’objet de notre troisième et dernier article consacré à la « voie valaisanne ».

En attendant, portez-vous bien.

Séverin Duc

Auteur | Stratégie alpine | PhD Histoire

📚 Auteur de Les Alpes du Futur (Éditions Inverse, 2 vol.), je mobilise l’expérience historique pour éclairer les stratégies territoriales de demain.

🏔️ Dans mes mandats, je transforme la « politique de la pente » en leviers d’action pour les acteurs alpins.

👉🏻 Mon CV | 📩 severin.duc@backfuture.ch

Docteur en histoire et ancien membre de l’École française de Rome, j’ai consacré mes recherches à la gestion des crises et aux dynamiques de pouvoir dans l’Arc alpin. Aujourd’hui, je mets cette expertise du “temps long” au service des territoires de montagne à travers une histoire appliquée et prospective.

1. Mon approche : la “politique de la pente” (lien)

Face au dérèglement climatique et aux tensions sur les ressources, nos modèles alpins (touristes, industriels, politiques) doivent s’adapter. Je défends une approche où l’histoire n’est pas une contemplation du passé, mais une boîte à outils stratégique pour :

• Décrypter les ruptures. Analyser comment les sociétés alpines ont surmonté les crises politiques ou environnementales par le passé.

• Anticiper les transitions. Mobiliser la mémoire des territoires pour concevoir des formes de gouvernance sur-mesure.

• Fédérer les acteurs. Réinjecter de l’épaisseur alpine pour donner du sens aux décisions d’aujourd’hui.

2. Mes domaines d’intervention (lien)

Fort d’un parcours international entre la France, l’Italie et la Suisse, j’interviens sous plusieurs formes:

• Expertise + conseil. Accompagnement stratégique pour les institutions et entreprises alpines (benchmarks, diagnostics et solutions sur-mesure).

• Conférences + médiation. Grand témoin, conférencier ou modérateur lors d’événements-clés des territoires alpins.

• Formation + transmission. Créateur de la Masterclass L’École de la pente, une immersion in situ pour transmettre les savoirs alpins directement sur le terrain.

• Publication. Auteur de la trilogie Les Alpes du futur et fondateur de Back/Future, une newsletter de prospective alpine explorant les “coordonnées diagonales” de nos vies en montagne.

3. Parcours + références (lien)

• Entrepreneur alpin, né en Savoie, basé en Suisse.

• Chercheur associé au Centre Roland Mousnier (Sorbonne Université).

• Professeur agrégé d’Histoire.

• Chargé de cours à l’Université de Neuchâtel et à l’emLyon Business School.

• Lauréat du prix de thèse de la Chancellerie des Universités de Paris.

Contact : severin.duc@backfuture.ch

Auteur | Stratégie alpine | PhD Histoire

📚 Auteur de Les Alpes du Futur (Éditions Inverse, 2 vol.), je mobilise l’expérience historique pour éclairer les stratégies territoriales de demain.

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S’il est un territoire alpin qui mérite qu’on lui apporte un soin particulier, c’est bien le canton du Valais1. La tragédie de Crans-Montana a clos une année rudoyée par la destruction de Blatten (28 juin). Au-delà de l'émotion, la prise de hauteur rationnelle est indispensable pour tenir et dépasser le choc. Ce réflexe doit devenir la norme face à la "polycrise" durable des Alpes, à la confluence du changement climatique et de l’instabilité des ressources.

Dans ce contexte, je vous propose d’analyser un texte de loi qui fera date : le Décret Blatten (de son vrai nom Décret pour la gestion des conséquences des événements naturels ayant touché le Lötschental), adopté le 18 décembre 2025 par le Grand Conseil valaisan2.

À mes yeux, ce décret ouvre ce que je propose d’appeler une “voie valaisanne” pour les Alpes. Pour le démontrer, j’emploierai trois articles.

• Aujourd’hui, je présenterai le décret puis le situerai dans l’histoire alpine en montrant qu’il évite deux écueils majeurs.

• La prochaine fois, j’analyserai le texte en profondeur pour montrer les réponses qu’il apporte aux défis de nos montagnes.

• Pour conclure, je démontrerai que ce décret doit être le prélude à une politique territoriale ambitieuse : la contrainte climatique comme moteur de prospérité.

1/13. Pendant qu'une partie de l'écosystème alpin s'arrime toujours aux moteurs fatigués du développement du XXᵉ siècle (l’infrastructure, les flux, la croissance, les Jeux olympiques, etc.), le canton du Valais vient d'opérer une bascule historique. Accrochant le train du XXIᵉ siècle, il tirera les meilleurs fruits des décennies à venir.

Avec le Décret Blatten, le Valais cesse de gérer l'inattendu dans un monde supposé linéaire (la catastrophe ponctuelle regrettable ; on intervient, on nettoie, on passe à autre chose) pour affronter l'inéluctable dans une montagne structurellement instable.

Les Valaisans ne se contentent pas de réparer mais réorganisent l'équilibre entre l'habitabilité des versants, la sécurité des communautés et… la gouvernance cantonale.

2/13. Le Décret tire sa puissance principale du fait qu’il est adopté par l’échelon politique le plus adapté aux Alpes : l’État régional héritier des structures médiévales et doté aujourd’hui d’une juridiction de 5 à 10 000 km² (canton de Berne, comté de Tyrol, duché de Savoie, etc.).

Ce type de structure politique est le produit d’une maille en trois dimensions : plusieurs vallées structurantes et des points de passage obligés (cluses, tunnels et cols).

Sur cette maille, des communautés se sont déployées et s’organisent entre un chef-lieu capable de commander, des villes secondes dynamiques et des hautes-terres entreprenantes.

3/13. Toutefois, ce cadre géo-historique ne serait rien s’il ne se prolongeait, aujourd’hui, dans une gouvernance équilibrée. En évitant deux formes de gouvernance inadaptées aux défis alpins du XXIᵉ siècle, le Décret Blatten donne l’exemple.

D’une part, il échappe au centralisme français qui, sans souplesse ni vision, capte une bonne partie des ressources des Alpes. Ce faisant, Paris entrave les capacités de décision et d’innovation, d’action et de réaction des territoires de montagne. En l’espèce, un Lötschental français aurait pu être mis sous cloche par un super-préfet doté de pouvoirs d’exceptions et flanqué d’une bureaucratie apolitique.

D’autre part, le Valais ne subit pas l’autonomisme fragmenté du canton des Grisons, dont la gouvernance est pulvérisée dans une centaine de communes jalouses de leurs prérogatives. Si Blatten avait été dans les Grisons, la commune aurait tenu à se débrouiller seule, entre finances locales obérées et aides cantonales au compte-goutte.

4/13. Le Valais propose une “troisième voie” : un pilotage cantonal qui respecte l’âme et les droits de la communauté de Blatten.

Mais pourquoi avoir produit un décret ad-hoc ? Le cadre légal existant ne suffisait-il pas ?

Depuis 2014, la gestion du “risque inattendu" en Valais repose sur la Loi sur la protection de la population et la gestion des situations particulières et extraordinaires. Ladite LPPex permettait (et permet toujours) d’activer des moyens importants en cas de “situation particulière” (Crans-Montana) ou de “situation extraordinaire” (Blatten)3.

5/13. La polycrise actuelle — où l'urgence climatique percute l'enlisement administratif des pouvoirs centraux et la fragilité financière des communes — a obligé le législateur à dépasser la seule gestion d'urgence prévue par la LPPex.

Il fallait plus, mieux… et vite. Le 30 septembre 2025, soit trois mois après la catastrophe gérée par la LPPex, le Conseil d'État a fait savoir qu’il ne s'agissait plus de réagir, mais de se tenir prêt à un autre Blatten4.

Dit avec mes mots, l’exécutif valaisan a compris que Blatten ne parlait pas seulement de la survie de Blatten, mais de la vie en Valais, dans la durée. Implicitement, si j’ose dire, il exprimait une métaphysique de l’habitabilité de la montagne.

6/13. Pour comprendre l’audace de cette voie valaisanne (l’intégration du risque structurel des territoires alpins dans une politique cantonale), il faut distinguer les quatre piliers du Décret Blatten :

• L’unité de commandement. L’État cantonal ne subventionne pas la reconstruction. Il la pilote via une “feuille de route” unique pour la “reconstruction de Blatten” tout en faisant confiance à la communauté locale (Art. 5 et suivants).

• Le bloc budgétaire. Pour pouvoir agir, l’Article 15 dote le canton d’un crédit-cadre immédiat de 30 millions pour rétablir les voies vitales de la vallée et éviter l’effondrement financier de la commune.

• La préservation du futur de la communauté. Les écoles de Kippel et Wiler demeureront ouvertes “indépendamment des effectifs”. Lapidaire, cet Article 25 montre ce qu’est un pouvoir alpin à la hauteur des enjeux.

• Le risque raisonnable. L'État acte la fin du mythe du « risque zéro ». En légalisant l'acceptation d'une part de danger, l’Article 27 place la survie de la communauté (sur site ou ailleurs, on peut l’imaginer) au-dessus du principe de précaution. C'est l'acte fondateur de l'habitabilité sous contrainte : accepter l'incertitude pour ne pas disparaître.

7/13. Le Décret Blatten n’est pas un bricolage administratif, ni produit une zone d’exception débridée, comme on peut en voir après une catastrophe. Elle est l’expression de ce que j’aime appeler une « politique de la pente ».

Pour mesurer l'audace de ce texte (qui a des impensés dont parlera la fois prochaine), il faut le replacer dans la filiation des tragédies alpines. Nous verrons comment il s'extrait de deux impasses historiques : l’impuissance du centralisme italien dans la Valteline (1987) et l’épuisement du communalisme grison à Bondo (2017).

8/13. Le 28 juillet 1987, en aval de Bormio (Valteline), la vallée étroite de Pola est ruinée à jamais par l’effondrement du Monte Zandila : 40 millions de m³ (quatre fois plus que Blatten) détruisent cinq localités (dont Sant’Antonio Morignone) et causent la mort de 53 personnes. Les masses rocheuses entravent l’écoulement de l’Adda et menacent toute la Valteline d’un tsunami. En attendant la vidange du lac, des évacuations massives sont donc ordonnées.

En apparence, tout semble aller vite. Dès le lendemain de la catastrophe, on crée une “Commissione Valtellina” pour qu’elle propose des “mesures d’urgence”. Mais elle rend les conclusions de son travail… un an plus tard5. Puis, il faut attendre deux ans de plus pour que le gouvernement produise une loi sur mesure.

La catastrophe révèle l’impuissance de l’État italien qui prétend au commandement des opérations. Dans les faits, il est paralysé par la verticalité distante de son pouvoir et un circuit législatif indifférent au sort des communautés.

9/13. Trois années après le drame, en mai 1990, le dédale législatif romain produit la Legge Valtellina (102/90) dont les objectifs sont “la ricostruzione e la rinascita [renaissance] della Valtellina e delle adiacenti zone”6. Plus de 2 400 milliards de lires (à l’époque, 1,2 milliards d’euros) sont débloqués ; des pouvoirs spéciaux sont créés ; la Protezione civile prend la forme qu’on lui connaît aujourd’hui.

Une décision radicale est aussi prise : Sant’Antonio Morignone est décrétée “zone rouge”. Contrairement au canton du Valais qui cherche un “retour à la normale durable” (Art. 1 du Décret Blatten), l’État italien opte pour la sécurisation de la Valteline sans égards pour la communauté de Sant’Antonio.

Privée de son village et de son histoire, de sa mémoire et ses morts, elle ne bénéfice pas non plus d’un nouveau site d’implantation. Elle devient une diaspora de la montagne relogée au cas par cas. Le site du village est désormais celui d’une série d’ouvrages sécurisant le cours de l’Adda.

10/13. Trente ans plus tard dans les Grisons, le 23 août 2017, le Piz Cengalo s’effondre : 3 millions de m³ de granit percutent un glacier, déclenchant une lave torrentielle qui dévaste le Val Bondasca et emporte 8 randonneurs.

Le village est largement sauvé car les volumes en jeu sont inférieurs de trois fois à ceux de Blatten et de treize fois vis-à-vis de la Valteline. Cependant, ses infrastructures routières sont anéanties et son flanc est exposé mortellement à tout nouveau péril venant du Val Bondasca.

11/13. À Bondo, ni la Confédération helvétique ni le Canton des Grisons ne sont à la manœuvre mais bien la Commune de Bregaglia (dont Bondo fait partie).

Attachée à son autonomie, elle va produire une réponse fragmentée, coûteuse et sans doute épuisante pour l’équipe municipale composée d’habitants. Pour s’en rendre compte, il faut lire les décisions de l’Assemblée communale.

12/13. À Vicosoprano, le 14 décembre 2017, soit quatre mois après la catastrophe, l’Assemblée vote à l’unanimité “un crédit de 140 000 CHF pour un projet préliminaire […]. La Confédération et le Canton subventionnent 55 % des coûts du projet“7. La somme est dérisoire. Il faut des millions.

La Commune est rapidement dépassée par la gestion comptable de la catastrophe. Le 15 mars 2018, le Conseil communal valide l’engagement de Gredig + Partner AG, un cabinet privé de Coire pour gérer le budget de reconstruction8. Cette décision est rendue publique le 14 juin suivant, en même temps que les étapes et les coûts des travaux dont voici mes calculs.

13/13. Si la souveraineté communale permet à Bregaglia de dessiner sa propre feuille de route (projet Bondo II), elle se mue en épuisement administratif dès lors que chaque étape du rétablissement se fragmente en une suite de micro-crédits votés en assemblée.

De chantiers en chantiers, Bondo devient un village-citadelle sous surveillance permanente. Si le communalisme empêche heureusement toute prise de décision radicale, il transforme le village en sentinelle angoissée au débouché d’un entonnoir alpin menaçant.

En décembre 2025, le Valais a refusé de choisir entre l’effacement de Sant’Antonio et l’épuisement de Bondo. Il a proposé une troisième voie : celle d’un canton partenaire qui utilise sa force régalienne pour garantir le rétablissement d’une communauté mise à terre.

En somme, une voie valaisanne.

Comment ce rétablissement s’opérera-t-il ? Se fera-t-il sur les décombres de l'ancien site ou sur le versant épargné ? Ou ailleurs ? L’avenir le dira, mais c'est un avenir que le Valais s'est offert par le Décret Blatten. En légalisant le risque et en simplifiant l'action, le législateur a redonné au politique une flexibilité que la géologie menaçait de lui confisquer.

Le Décret Blatten ne prendra tout son sens historique, cependant, que s’il est compris comme le premier jalon d'une ambition plus vaste. C’est ce que nous explorerons dans les volets suivants : après avoir disséqué l’architecture interne du texte, nous verrons comment les États alpins doivent penser leur prospérité, non plus contre l’instabilité, mais avec elle.

En attendant, portez-vous bien.

Séverin Duc

Auteur | Stratégie alpine | PhD Histoire

📚 Auteur de Les Alpes du Futur (Éditions Inverse, 2 vol.), je mobilise l’expérience historique pour éclairer les stratégies territoriales de demain.

🏔️ Dans mes mandats, je transforme la « politique de la pente » en leviers d’action pour les acteurs alpins.

👉🏻 Mon CV | 📩 severin.duc@backfuture.ch

📚 Docteur en histoire, je suis l’auteur de plusieurs livres dont la trilogie en cours Les Alpes du Futur (disponibles aux Éditions Inverse).

🏔️ L’expérience historique est l’un des moteurs les plus puissants des Alpes et de l'intelligence territoriale.

🎙️ Je promeus cette conviction forte dans mes écrits, mes conférences et mes missions de conseil.

🇨🇭❤️🇫🇷 Mes offres sont sur mon site, et mon CV sur Linkedin. Pour en discuter, n’hésitez pas à m’écrire à l’adresse suivante : severin.duc@backfuture.fr

1/15. Les turbulences climatiques de la montagne ne peuvent laisser indifférent. Mais si on souhaite prendre sa part, quelle attitude choisir ? Comme on dit en Italie, il faut savoir mettere la faccia, littéralement “mettre son visage”, prendre ses responsabilités et s’assigner un principe directeur. Le mien est le suivant :

Comment penser et agir dans des Alpes de plus en plus illisibles ?

2/15. Ce principe directeur ne sort pas d’un bureau climatisé. Il est le fruit d’une immersion profonde dans le tissu alpin, dans toutes ses forces, ses limites et ses contradictions. Cette année, de Grenoble à Salzbourg, de la Maurienne au Valais, de Paris à Neuchâtel, je me suis levé tôt (le 05h08 pour Coire nécessite beaucoup de café), et je me suis couché tard.

Ma récompense a été de rencontrer celles et ceux qui prennent leurs responsabilités. Devant des maires et des populations de montagne, des géomètres et des hydro-électriciens, des industriels et des paysans, des acteurs du tourisme et du patrimoine, de conférences en missions de conseil, j’ai pu mesurer l’épaisseur des défis et des craintes, mais aussi une force d’âme.

3/15. Nous aurons besoin de cet esprit résolu tant les défis sont nombreux et leur complexité exponentielle. La tâche est d’autant plus important que, depuis 1945 au moins, nos Alpes ne sont plus structurellement rurales et paysannes, mais urbaines et tertiarisées.

En route, on a perdu la notion de “ressource finie”, donc une certaine culture de l’allocation fine du capital. L’idée n’est pas défendre la notion un peu usée de développement durable mais de se demander ce qu’on veut pour nos Alpes et comment on va financer cette volonté.

5/15. La notion de “développement territorial” prend ici tout son sens.

Comment rendre nos Alpes plus endurantes ? Comment maintenir la qualité de vie dans les Alpes alors que les défis augmentent ? Comme un bon sportif, c’est la capacité à faire circuler l’oxygène qui compte et non d’avoir une bonne cuisse et un bon mollet ? Pour moi, les Alpes doivent apprendre à “faire corps” et non à “faire tapis” sur un ou deux secteurs.

Autrement dit, un territoire qui tiendra la distance sera celui qui saura faire circuler les capitaux entre les silos actuels. Et sans que cela passe uniquement par la péréquation fiscale ou le repli autarcique.

6/15. Pour l’heure, on est encore dans l’expectative. Est-ce que notre indéniable prospérité alpine agit comme une anesthésie… comme si notre richesse nous rendait aveugles aux menaces existentielles ?

Pour dire les choses concrètement, nous agissons comme ce randonneur imprudent qui s’aventure en montagne parce qu’il sait que l’hélicoptère viendra.

7/15. Je peux en témoigner à la première personne car j’en ai fait l’expérience. En août 2023, j’ai glissé puis suis tombé dans un puits de 10 mètres de profondeur.

Grâce à l’appel d’un ami que je ne remercierai jamais assez pour son sang froid, j’ai pu être hélitreuillé par le Soccorso alpino Valdostano. Grâce aussi à une chaîne de secours impeccable, j’ai bénéficié d’un système que nous savons être, en montagne, parfaitement fonctionnel.

Si moi-même — dont le métier, la profession et la passion consistent à analyser les structures et les risques en montagne — je n’ai pas vu les signaux orange sur le tableau de commande, est-ce parce que quelque chose s’est atrophié en moi ?

8/15. Encore faut-il les voir venir.

Quelques jours après la catastrophe de Blatten, le rédacteur en chef de la “prestigieuse” Neue Zürcher Zeitung, se sentant sans doute intelligent depuis son canton sur-urbanisé, osait écrire :

« Les politiciens pris au piège de l’empathie, ou pourquoi le retour de Blatten devrait rester une illusion […].

Peut-être que, à l’avenir, les fonds d’aide au développement ou les recettes provenant de la taxe sur le CO2 pourront être redirigés vers les Alpes. Mais cela ne suffit pas, il faut des idées impopulaires.

“Les régions périphériques doivent entreprendre un dépeuplement et un reboisement dignes, accompagnés d’aides à la sortie”, exigeait le journaliste Beat Kappeler il y a plus de vingt ans. Et le professeur d’économie René L. Frey provoquait autrefois avec cette question : “Pourquoi ne pas laisser certaines vallées retourner à l’état sauvage ?”

Le retrait de la civilisation réduit le potentiel de dommages. Là où il y a moins, il y a moins de dégâts. Mais qui exactement doit capituler devant les forces de la nature ? Qui déménage ? »1

9/15. On se tromperait de discuter de cet article sur le plan de la morale puisque, manifestement, son auteur n’en a pas. À mon avis, l’article contient un autre message, et il est beaucoup plus pernicieux. Si un personnage d’importance à Zurich s’autorise une telle déclaration (les Alpins sont des assistés qui coûtent cher), c’est qu’elle est pensable et entendable par son lectorat de décideurs.

Si les choses deviennent vraiment difficiles à cause du climat, quand viendra l’heure des choix entre les plats-pays et les Alpes, les États centraux ne plieront-ils pas en faveur de la masse (électorale) des plaines urbanisées ?

Désormais, la plaine nous regarde au prisme d’un tableur Excel. Notre seule réponse ne peut être de nier les chiffres, mais d’opposer à cette comptabilité défaitiste la seule ressource infinie de nos vallées : la richesse née de la contrainte.

10/15. Désormais en territoire du risque climatique, les communautés alpines doivent envisager leur stratégie d’avenir à l’aune de l’autonomie financière, donc dans l’investissement de longue durée, plutôt que dans la quête de nouveaux subsides.

Pour pleinement assumer ce tournant, nous devons faire sauter le verrou de l’infériorisation. Louables en soi et productrices d’effets positifs, la Loi Montagne en France, la Politique régionale comme l’Aide suisse à la Montagne ont légitimé l’idée que la pente, le froid et l’altitude sont des “handicaps” que seule une intervention extérieure permettrait de réduire.

11/15. Ces politiques nous ont aidés et endormis.

C’est pourquoi j’appelle “ressources dormantes” ces ressources qui ne demandent qu’à être réveillées par une doctrine d’action claire avant que le ciseau budgétaire ne se referme définitivement sur nos ambitions.

Interrogeons donc deux ressources dormantes : le capital financier et le capital humain dans les Alpes.

12/15. Traversée de flux, la montagne dispose aussi de nombreux stocks : paysages, alpages et… barrages. En 2023, en Suisse, pour une production hydroélectrique de 37 000 GWh/an (équivalente à 37 centrales nucléaires), le Valais contribuait à hauteur de 10 000 GWh, et les Grisons de 8 000 GWh. En France, la Savoie produisait 7 000 GWh.

Comme les Norvégiens ont investi les revenus de la mer du Nord dans un fonds stratégique, une partie du cash-flow électrique des Alpes devrait être sanctuarisé dans un fonds dont les intérêts financeraient de l’investissement d’avenir.

13/15. Mais où investir ce capital financier ? Eh bien, dans l’esprit d’entreprise et l’économie de la connaissance, bref le capital humain alpin.

Dans ses rapports annuels des années 60-70, Warren Buffett n’avait d’yeux que pour les patrons des entreprises qu’il rachetait. Non content de les laisser en place, il leur mettait à disposition des capitaux pour qu’ils déploient totalement leurs compétences. Citons en exemple Ken Chace pour les activités textiles et Eugen Abbegg pour le secteur bancaire.

Dans les Alpes, qui sont nos Chace et nos Abbegg ?

14/15. Un tissu industriel et industrieux tapisse l’ensemble de nos terres alpines : l’Isère, la vallée de l’Arve, la Combe de Savoie, le sillon valaisan du Rhône, les vallées grisonnes, le Trentin, Innsbruck et les deux Tyrol, Graz, la Carinthie, etc.

Grâce à ses PME, les Alpes peuvent et doivent devenir le laboratoire mondial de l’ingénierie du risque (climatique) adossée à des savoir-faire de longue date (mécanique, bois, hydraulique, câbles...).

15/15. Généralement spécialisés dans la production de la précision et la gestion de la contrainte, les PME, leurs patrons et leurs employés qualifiés forment une des ressources dormantes les plus importantes des Alpes.

Les équipes d’un fonds souverain d’une commune ou d’un canton suisse ou d’un département français devront apprendre à identifier et cartographier ces capitaines d’industrie locale, puis enclencher la prise de parts minoritaires dans leur PME.

Mais ce, sans être décisionnaire, car il faut savoir faire confiance à celles et ceux qui savent :-)

On s’arrête là pour cette fois-ci, mais promis, on reviendra, avec des étais, des rails et des poulies. Car les ressources dormantes sont là.

En attendant, qu’est-ce qui manque aux Alpes pour qu’elles s’emparent de leur futur ? Peut-être une conscience de soi pleinement assumée et… transcrite dans une pensée vraiment alpine ?

L’année 2026 sera l’occasion de travailler à cette pensée et d’outiller la liberté de manœuvre qu’elle nous donnera.

En attendant, portez-vous bien, et passez d’excellentes fêtes.

Séverin Duc

📚 Docteur en histoire, je suis l’auteur de plusieurs livres dont la trilogie en cours Les Alpes du Futur (disponibles aux Éditions Inverse).

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Ce contenu est publié sous licence Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDerivatives 4.0 International (CC BY-NC-ND 4.0). Vous êtes libre de partager ce contenu, à condition de citer son auteur et la source, de ne pas le modifier et ne pas l’utiliser à des fins commerciales. © Séverin Duc — Back/Future — 2026.

J’interviens lors de moments clés — conférences de cadrage, tables rondes, modérations de haut niveau ou synthèses comme grand témoin — pour éclairer les défis de la montagne actuelle par l’intelligence du temps long.

Mon rôle est de produire un récit territorial structurant qui donne du sens aux décisions.

De la gestion de l’eau dans une commune de montagne aux enjeux transalpins de la politique européenne, j’utilise mon expertise pour transformer la complexité alpine en une vision commune, intelligible et mobilisatrice.

Prendre contact : severin.duc@backfuture.ch

J’ai eu le plaisir de participer à la table ronde organisée lors du lancement des nouvelles éditions du Cahier de Tendances Montagne(s) de Cluster Montagne et de l’Observatoire du Tourisme (Crédit Agricole des Savoie).

En tant que docteur en histoire et conférencier, j’ai discuté avec deux acteurs impliqués dans les devenirs du tourisme alpin : Nicolas Colombani, Directeur Général Délégué de la SEMILOM (05) et Julien LORENTZ, président de la régie municipale des remontées mécaniques du Plateau-des-Petites-Roches (38).

La table-ronde, modérée par Justine Muridi, a mis l’accent sur les évolutions contemporaines des territoires de montagne, notamment les questions d’attractivité, d’attachement au territoire et de gestion des ressources.

J’ai insisté sur deux éléments : d’une part, les montagnards doivent imaginer eux-mêmes les nouvelles mises en récit de leurs territoires ; d’autre part, ils doivent apprendre à mieux faire circuler les capitaux entre stations de ski et industrie de pointe en vallée.

Cette table-ronde fait suite à mon analyse de la gestion de l’eau dans les Alpes à travers l’histoire. Elle a été publiée dans le Cahier de Tendances n°7 , et elle est disponible ici.

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“Face au dérèglement climatique (déjà +3°C dans les Alpes), il est indispensable de s’outiller, non seulement pour « faire face » mais aussi pour imaginer, par et pour les territoires de montagne et les entreprises alpines, des solutions robustes et intelligentes.

Dans le cas précis de l’eau, il est fondamental de comprendre comment les communautés alpines ont utilisé, aménagé et gouverné cette précieuse ressource au fil du temps.

Car l’histoire est un formidable outil pour éclairer nos systèmes de décisions, nos stratégies d’innovation et, finalement, nos passages à l’action…”

La suite est à lire ici.

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À l’occasion de la journée “Pastoralisme et tourisme”, j’ai donné une conférence sur l’histoire de ce couple structurant les sociétés et les paysages alpins.

J’ai voulu montrer que :

• notre histoire alpine est une alliée, pas un musée, ni un folklore, mais un réservoir d’expériences utiles à celles et ceux qui prennent des décisions, notamment quand il s’agit d’arbitrer des conflits des conflits d’usages.

• dans ce cadre, j’ai rappelé que l’alpage est un héritage politique, culturel et technique.

• les conflits d’usage sont normaux dans l’histoire alpine. Ils sont le signe d’une ressource convoitée, donc d’un territoire vivant. 

• par conséquent, l’enjeu est celui de la bonne gouvernance, autrement dit des institutions capables de faire se parler les gens et de réguler la charge à la fois pastorale et touristique.

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J’ai eu le privilège de participer comme “grand témoin” à l’Eductour Savoia Experience, une initiative majeure du programme transfrontalier Interreg France-Italie ALCOTRA, porté notamment par le Département de la Savoie et Le Terre dei Savoia.

Ce projet ambitieux vise à faire revivre l’héritage historique de la Maison de Savoie pour structurer un circuit touristique et culturel transfrontalier unique, connectant les territoires de la Savoie et du Piémont.

Ma mission a consisté à suivre activement les trois jours de visites et de présentations à Chambéry, au Bourget-du-Lac et en Maurienne, afin d’observer les échanges et les défis de la coopération.

En clôture de cet Eductour, dans le fort Marie-Thérèse (Aussois, Maurienne), j’ai livré une synthèse stratégique intitulée « Savoia Experience : Héritages, défis et leviers ».

Pour un aperçu détaillé de l’Eductour, cliquer ici.

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Dans The Essays of Warren Buffett. Lessons for Corporate America, Lawrence A. Cunningham consacre un développement lumineux aux “Anxieties of Closing Plants”1. L’auteur rappelle l’anxiété ressentie par Buffett pendant deux décennies (de 1965 à 1985) à cause du risque de fermeture de ses usines textiles.

Avant de devenir un conglomérat diversifié pesant 1000 milliards de dollars à la bourse de New York, Berkshire Hathaway (la holding actuelle de Warren Buffett) était une entreprise textile vivotante de la Côte Est américaine rachetée en 1965. The Complete Financial History of Berkshire Hathaway, travail phénoménal mené par Adam J. Mead, nous permet d’y voir plus clair2.

Allez, hop, franchissons l’Atlantique… et osons changer de point de vue. Depuis Omaha, Nebraska, c’est le livre d’une grande histoire que je vous propose d’ouvrir. Les leçons sont là ; il suffit de vouloir les apprendre :-)

1/15. Dans les années 1960, le secteur textile était déjà entré dans une crise structurelle. C’est pourquoi vendre Berkshire Hathaway était tout simplement impossible, à moins de brader son capital fixe et repartir de zéro.

L’entreprise de Buffett luttait (bravement) contre un Sud rémunérant faiblement ses employés et une concurrence mondiale croissante. Non seulement elle employait un capital élevé qui produisait une marge aussi faible qu’aléatoire, mais les fusions, quant à elles, n’aboutissaient qu’à créer de l’inefficience à plus grande échelle encore.

Bref, ça n’allait pas fort sur la Côte Est.

2/15. Les nuits de Warren étaient courtes. En dépit de l’excellence du management de Ken Chace, directeur des opérations textiles, et du travail acharné de ses ouvriers qualifiés, de plus en plus d’unités devaient être mises au chômage technique voire même fermées. Ce fut le cas de l’usine-fleuron King Philip D de Rhodes Island.

L’année 1967 fut un tournant pour Buffett : Berkshire Hathaway avait réalisé une bonne année. Plutôt que de réinvestir dans des machines à marge faible voire déficitaire, Buffett va se battre comme un beau diable et finalement briser la cloison qui emprisonne souvent les décideurs et les entrepreneurs.

3/15. Au cours des années suivantes, moyennant ce même mix de fonds propres et d’emprunts, il rachète d’autres compagnies d’assurance, de petites banques et, enfin, constitue un pool diversifié d’entreprises américaines.

La subtilité de sa stratégie consiste à sélectionner des sociétés extrêmement bien dirigées et aux résultats remarquables, de conserver les équipes dirigeantes et leur mettre à disposition des liquidités qui leur manquent pour croître.

4/15. Finalement, les profits nouvellement générés permettent de planifier de nouvelles acquisitions de PME. Faute de mieux, la branche textile est maintenue sous assistance respiratoire grâce à la diversification de Buffett.

Son projet fit “snowball”, boule-de-neige : après avoir racheté plusieurs entreprises régionales (à 100%), il prit des parts minoritaires, via les marchés financiers, dans le capital de grandes compagnies américaines3. Finalement, en 2018, toujours via la Bourse, il racheta 10% des cinq principaux conglomérats japonais4.

5/15. Pourquoi un homme aussi avisé financièrement, aussi pertinent lorsqu’il s’agit d’allouer son capital, a mis 20 ans… oui 20 ans, pour mettre fin à ses activités textiles ?

Après avoir repris des arguments conservateurs émis dans son rapport annuel de 1978, il donne une réponse détaillée dans celui de 1985… et finalement impose un point de vue radical, en forme de déchirement.

Il rappelle tout d’abord que :

• “nos entreprises textiles sont des employeurs très importants dans leurs communautés”.

• “la direction a fait preuve d’une franchise totale en signalant les problèmes et d’une énergie débordante pour les résoudre”.

• “les employés ont fait preuve d’un esprit de coopération et de compréhension face aux problèmes partagés”.

• “l’entreprise devrait générer des rendements de trésorerie modestes en moyenne par rapport à l’investissement”.5

6/15. Puis, Buffett bifurque et indique que sa prédiction d’un retour du rendement ne s’est pas confirmée : “les bénéfices attendus des investissements dans le textile étaient illusoires”. La mort dans l’âme, il annonce devoir devoir mettre fin à ses activités textiles.

Pour se justifier, il fait preuve d’une finesse pédagogique lumineuse :

“Prises individuellement, les décisions d’investissement en capital de chaque entreprise [concurrente du secteur textile] semblaient rentables et rationnelles ; vues collectivement, ces décisions se sont neutralisées les unes les autres et étaient irrationnelles (tout comme il arrive que chaque personne regardant un défilé décide qu’elle verra un peu mieux si elle se met sur la pointe des pieds).

Après chaque cycle d’investissement, tous les acteurs avaient mis plus d’argent dans la partie et les rendements restaient anémiques. […]

Ainsi, nous étions face à un choix misérable : d’énormes investissements en capital auraient aidé à maintenir nos activités textiles en vie, mais nous auraient laissé avec des rendements terriblement bas en utilisant des montants de capital sans cesse croissants […].

Je me suis toujours vu dans la position décrite par Woody Allen dans un de ses films : “Plus qu’à toute autre époque de l’histoire, l’humanité est à la croisée des chemins. Un chemin mène au désespoir et à l’absence totale d’espérance, l’autre à l’extinction totale”.

Prions pour avoir la sagesse de choisir correctement.”6

7/15. Burlington Industries, mastodonte vénérable du textile US, choisit la voie opposée à celle de Buffett : deux décennies durant, son équipe dirigeante investit massivement dans l’accroissement de son capital productif (des milliards de dollars).

Cependant, rien n’y fait : en 1985, “Burlington a perdu du volume de ventes en dollars constants et affiche des rendements sur les ventes et sur les capitaux propres bien inférieurs aujourd’hui par rapport à 20 ans”.7 Même le cours de l’action finit par décrocher, de même que la masse salariale.

Burlington ressemble à cette barque de naufragés qui rame pour se maintenir à flot dans l’écume de la tempête. Sans pouvoir avancer ni se sauver, elle reste, pour un temps, hors de l’eau.

8/15. Âgé alors de 53 ans, Warren Buffett conclut :

“Ce résultat dévastateur [de Burlington] pour les actionnaires montre ce qui peut se produire lorsque beaucoup d’intelligence et d’énergie sont appliquées à un principe erroné. La situation rappelle le cheval de Samuel Johnson : « Un cheval qui sait compter jusqu’à dix est un cheval remarquable — pas un mathématicien remarquable. » De même, une entreprise textile qui alloue son capital de manière brillante au sein de son industrie est une entreprise textile remarquable — mais pas une entreprise remarquable tout court.”8

“Ma conclusion, tirée de ma propre expérience et de l’observation approfondie d’autres entreprises, est qu’un bon bilan de gestion (mesuré par les rendements économiques) dépend bien plus du type d’embarcation commerciale dans laquelle vous montez que de l’efficacité avec laquelle vous ramez (même si l’intelligence et l’effort aident considérablement, bien sûr, dans n’importe quelle entreprise, bonne ou mauvaise).

Si vous vous trouvez dans un bateau qui prend l’eau de manière chronique, l’énergie consacrée à changer de navire sera probablement plus productive que l’énergie consacrée à colmater les fuites”.9

9/15. Plongé dans la lecture des rapports de Buffett, des analyses de Cunningham et du travail historique de Mead, j’ai eu une sensation de déjà-vu. Il y a des parallèles de situation qui frappent entre le secteur textile de la Côte Est américaine des années 1960 et la situation actuelle de certaines régions alpines, en particulier celles de moyenne montagne.

Dans les deux cas, nous sommes face à une “barque qui prend l’eau de manière chronique“. On voit un secteur historiquement dominant qui est entré en crise structurelle, en dépit d’une gestion souvent efficace, d’un travail acharné et de profits toujours possibles.

10/15. Dans les Alpes, cette barque n’est autre que le modèle de la montagne mécanisée du XXe siècle et son véhicule, la rente hivernale. Dans le textile comme le tourisme, on n’a jamais compté ses heures, mais cela ne suffit plus quand le cadre même du modèle d’affaire est fragilisé.

Pour nos Alpes, quelles leçons tirer d’un des plus grands chefs d’orchestre de l’Amérique entreprenante ? Si le “pourquoi” semble évident, comment alors agir, dans quelle direction et donc avec quelle stratégie ?

11/15. Comme Burlington Industries, les gestionnaires de stations alpines sont confrontés à une tentation dévastatrice : investir dans l’accroissement du capital productif (canons à neige et remontées plus efficaces) et de coûteuses campagnes marketing de différenciation.

Sachant qu’à travers tout l’Arc alpin, leurs concurrents font exactement la même chose, tous agissent pour maintenir à flot un modèle que le dérèglement climatique rend structurellement non viable (déjà +3°C et nous ne sommes qu’en 2025).

12/15. C’est le dilemme de Buffett : pris individuellement, chaque investissement semble “rentable et rationnel” voire soigneux pour la communauté locale ; vus collectivement, les efforts des stations concurrentes se neutralisent et sont “irrationnels”.

Les investissements dans l’offre touristique aboutissent à “mettre plus d’argent dans la partie” tandis que les rendements restent anémiques voire négatifs (et aléatoires, soumis aux caprices de la météorologie), en dépit des “années-records”.

Quand ils sont positifs, comme dans les grandes stations du Plan Neige, ils sont immédiatement remis au pot au lieu d’être orientés vers une stratégie d’investissement non-touristique. Passer du ski au VTT, c’est comme passer du coton au nylon. Ce n’est pas de une diversification sectorielle mais un alongement du catalogue.

13/15. L’énergie déployée est colossale pour « colmater les fuites » et, ce faisant, immobilise des capitaux essentiels.

La question stratégique est ici celle du timing : faut-il attendre d’être le dernier à investir en vallée et dans les entreprises profitables pour être convaincu d’y aller ? À n’en pas douter, les meilleures places seront prises par les plus audacieux.

À ce titre, je me demande si la station de Tignes, désormais maîtresse (à prix fort) de son domaine skiable, aura l’audace entrepreneuriale de descendre dans la vallée des investissements, dans le tissu des PME alpines. Sinon, à quoi bon avoir le magot en poche si c’est pour recréer les mêmes inefficiences que le délégataire précédent ?

Qu’on ait un domaine au-dessus ou au-dessous de 2000 mètres, il faut pivoter maintenant, tant qu’on a encore un matelas, tant que les liquidités générées par la rente sont là. Car ce matelas finira par s’écraser dramatiquement, tôt ou tard.

14/15. Comme pour Berkshire Hathaway, pourquoi le temps d’hésitation est-il si long dans nos Alpes ? Comment expliquer ce flottement qui ne cesse de nous engourdir ? Pourquoi on se leurre encore à se dire : “c’est bon, on a fait un bon hiver” ?

C’est qu’il ne s’agit pas seulement de finance, mais d’identité, d’ancrage local et de sociabilité. Pour justifier ses 20 ans d’attente avant de fermer ses activités textiles, Buffett a évoqué des raisons profondément humaines : l’entreprise était un “employeur très important dans [sa] communauté”, et ses employés faisaient preuve d’un grand “esprit de coopération”.

En montagne, la difficulté à changer sa façon d’allouer le capital est due à la même angoisse : la peur de la désintégration socio-économique.

15/15. En effet, le tourisme hivernal est une « pièce-maîtresse » de nombreuses communautés de montagne, de leur histoire et de leur présent, de leur force collective et de leur fierté…

Mais c’est précisément pour cela qu’il faut agir.

La véritable leçon de Buffett est de faire preuve de sens de responsabilité communautaire dans la longue durée : “l’énergie consacrée à changer de navire sera probablement plus productive que l’énergie consacrée à colmater les fuites”.

Pour des centaines de communautés alpines, changer de navire est une nécessité vitale, ou plutôt choisir un deuxième navire car on n’est pas là pour fermer les stations de ski, encore moins faire la Révolution culturelle. Ce qui compte ici, c’est adopter une stratégie de value investing territorial (l’investissement dans la qualité productive des territoires alpins), à l’image du pivot de Berkshire Hathaway vers l’assurance en 1967.

Buffett a eu la sagesse de prendre le temps tout en prenant des décisions audacieuses. Il fit des erreurs, bien entendu ; toutefois, dans la longue durée, il tira profit de son désir acharné de prospérer. Il prit aussi soin de ses fabriques textiles et de ses employés.

Il trouva donc un équilibre dynamique entre le soin et l’audace.

Dans les Alpes, il y a tant de projets à fonder et de choses enthousiasmantes à réaliser que cet article ne suffirait pas à les décrire, encore moins à les épuiser.

Par conséquent, je vous propose de consacrer mon prochain article à une cartographie des forces vives alpines qui seraient heureuses de voir affluer les capitaux des hautes-terres.

En attendant, portez-vous bien.

Séverin Duc

💡📚 Docteur en histoire, je suis l’auteur de plusieurs livres dont la trilogie en cours Les Alpes du Futur (disponibles aux Éditions Inverse).

🏔️🚀 L’expérience historique est l'un des moteurs les plus puissants des Alpes, de l'innovation et de l'intelligence territoriale.

🎙️🛠️ Je promeus cette conviction forte dans mes écrits, mes conférences et mes missions de conseil.

🇨🇭❤️🇫🇷 Mes offres sont sur mon site, et mon CV sur Linkedin. Pour en discuter, n’hésitez pas à m’écrire à l’adresse suivante : severin.duc@backfuture.fr

Ce contenu est publié sous licence Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDerivatives 4.0 International (CC BY-NC-ND 4.0). Vous êtes libre de partager ce contenu, à condition de citer son auteur et la source, de ne pas le modifier et ne pas l’utiliser à des fins commerciales. © Séverin Duc — Back/Future — 2026.

Lien vers l’interview (en italien) : cliquer ici.

“Dans le contexte d’Expo Valposchiavo, consacrée cette année à l’intelligence artificielle (IA), le chercheur et historien Severin Duc propose une réflexion qui unit technologie et identité alpine. Loin d’être un thème « sorti de nulle part », l’IA représente selon lui une nouvelle étape dans le long parcours d’adaptation des communautés de montagne. Les Alpes – observe Duc – n’ont jamais été statiques : elles ont toujours su se réinventer, accueillant les innovations sans renier leur propre patrimoine culturel et humain.”

L’intelligence artificielle, si elle est bien orientée, peut devenir un outil de valorisation de la qualité artisanale, de la traçabilité des produits et de la résilience économique et climatique. Elle peut aider les artisans et les commerçants à mieux gérer leur temps et leurs ressources, mais elle doit rester un outil « au service de l’humain ». Le véritable risque, avertit Duc, est la perte de nuances, de cette richesse de relations et de sensibilité qui caractérise la vie alpine.

C’est pourquoi l’adoption de l’IA doit s’accompagner d’humilité et d’esprit communautaire : « L’innovation ne peut pas tomber d’en haut – rappelle-t-il – mais doit naître du dialogue entre tous les acteurs de la vallée ». C’est seulement ainsi que la technologie pourra devenir l’alliée d’une modernité alpine enracinée dans la mémoire, capable de renforcer la cohésion sociale et le soin du territoire.”

Alessandro Tini (trad. Séverin Duc).

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⟶ Ma conviction forte de conférencier et de conseiller est que l’expérience historique est un formidable outil au service du futur des territoires alpins. 

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La Rencontre des acteurs du patrimoine de Savoie à Chambéry a posé un diagnostic stratégique : face aux défis du climat et de l’économie, le patrimoine ne peut plus être un simple objet contemplatif.

Dans cette perspective, l’enjeu fondamental est de transformer ce patrimoine en un acteur dynamique du développement.

Devant une quinzaine d’acteurs du territoire, j’ai animé un atelier qui a cherché à identifier des fonctions nouvelles et audacieuses pour nos patrimoines, bien au-delà de la seule rente touristique.

Et nous en avons trouvé quelques unes ;-)

Au plaisir d’en discuter : severin.duc@backfuture.fr

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Les inquiétudes alpines exigent des décisions audacieuses. Prochainement, Back/Future va prendre le chemin de la pente. Je vais inscrire ma méthode dans des moments concrets, hors-salle, face aux éléments (même s’il pleut, même s’il neige), droit dans le pentu.

Je prépare le lancement d’une Masterclass d’immersion d’un nouveau genre, réservée à douze acteurs du changement : l’« École de la Pente ».

En mouvement et grâce à l’histoire alpine, nous irons sur le terrain, décrire et écrire le futur de nos territoires. Je vous en dirai plus le mois prochain.

En tout cas, l’heure est venue de mettre la politique de la pente à l’épreuve du réel :-)

1/13. En attendant ces nouvelles aventures, revenons à nos élections municipales de mars prochain…

Après des décennies dans le guidon des certitudes, les choses deviennent moins simples et moins linéaires. Le dérèglement climatique est croissant et notre système occidental s’invente des difficultés… au risque de se perdre dans des solutions aussi extrêmes qu’absurdes.

Le futur ne sera jamais ce reset complet que beaucoup attendent, espèrent ou craignent. L’historien sait en effet que les sociétés, en tout point magmatiques, restent indexées à la longue durée, en particulier celle des mentalités et des territoires.

2/13. Avec l’historien Fernand Braudel, on peut dire sans hésiter que “l’espace ne cesse de prendre sa revanche, d’imposer le renouvellement des efforts”1.

Appliquée à la montagne, cette réflexion de cet amoureux de la Haute-Savoie signifie que la pente obsédante des montagnes imprimera toujours sa force (productrice et destructrice) sur les populations alpines. J’en ai longuement parlé dans une interview donnée à Syntopia Alpina2.

3/13. La pente et l’effort, donc l’adaptation. Telle est l’une des leçons des Alpes. Clairement, rien ne s’est jamais fait simplement en montagne… alors que l’État traverse une crise profonde d’identité et tourne le dos à la notion de bien commun, alors que les élus veulent être réélus et que la bureaucratie gouverne une « monarchie de papier » (une expression chère aux historiens modernistes).

Alors, coupons France Inter (ça fait du bien, non ?) et prenons le chemin de la Grande Casse récemment magnifiée par les géomètres-experts de la région.

4/13. Une véritable politique en montagne, celle que j’appelle une politique de la pente, doit retourner le gant de la politique nationale. Bref, prendre à revers ce qui nous étouffe et nous inquiète.

Avec foi, repartons des échelles locales-régionales pour penser et faire ce monde qui nous attend.

Pour outiller tout cela, je vous propose d’ouvrir le troisième et dernier volet de notre série consacrée aux élections municipales de mars 2026. Aujourd’hui, on parlera de « bien commun »… après avoir réfléchi, en août, aux enjeux du dérèglement climatique et, en septembre, aux conditions de la prospérité en milieu contraint.

5/13. Dans les Alpes, les citoyens comme les candidats affronteront une question fondatrice : « comment faire pour mieux vivre ensemble ? »

Les réponses seront multiples mais on partira d’un postulat simple : l’action politique doit prendre soin du commun, c’est-à-dire soigner les liens et les lieux.

Je crois que cet idéalisme démocratique a encore une puissance de réalisation à l’échelon local. Cela commence par respecter l’autre et ne pas le prendre pour un idiot.

6/13. Quand on est de droite (je schématise un peu), cela pourrait signifier apprendre à ne pas mépriser celles et ceux qu’on appelle, un peu vite, des « écolos » ou des « néo-ruraux » (même s’ils nous énervent).

Ce profil d’habitant est appelé à se multiplier dans les Alpes. Par conséquent, une liste électorale devrait se demander ce qu’elle peut faire des demandes de changement venant de ces populations nouvelles ? Où tracer la ligne entre l’acceptable et l’intolérable ?

7/13. Inversement, quand on est de gauche (là, je schématise aussi un peu), surtout si on vient d’ailleurs, il faut savoir peser ses mots et affronter le réel, à savoir respecter des sociétés de montagne pour qui le conservatisme est une vertu qui permet d’éviter d’être soumis à la puissance des forces extérieures.

C’est pourquoi une liste électorale devrait se demander ce qu’elle peut faire des besoins de réassurance des habitants de longue date. Où placer la limite entre l’immobilisme de sidération et les nécessaires (mais douloureuses) adaptations ?

8/13. Bien évidemment, le paysage politique alpin est bien plus compliqué que ma carte en deux couleurs.

Mais avançons un peu plus loin.

De manière assumée, l’énergie des listes municipales devra se concentrer sur le futur qu’elles proposeront plutôt que sur l’adversaire qu’elles désigneront. Le débat devra se jouer là-dessus : qu’est-ce que les listes en concurrence auront à proposer pour mieux vivre demain dans les Alpes ?

Vaste sujet, me direz-vous ! On en parle depuis longtemps ici et dans mes livres.

9/13. Commençons par dire que, dans les Alpes, notre capacité à faire société en dépit des tensions est censée être notre plus grande force. Parce que, précisément, la montagne est le monde par excellence des conflits d’usage autour de ressources réduites.

En d’autres termes, c’est parce qu’on ne peut pas tout faire, partout et tout le temps qu’on a appris à se mettre autour de la table, à discuter et à négocier… comme les paysans du Valais ou de Savoie qui se répartissaient les tours d’irrigation.

Bien entendu, les archives judiciaires savoyardes et valaisannes sont là pour rappeler que les excès autour de l’eau ont toujours fait florès. Cela dit, respecter l’autre dans ses droits, c’est la direction vers laquelle on doit tendre. Alors autant entamer la route ensemble dès maintenant. Tout va bien se passer.

10/13. La culture du bien commun suppose celle de l’arbitrage, donc de la modération de ses intérêts propres. Tandis qu’il enrichit la Silicon Valley, le business du clivage porté par les réseaux sociaux foule, lamine et détruit le principe même de la démocratie. Le « tout pour moi » sans négocier, ce n’est pas l’exercice de la liberté mais celui de la licence débridée.

Pour reprendre un mot important d’Albert Camus, un homme doit savoir s’empêcher.

Dans un contexte local potentiellement sous tension, la gouvernance locale doit demeurer une institution qui arbitre les conflits et non se rapetisser au rang de chambre d’enregistrement des volontés d’un groupe de privilégiés. En d’autres termes, la pression sur les ressources doit être la matrice, l’énergie, la raison d’être d’une pensée politique de la pente : administrer la chose publique, ce n’est pas favoriser, c’est arbitrer.

11/13. Dans cette perspective, les héritages ne sont pas des poids, dès lors qu’on les considère comme des sources d’inspiration pour d’autres projets collectifs. Même la grande aventure des sports d’hiver doit être pensée dans cette optique.

Elle est challengée, on le sait, mais quelle place lui donner ? Et si elle devait se réduire, que faire, concrètement, pour accompagner le tuilage nécessaire ? Un projet local devra y répondre en plaçant le soin comme objectif vers lequel tendre : le soin de la communauté (l’âme des lieux, et leur prospérité, fut-elle arrimée aux joies de l’hiver) et le soin de la montagne (notre matrice, celle qui ferait bien sa vie sans nous, mais qui peut souffrir à cause de nous).

Le pouvoir politique local devient alors celui qui trouve la juste mesure. Cela s'appliquera aux trois piliers historiques de l'économie alpine : une agriculture qui se renforce et qu’on protège, une industrie qui se spécialise dans la qualité, et un tourisme qui investit, s’il en est capable, une partie de ses profits dans d’autres secteurs. Un travail d’équipe est à mener pour avancer tous ensemble.

12/13. Si les Alpes sont à une nouvelle croisée des chemins (par exemple, après le passage de l’agriculture traditionnelle à l’industrie lourde puis à l’activité touristique), les défis qu’elles affrontent ouvrent des fenêtres d’opportunité.

Il est impératif d’oser changer de perspective : la question n’est pas de gérer/subir les contraintes, mais de s’en servir comme d’un tremplin pour générer de la prospérité.

Il est vital que le dérèglement climatique devienne un des moteurs de notre économie de l’adaptation dans les Alpes. Les pouvoirs locaux (actuels et à venir) doivent en prendre conscience. Dossier immense, j’en conviens. Il faut donc l’ouvrir au plus vite.

13/13. Face au dérèglement climatique, notre plus grand défi est sans doute de surmonter le sentiment d’impuissance et l’immobilisme. L’histoire le prouve : la sécurité ne vient pas de la survie individuelle. La réponse est dans le groupement, l’association, la résistance collective, donc la communauté d’action.

Le soin des gens et des lieux et la bonne gestion des biens communs sont indissociables de la prospérité économique. L’enjeu est de faire vivre dignement une communauté en gérant intelligemment les ressources et en se projetant dans l’avenir.

La bonne gestion des communs et la juste échelle de décision sont donc les outils qui nous permettront de dépasser les conflits d’usage, de construire une culture du consensus, donc de produire du travail collectif, passerelle vers le bien vivre dans les Alpes. Cela nécessitera des efforts, mais cela en vaut la peine, non ?

En quelques mots, résumons cet article : dans les communes alpines, la formation de collectifs soigneurs du bien commun est une étape essentielle pour produire une robustesse accrue face au dérèglement climatique.

Plus on voudra « bien vivre ensemble », plus il faudra donner du sien à la vie de sa commune : apporter une pierre à la digue, puis tracer un chemin… entreprendre…voter… se présenter… s’unir. Bref, oser et prendre des risques.

Ici, il s’agira d’incarner, sous le regard des jeunes générations, des figures exemplaires de création, de transmission et de construction.

Nous en sommes capables.

Séverin Duc

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1/18. On ne passe pas de la société du mulet à celle du 4x4 sans conséquence morale. Décompte fait du confort (qui le nierait ?), il y a quand même une perte sèche : en s’affranchissant des contraintes de la montagne, on a perdu cette forme d’énergie créatrice propre aux milieux contraints.

Le ventre est moins vide, on a moins faim, on perd le goût de l’effort physique et de la transformation intellectuelle. Puis, entre puissance délivrée par le moteur et ivresse des pentes facilement abolies, on finit par croire qu’on peut aussi s’affranchir des données climatiques, donc des limites planétaires.

Alors, on repousse toujours et encore les grandes décisions. En d’autres termes, on tourne le dos au temps des pionniers.

2/18. Si la “mentalité de la rente” pose souci, la “mentalité de la marge” en pose un autre. C’est la croyance que le monde nous échappe, que tout se passe ailleurs et que “ici”, eh bien, plus grand chose n’est possible.

L’argument est compréhensible, notamment pour des raisons de mobilité, mais, dans un monde des affaires hyper connecté, il existe des leviers de richesse qu’on n’actionne pas assez, à commencer par le travail en réseau, de lieu en lieu, de vallée en vallée. En temps de crise, l’isolationnisme est un luxe qu’on ne peut se permettre.

3/18. Je propose de dépasser le clivage rente/marge (anciennement gagnant/perdant) au profit de la notion "prospérité en milieu contraint”. Dans mon article précédent (“Ces Alpes auxquelles nous tenons tant”), mon idée assumée était la suivante :

“Au contraire de la mentalité rentière qui ruine le collectif de certaines communes alpines, la marge de manœuvre réduite représente un formidable levier de prospérité et de fierté collective, donc de durée”1.

Je postulais que nos sociétés alpines devaient accepter de s’appuyer rationnellement sur le dérèglement climatique (donc sur des personnes qualifiées, des connaissances fines et des solutions concrètes face à la montagne qui change) pour retrouver une capacité d’action véritable et éviter la peur qui tétanise et divise.

4/18. Commençons donc par dire que les communautés d’habitants et les appareils de production qui tiendront la distance seront ceux qui auront intégré toutes les données du changement climatique.

Le “comme avant” voire le déni sont des luxes de boomer.

Pour retrouver une capacité d'action face aux contraintes climatiques, les communautés de montagne devront allouer une partie de leurs capitaux de la manière la plus diversifiée possible. Cela passera par le réinvestissement d’une partie de la rente touristique dans des secteurs non touristiques.

5/18. En ce sens, les luges d’été et les piscines rénovées ne seront jamais les colonnes vertébrales des stations comme l’ont été les remontées mécaniques. Infrastructures aux gains marginaux, voire déficitaires, elles ne remplaceront pas la poule aux oeufs d’or hivernale.

Il faut donc aller plus loin, creuser la question. On doit changer de regard sur nos structures de production touristiques, notamment hivernales : de fin en soi, elles doivent redevenir des moyens, des leviers qui favorise le futur.

Par conséquent, la question de l’allocation du capital par les communes touristiques doit être la préoccupation première des listes prétendant à l’élection en mars 2026.

6/18. Comment faire ? À partir d’une quote-part de la rente touristique à déterminer, il s’agira de constituer un fond (communal ou inter-communal) qui alimentera des investissements vers le tissu économique des vallées et des villes dynamiques des Alpes.

Ah bon ? Oui, moyennant des véhicules d’investissement orientés vers des entreprises sélectionnées de manière rigoureuse, on transformera la rente en levier de diversification car… le pipeline est en réalité une boucle vertueuse. De l’argent remontera aussi en station par le biais de dividendes et de retours sur investissement.

Pourquoi tout cela ? On tuilera habilement le passage d’une économie de rente à une économie d’investissement tout en renforçant les structures économiques de sa région. Ce faisant, on évitera la malédiction classique des pays exportateurs de matières-premières : l’effondrement socio-économique quand la rente se tarit.

7/18. Au contraire, une économie régionale diversifiée nourrira toujours ses enfants de la manière la plus digne possible, aussi bien financièrement qu’intellectuellement.

Reste à former les équipes capables de s’entourer des personnes à même de planifier cette politique pionnière. C’est l’enjeu des élections 2026. En tout cas, cette nouvelle histoire alpine mériterait une série d’articles et des travaux approfondis.

Ce qui est certain, c’est que cette histoire va s’écrire, c’est inéluctable. Il s’agira simplement de savoir qui aura le courage d’être pionnier pour ne pas écouter le “ce n’est pas possible” des rentiers qui “pomperont jusqu’au bout”.

8/18. Par exemple, depuis 40 ans, les Norvégiens réinvestissent une partie de leurs profits pétroliers dans un fonds souverain qui finance en retour la politique d’investissement du pays et son État social.

Sommes-nous plus bêtes qu’eux ?

Aujourd’hui, le Petroleum Fund pèse plus de 1,3 trillion de dollars, soit 1300 milliards de dollars répartis entre des milliers d’entreprises cotées ou non en bourse.

Tandis qu’ils prennent leurs dividendes, nous, dans les Alpes, nous commençons à payer la facture de 40 ans d’inaction. Si rien n’est fait, inversez la courbe et vous aurez celle des Alpes à venir.

9/18. Ce modèle norvégien doit être une inspiration salvatrice et un passage obligé pour les stations qui ont encore une rente à investir. Charge aux populations d’élire la bonne liste.

Mais que peuvent faire les communes dont la rente est déjà en voie de tarissement ou, plus nettement, celles qui n’en ont jamais eu ? Que peuvent-elles faire devant les grands défis présents et à venir ?

Ce sont des des questions d’importance. Essayons de produire quelques points d’accroche.

10/18. Commençons par l’agriculture. Là, toute de go, il faut rappeler que la carte-postale touristique s’appuie, pour large partie, sur le travail de bonification des terres mené par l'agriculture de montagne. Moins de paysans signifie moins de paysages ouverts en moyenne montagne, moins d’alpage en haute montagne, moins de chemins et de captations d’eau entretenus.

En bref, sans paysan, éleveur ni berger, vous avez une montagne humanisée en déprise. Certains en rêvent, pas moi. Fondement de la robustesse alpine de longue durée, l’agriculture est la gardienne des pentes et des traditions, pour ne pas dire de son esthétique.

Elle est notre ligne de vie.

11/18. Sa force résidera toujours plus dans sa capacité à produire de la différence par la qualité, à l'image de son beurre et de son fromage, de ses fruits et de ses vins. Cependant, l’agriculture a besoin de politiques publiques courageuses au profit des coopératives.

Rappelons que c’est une impasse mortelle que de chercher à produire la plus grande quantité de fromage possible car la quantité est un piège qui profite aux grandes stabulations de la plaine, donc aux grands groupes impersonnels. Plus dramatique encore, la quête de la quantité brisent les reins des animaux et des éleveurs.

12/18. Si nos Alpes paysannes valent mieux que cela, la complainte du paysan n’est pas non plus durable. Qui est lucide a compris que les échelons supérieurs ne sont totalement protecteurs. Il faut en tirer toutes les conséquences : les agriculteurs eux-mêmes ont une carte à jouer.

Ici, leurs réseaux sont leur force.

13/18. Comment faire ? Soit, si ce n’est pas déjà fait, constituer des coopératives et des GAEC et si c’est déjà le cas, faire comme les stations de montagne ambitieuses : constituer des fonds de diversification et imaginer des pipelines d’investissement dans autre chose que de l’agriculture, ou alors au-delà de son périmètre géographique.

Dans le sens inverse, les coopératives devront être capables d’attirer, comme actionnaires minoritaires, des investissements de stations de montagne ou d’industrie valléenne. Naturellement, cela suppose de recruter des professionnels qualifiés capables de structurer, déployer et piloter une telle stratégie de diversification.

14/18. Outre le tourisme et l’agriculture, l’industrie locale de pointe devra être une des principales forces émettrices et destinatrices des politiques de diversification sectorielle.

Cela sera d’autant plus facile que les Alpes françaises abritent un nombre significatif d'établissements industriels et de salariés, comme en témoignent les 22 792 établissements et 140 450 salariés2.

Par son inscription active dans des réseaux régionaux, nationaux et mondiaux, l’industrie alpine dispose de personnes capables de penser l’investissement de manière extrêmement fine. Cela en fait un atout majeur de la stratégie de prospérité des vallées autant qu’un secteur-clé d’une “politique des versants”, entre innovation, agriculture et tourisme.

15/18. Enfin, avec plus de 4 millions d'habitants (une demi-Suisse !), les Alpes françaises doivent se poser la question de leur habitabilité/vivabilité à l'année. Les enjeux de logement, de services publics (de soin et de mobilité) et d'emplois locaux non saisonniers sont fondamentaux.

En quelques mots, le renouvellement des générations et l'attractivité des territoires pour les populations permanentes sont des éléments structurants des Alpes.

16/18. Les territoires alpins français ont besoin d'attirer des familles, des talents et des entrepreneurs pour garantir leur dynamisme (et leurs entrées fiscales). Les modes de vie, de loisir et de prospérité sont en pleine transformation, et la montagne doit devenir un lieu de vie désirable pour tous, et pas seulement pour les touristes de passage.

Pour défendre l’âme des lieux, une attention particulière à la culture semble indispensable. À ce titre, le programme TransiT qui unit la Commune de Bard (Vallée d’Aoste) et les mairies mauriennaises d’Avrieux et d’Aussois déploient une réflexion culturelle brillantes au profit de la modernisation de leurs forts alpins.

17/18. Entre conseils municipaux hardis et ceux enkystés dans le “comme avant”, le risque est de voir advenir un archipel alpin composé de lieux qui auront réussi à s'adapter et d'autres qui se seront auto-momifiés.

Les territoires les plus solidaires tiendront le mieux la distance. Ils trouveront des ressources inattendues pour imaginer une vie dans une montagne moins contrôlable, mais pas forcément inhabitable et dénuée de prospérité.

18/18. Dans les Alpes (comme ailleurs), ce sera le temps des cœurs forts, des esprits courageux, des décisions difficiles. Ce sera aussi le temps des joies, de l’entraide et des découvertes.

Concrètement, ce sera le temps de la mise en réseau et de l’allocation nouvelle des capitaux, au profit d’une meilleure répartition, donc plus profitable et plus pérenne.

En bref, le temps est venu d’une véritable politique de la pente.

Après avoir dit tout cela, il faut se poser deux questions : “Ça sert à quoi de voter ?” et “Pourquoi pas se présenter ?”. J’en envie de dire que les réponses deviennent aisées si elles s’arriment à une logique collective.

La courbe à prendre en 2026 n’est pas une rupture mais une vision à nouveau frais de la capacité d’action de nos montagnes.

Alors que nous sommes les générations les plus riches, les mieux nourries et les plus calmes géopolitiquement de toute l’histoire de l’arc alpin, soyons à la hauteur des efforts de nos ancêtres. Sauf à renoncer petitement en acceptant de perdre le contrôle sur notre avenir.

De manière pratique, la fois prochaine, on posera nettement la question du “Pourquoi faut-il y aller en mars 2026 ?”, et on essaiera de déployer un faisceau de réponses.

En attendant, portez-vous bien.

Séverin Duc

⟶ Docteur en histoire, je suis l'auteur de plusieurs livres dont la trilogie en cours Les Alpes du Futur (disponibles aux Éditions Inverse).

⟶ Ma conviction forte de conférencier et de conseiller est que l'expérience historique est un formidable outil au service du futur des territoires alpins. 

⟶ Mes offres sont sur mon site, et mon CV sur Linkedin.

⟶ Pour en discuter, n'hésitez pas à m'écrire à l'adresse suivante : severin.duc@backfuture.fr

Ce contenu est publié sous licence Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDerivatives 4.0 International (CC BY-NC-ND 4.0). Vous êtes libre de partager ce contenu, à condition de citer son auteur et la source, de ne pas le modifier et ne pas l’utiliser à des fins commerciales. © Séverin Duc — Back/Future — 2026.

“La vie dans les montagnes a toujours été incertaine” : la force des communautés alpines – Entretien avec Séverin Duc.

La suite est à découvrir ici, en cliquant sur ce lien.

N’hésitez pas à me contacter : severin.duc@backfuture.fr

En tant que docteur en histoire et auteur des Alpes du futur, j'ai officié comme modérateur des tables-rondes et des conférences de la Fête des Alpes, un événement qui alliait rencontres institutionnelles et festivités populaires. Mon rôle a été de structurer et de dynamiser les discussions autour de thématiques centrales des territoires savoyards, piémontais et valdôtains.

Le samedi après-midi 30 août, j'ai introduit l'historien Stéphane Gal pour le mot d'ouverture, puis modéré la séance d'accueil des personnalités politiques, dont Hervé Gaymard, Luciano Caveri et Marco Gallo, en questionnant les ambitions du département et la coopération franco-italienne. J'ai ensuite animé plusieurs table-rondes thématiques portant sur la coopération transfrontalière, les espaces naturels sensibles, l'hydroélectricité et enfin la diversité floral.

Tout au long du dimanche 31 août, j'ai continué mon rôle de modérateur en animant plusieurs conférences : sur l'histoire du col du Mont-Cenis puis le barrage et l'hydroélectricité en Haute-Maurienne, suivie d’une conférence-témoignages de personnes vivant à la frontière franco-italienne. L'après-midi, j'ai introduit un spectacle de théâtre en italien, puis j'ai poursuivi en animant des conférences sur les fortifications alpines du Mont-Cenis, sur la faune et la flore locales et, enfin, sur la coopération pour un tourisme culturel durable.

La tâche était ambitieuse, mais extrêmement gratifiante : entre Français et Italiens, faire circuler la parole, mettre en valeur les connaissances alpines et, en toute fin, transmettre l’amour portée à nos montagne.

Pour en discuter, n’hésitez pas à m’écrire : severin.duc@backfuture.fr

⟶ Docteur en histoire, je suis l'auteur de plusieurs livres dont la trilogie en cours Les Alpes du Futur (disponibles aux Éditions Inverse).

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En mars 2026, les citoyens et les citoyennes des 35 000 communes de France se rendront dans leur bureau de vote pour élire leur conseil municipal. Parmi eux, les Alpins et les Alpines, montagnards ou non.

Parce que l’enjeu est de taille, cette nouvelle série “Élections 2026” propose tout d’abord d’analyser les défis systémiques auxquels les Alpes sont confrontés. Dans un deuxième et troisième temps, nous aborderons le type d’Alpes qu’on désire voir advenir et les projets qu’une liste municipale pourrait porter ou qu’un électeur serait en droit d’attendre.

Par conséquent, avant de plonger dans le récif corallien des 101 propositions, il me semble indispensable de prendre un peu de hauteur, de faire crochet par l’histoire et, comme de coutume, de faire un détour par les Alpes suisses.

1/15. En 2026, les 1900 conseils communaux des six départements alpins seront renouvelés, concernant plus de 4 millions d’habitants1. Pour étalonner l’enjeu, rappelons que 1,8 million de Suisses se répartissent dans 800 communes de montagne2.

En somme, les Alpes françaises pèsent deux Alpes suisses environ, mais la répartition des pouvoirs n’est pas la même : fiscalement, une commune suisse pèse beaucoup plus qu’une commune française. C’est que, historiquement, la politique suisse s’est toujours faite du bas vers le haut, depuis l’autonomie des communautés locales (les bourgeoisies) jusqu’aux assemblées cantonales (Landsgemeinde).

Il faut attendre 1848 pour que les cantons soient chapeautés par un État central (la Confédération helvétique), laquelle a surtout fonction de garantir le cadre légal décentralisé, en particulier le principe de subsidiarité.

2/15. En France, par tradition centralisatrice héritée de la Révolution et de l’Empire, les communes sont l’échelon de base d’un système très hiérarchisé, produit par et pour l’État.

L’État central français capte l’essentiel des ressources fiscales : 85 % ! Les parts des communes françaises s’élèvent à 8 %, des départements à 5 % et des régions à seulement 2%.

Nous sommes à des années-lumières des communes et cantons suisses qui perçoivent respectivement 30 % et 40% (en moyenne) des recettes fiscales du pays.

3/15. Ces réalités différentes influencent profondément la capacité d’action des territoires alpins, leur autonomie et leur confiance. Cependant, qu’on soit suisse ou français, l’enjeu réside moins dans la quantité de capital à disposition que dans l’acuité de son allocation.

On connaît des communes richissimes dans les Alpes suisses dont on doute de la pertinence de l’allocation (faramineuse) de leurs capitaux. Inversement, concernant la France, il serait injuste réduire les communes à de simples chambres d’enregistrement des ordres venus d’en-haut.

Une marge de manœuvre existe bel et bien entre Léman et Méditerranée, encore faut-il l’exploiter à bon escient. C’est le rôle des élus… et des électeurs qui les choisissent.

4/15. Depuis les agglomérations de vallée aux villages perchés, en passant par la moyenne montagne, les communes françaises ont la chance, contrairement aux communes suisses, de bénéficier de la puissance protectrice de la Loi Montagne (1985) et de la mise en place du Plan d’Adaptation au Changement Climatique (2025)3.

À ce titre, les communes alpines doivent apprendre à tirer encore plus parti des structures de collaboration existantes. Travailler et innover ensemble, c’est peut-être une des plus grandes leçons d’adaptation imposées par la montagne. En tout cas, c’est une des données que j’ai portées devant le Commissariat du Massif des Alpes le 10 juillet dernier.

5/15. Plus encore, les équipes municipales mériteraient de développer, ad hoc, des réseaux efficaces d’entraide, de circulations d’expériences et d’innovation commune. C’est aux citoyens de faire émerger des listes municipales désireuses de le faire. Par contraste, les communautés divisées et refermées sur elles-mêmes seront les premières victimes des effets du dérèglement climatique ; là où d’autres se relèveront.

Ce qui est en jeu désormais en montagne, c’est la question du “jour d’après”4. À titre d’exemple, la gestion post-destruction du village de Blatten a été exemplaire en Lötschental, en prouvant que l’enjeu n’est pas tant d’éviter les catastrophes (elles ont et auront lieu) que de les anticiper puis de maximiser l’entraide.

Ce qui reste en suspend, c’est la reconstruction et l’accompagnement des syndromes post-traumatiques, lesquels sont proches, sans doute, d’une sortie de guerre.

6/15. Autant le dire tout de go, un conseil municipal élu à la mandature 2026-2032 devra gouverner une communauté alpine dans une période qui a toutes les chances de devenir historique. Le temps des ronds-points est révolu.

Comme jamais, nos modes de vie et de prospérité seront mis à l'épreuve, non par une catastrophe géopolitique comme la Seconde guerre mondiale, mais par un processus climatique dont la dynamique est, pour l’heure, hors-de-contrôle.

Sans parler de “blattenisation” pour l’ensemble de l’Arc alpin (ce serait faux), l’éreintement climatique est enclenché pour toutes les communautés alpines.

7/15. Bien-sûr, les Alpes ont déjà connu des changements climatiques, qu’il s’agisse de l’Optimum climatique(Xᵉ-XVᵉ siècles) et du Petit Âge Glaciaire (XVIᵉ-XVIIIᵉ siècles). Cependant, les changements actuels ne concernent plus une oscillation progressive (avant retour à la normale) mais bien une augmentation brutale des températures dont le ralentissement est loin d’être prévu.

Certains parlent même d’effondrement de notre “civilisation thermo-industrielle”5. Sans aller jusque là, disons a minima, que bien de nos certitudes et de nos points d’appui seront appelés à se dissoudre dans le grand chambardement en cours.

Pour en rendre compte, un graphique vaut mieux qu’un discours.

8/15. Face à l’emballement climatique, la facture de l’inaction commence à devenir prohibitive en certains lieux.

Située en première ligne du changement climatique, les communes alpines doivent remettre la main sur leur avenir collectif en élisant des conseils municipaux capables d’allouer le capital public de la manière la plus adaptée et la plus acceptée possible.

Au cours de la dernière mandature (2020-2026), on a constaté qu’au lieu de jouer aux échecs avec la complexité du monde, certains conseils municipaux ont placé l’avenir de leur communauté sur la table du casino. Vais-je trop loin ? Imaginez, chez nos voisins autrichiens, les températures moyennes ont déjà dépassé les +3°C. Rien n’indique que +4°C voire +5°C ne seront pas au détour des prochaines décennies.

9/15. Non, vraiment pas.

Les communautés alpines sont des entités vivantes, complexes et épaisses, modelées par leur histoire, leur mémoire et leurs rêves passés, présents et futurs.

Vivre en montagne, j’aime le dire, c’est entretenir un rapport très particulier à la pente et à l'effort, aux autres et à la nature. Dans une vie en trois dimensions, il faut tout l’attachement aux lieux et un émerveillement sans faille pour donner du sens à sa présence.

L’âme y est robuste.

10/15. Avec la culture de l’effort et de l’humilité, je vois là un socle éthique, voire spirituel, au lequel on devra s’arrimer… sauf à baisser les bras dans le “tout est foutu”.

Je ne crois pas que cette forme de sécession intérieure se généralisera, tant le cœur des montagnards, qu’il soit à gauche ou à droite, bat à l’unisson de son attachement à la montagne.

11/15. Notre posture de résistance s’enracinera dans un héritage profond (des 5, 10, 20, 30, 40 ou 50 générations précédentes), traversées de joies et de peines, sans parler plus récemment des occupations, des exécutions et des villages brûlés par la Wehrmacht.

Pour tenir la très longue distance, il a fallu bâtir des communautés autour d’un savoir-être certain et de nombreux savoir-faire et ce, avec des moyens matériels limités.

12/15. En effet, contrairement à une idée reçue, l’innovation et la prospérité ne sont pas le fruit d'un environnement amène, encore moins de cet esprit de facilité méprisante qui caractérise les héritiers.

Au contraire de la mentalité rentière de rente qui ruine le collectif de certaines communes alpines, la marge de manœuvre réduite représente un formidable levier de prospérité et de fierté collective, donc de durée.

13/15. L'ingéniosité et l’ingéniérie alpines, à l'image des bisses et des consortages en Valais qu’on retrouve sous d’autres noms dans les Alpes françaises (biefs et GAEC), est l’exemple concret de cette capacité à "faire société" autour des contraintes livrées par l’environnement ; le tout saupoudré de cet esprit pionnier qui, de longue date, a fait la marque de distinction des montagnards.

La Haute-Maurienne en est un exemple historique : ses habitants ont constamment dû se réinventer, passant d'une économie agro-pastorale à des activités liées au franchissement des cols, puis à de nouveaux métiers avec le percement de tunnels et l'exploitation de l'hydroélectricité, sans jamais renier leur héritage dans un tourisme à tout crin.

14/15. Le futur des Alpes appelle à tisser une relation intelligente entre la fierté du passé et la confiance en l'avenir. Nous devons faire un “tuilage” entre des époques et des modes de pensée en apparence contradictoire.

Certaines croyances ont fait leur preuve au XXᵉ siècle mais elles voient leur juste remise en cause au vu de leurs limites actuelles ; d’autres idées-forces commencent à poindre et pourraient bien structurer les décennies à venir dans les Alpes.

15/15. Pour intégrer les urgences futures aux exigences du temps présent, il faudra faire confiance à la raison, à la connaissance et à la juste mesure autant qu’à la solidarité, au courage et à l’esprit pionnier.

Voilà le meilleur socle collectif, car cela commence à taper dur un peu partout, à La Bérarde (Isère), à Brienz et en Mesolcina (Grisons), en Val de Bagnes et en Lötschental (Valais) comme récemment à Gschnitz (Tyrol).

Les temps que nous traversons et vivrons s’insèrent dans la grande transformation économique du monde qui court depuis le XIXᵉ siècle. Est-ce la fin progressive de ce grand processus qu’on peut appeler la “modernisation carbonée” ?

Sans vouloir répondre à cette question, les territoires alpins sont passés d’une économie traditionnelle à un système puissamment raccordé aux grandes tendances mondiales, notamment climatiques. Il faudra en rendre compte et tirer les conclusions nécessaires.

Pour ce faire, la fois prochaine, nous dresserons l'inventaire des mutations à l'œuvre et nous nous focaliserons sur trois enjeux : le soin de la montagne et de ses habitants, la bonne gestion des biens communs et la prospérité en milieu contraint.

Cela fait, nous serons à même de structurer des propositions raisonnables mais ambitieuses face aux défis à venir. Ce sera l’objet du troisième article qui clôturera notre réflexion-cadre sur les élections municipales de 2026.

En attendant, portez-vous bien.

Séverin Duc

⟶ Docteur en histoire, je suis l'auteur de plusieurs livres dont la trilogie en cours Les Alpes du Futur (disponibles aux Éditions Inverse).

⟶ Ma conviction forte de conférencier et de conseiller est que l'expérience historique est un formidable outil au service du futur des territoires alpins. 

⟶ Mes offres sont sur mon site, et mon CV sur Linkedin.

⟶ Pour en discuter, n'hésitez pas à m'écrire à l'adresse suivante : severin.duc@backfuture.fr

Ce contenu est publié sous licence Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDerivatives 4.0 International (CC BY-NC-ND 4.0). Vous êtes libre de partager ce contenu, à condition de citer son auteur et la source, de ne pas le modifier et ne pas l’utiliser à des fins commerciales. © Séverin Duc — Back/Future — 2026.

Ma conférence a exploré la manière dont les communautés alpines ont, au fil des siècles, forgé une culture unique, intrinsèquement liée à leur environnement. Nous avons examiné comment un profond attachement au lieu, une action résolue et un esprit de coopération ont façonné leur capacité à prospérer face aux défis. La présentation a mis en lumière comment l'étude de leur passé peut éclairer nos propres systèmes de décision, stratégies d'innovation et mécanismes d'adaptation. De la nécessité de "s'adapter à la montagne pour vivre et prospérer" (la contrainte comme ressource) à l'impératif de "s'adapter à l'extérieur en s'emparant du changement," nous avons tiré des leçons concrètes de cette histoire montagnarde pour mieux aborder les défis d'aujourd'hui et de demain.

La conférence a été enrichie par une table-ronde dynamique que j'ai eu le plaisir d'animer, en compagnie de Nicolas EVRARD, Maire de Servoz et Vice-Président de la communauté de communes Vallée de Chamonix-Mont-Blanc ; Camille REY-GORREY, Directrice de l'association Mountain Riders ; Brice BLANCARD, Responsable marketing, communication et évènements à l'Union Sports et Cycles ; et Isabelle ROUX, Directrice d'Educ'Alpes. Ensemble, nous avons dressé des constats sur les réalités actuelles du territoire alpin, identifié les défis majeurs auxquels il est confronté, et exploré des pistes de solutions inspirées par l'esprit d'adaptation alpin, ouvrant ainsi des perspectives concrètes pour l'avenir.

Voir le post LinkedIn de Philippe Matheron, commissaire du Massif des Alpes : le lien est ici.

Pour en discuter, n’hésitez pas à m’écrire : severin.duc@backfuture.fr

Dans un contexte de dérèglement climatique, la gestion de l’eau est au cœur des préoccupations des territoires de montagne. À la demande de la Mairie de La Clusaz, j’ai eu le plaisir de donner la conférence "L'eau en montagne : les leçons de l'histoire" Au cours de cette présentation, j'ai replacé les enjeux actuels et futurs dans la longue durée alpine.

En quelques mots, l'objectif de ma conférence était de comprendre comment, au fil des siècles, les communautés montagnardes ont su utiliser, aménager et gouverner l'eau. En nous plongeant dans le passé, j'ai cherché à dégager de précieuses leçons pour adapter la gouvernance de l'eau aux défis contemporains. L'histoire offre en effet un éclairage unique sur les systèmes de décision, les stratégies d'innovation et les mécanismes d'adaptation mis en place face aux enjeux de la gestion de cette ressource vitale.

Voir ici l’article du Dauphiné Libéré faisant suite à l’événement : le lien est ici.

Pour plus d'informations, n'hésitez pas à me contacter : severin.duc@backfuture.fr